De grands pourcentages de jeunes en famille d'accueil ont des aspirations collégiales, mais les estimations de la recherche suggèrent que pas plus de 20 pour cent de cette population sont connus pour s'inscrire et moins de la moitié d'entre eux obtiennent leur diplôme.

Royel Johnson, professeur assistant en éducation (enseignement supérieur) et associé de recherche au Centre d'études de l'enseignement supérieur du College of Education, espère que la collaboration intersectorielle entre les établissements d'enseignement supérieur, agences de services à l'enfance et à la famille, et d'autres intervenants communautaires peuvent améliorer ces chiffres.

Johnson, dans sa deuxième année à Penn State, faisait partie de l'équipe de recherche de l'Ohio State examinant les expériences éducatives de l'émancipation des jeunes en famille d'accueil.

"En Ohio, il y en a environ 13, 000 jeunes dans le système de placement familial qui ont subi une forme d'abus ou de négligence. Et chaque année plus 1, 200 émancipez ou « vieillissez » du système avec peu, si seulement, ressources pour réussir la transition vers l'âge adulte, " a déclaré Johnson.

Les jeunes qui s'émancipent du système de placement familial n'ont souvent pas accès au soutien et aux ressources de la famille et des amis, quelque chose dont les autres élèves bénéficient souvent. Par conséquent, ils éprouvent des difficultés à satisfaire leurs besoins essentiels, comme la nourriture, un abri et de l'argent, selon Johnson.

"Notre recherche s'est concentrée sur l'identification des facteurs qui mettent les jeunes en famille d'accueil à risque, mais aussi des facteurs de protection qui contribuent à faciliter leur réussite, " a déclaré Johnson.

Il a déclaré que les étudiants du système de placement en famille d'accueil de l'Ohio avaient partagé des histoires sur l'impact du fait d'être dans le système sur la disponibilité des ressources et la préparation pédagogique. Ces défis allaient de changements fréquents et brusques de placement scolaire à la suite d'un déménagement d'un foyer à l'autre; faibles attentes éducatives; et le manque d'exposition à des enseignants et à un programme d'études de haute qualité, selon Johnson.

« Ces défis, parmi beaucoup d'autres, créer d'importantes lacunes en matière d'opportunités qui réduisent considérablement la probabilité que les jeunes en famille d'accueil puissent se préparer à l'université, " a déclaré Johnson.

"J'ai vraiment eu la chance de faire partie d'une équipe engagée à s'engager dans la recherche translationnelle... en appliquant ce que nous apprenons grâce à notre travail aux politiques et à la pratique, surtout dans notre contexte local, ", a-t-il déclaré. "Cela nous a amenés à collaborer avec diverses parties prenantes dans l'État de l'Ohio et dans toute la ville de Columbus.

« Les problèmes complexes défient les approches singulières. Il en va de même pour l'élargissement de l'accès aux collèges pour les jeunes en famille d'accueil. Leurs défis éducatifs sont si complexes… et interconnectés à d'autres systèmes et politiques [de sorte] qu'aucune institution, secteur ou domaine d'études peut à lui seul répondre avec succès à tous leurs besoins. Cela exige que nous travaillions tous ensemble vers un objectif commun, " il a dit.

Reconnaissant l'importance de la collaboration, Johnson a déclaré que son équipe de recherche avait convoqué un groupe de travail composé de jeunes adoptifs émancipés; faculté universitaire, y compris des représentants des collèges d'éducation, Travail social et affaires publiques; les dirigeants communautaires ; et des représentants d'agences municipales telles que les services à l'enfance et à la famille, entre autres.

L'un des résultats de ce groupe a été l'élaboration d'un programme d'accès pré-universitaire pour offrir aux jeunes en famille d'accueil l'occasion de faire l'expérience du collège pendant une journée, tout en les exposant à des informations et des ressources essentielles pour naviguer dans les décisions d'aller au collège.

« En s'appuyant sur les enseignements de nos recherches, nous avons conçu un programme d'une journée que nous avons animé deux fois par an pendant trois ans. Le programme consistait en des présentations de représentants universitaires, y compris ceux qui travaillent dans les admissions académiques et l'aide financière et ont offert des informations personnalisées sur la préparation des candidatures à l'université et les demandes d'aide financière, " a déclaré Johnson.

"Ce que nous avons appris dans notre travail, c'est que certains jeunes nourrissent la stigmatisation et, par conséquent, ne divulguent pas cette identité dans le processus d'admission au collège, ne bénéficiant donc pas des programmes et des ressources conçus pour eux… nous avons donc voulu démystifier ce processus. »

Les étudiants ont également rencontré des services de soutien psychologique, des représentants des services à l'enfance et à la famille qui ont discuté des programmes de transition et des ressources pour lesquels ils se qualifiaient, et aussi entendu d'autres groupes communautaires qui offraient des services locaux, selon Johnson.

« De nombreux bureaux et représentants au sein du programme fonctionnent généralement de manière isolée, avec peu de connaissance de ce que font les autres, " a-t-il déclaré. " Ce programme nous a donné l'occasion de travailler ensemble, faire le point sur toutes nos ressources et les intégrer de manière digeste pour les participants."

Pour évaluer et mesurer les résultats du programme, des sondages ont été administrés au début et à la fin de la journée, et les étudiants ont également participé à des groupes de discussion, dit Johnson.

"Nous voulions voir si nous pouvions détecter des changements dans la connaissance des ressources par les étudiants, intérêt pour l'enseignement supérieur et confiance dans l'application des informations apprises grâce au programme, " il expliqua.

En moyenne, environ 40 jeunes en famille d'accueil qui étaient juniors ou seniors à l'école secondaire ont participé au programme chaque semestre. Ils se sont explicitement concentrés sur les jeunes censés vieillir hors du système de placement en famille d'accueil, car ils sont les plus à risque.

« Ce sont des jeunes pour lesquels l'agence n'a jamais été en mesure d'identifier des placements en foyer permanent pour l'adoption. Beaucoup ont été déplacés dans divers foyers de groupe et sont restés avec divers parents ou amis. Ils manquent de soutien adulte stable qui est nécessaire pour la préparation à l'université, " il a dit.

Alors que le programme a été conçu pour promouvoir l'accès à l'enseignement supérieur « comme une voie précieuse pour atteindre leurs objectifs et leurs rêves, " Johnson a déclaré que le comité avait également reconnu que tout le monde n'irait pas à l'université.

"Leur manque d'intérêt ou de poursuite d'études supérieures ne doit pas être dû à un manque d'information, ressources et soutien, " dit-il. " Et bien trop souvent c'est le cas pour les jeunes en famille d'accueil. Même si les étudiants qui ont décidé à la fin de la journée que l'université n'est vraiment pas pour moi, c'est bon, mais ce ne devrait pas être par manque d'exposition ou de ressources. Tous les étudiants devraient avoir la possibilité de poursuivre des études supérieures. »

Johnson a déclaré que son équipe avait conclu ses recherches en sachant que les étudiants avaient quitté le programme en se sentant mieux préparés, avoir une connaissance de l'aide financière et du processus d'admission au collège et être mieux informé sur les ressources et les soutiens locaux et fédéraux qui leur sont disponibles. Le fait d'avoir une équipe interdisciplinaire intersectorielle a non seulement aidé à révéler certains des défis que les jeunes qui vieillissent continuent d'éprouver, mais leur a permis de travailler en collaboration, adapter et intégrer leurs efforts, Johnson a ajouté.

Il a souligné l'importance des approches interdisciplinaires pour le type de travail où des groupes tels que les familles d'accueil recoupent tant de domaines différents. À cette fin, Johnson a reçu une subvention d'initiation à la recherche du Penn State's College of Education pour une étude de cas d'initiatives à l'échelle de l'État à travers le pays afin d'apprendre comment les États collaborent et travaillent de manière intersectorielle pour relever le défi d'améliorer l'accès des jeunes en famille d'accueil. .

« La collaboration intersectorielle est devenue une approche de plus en plus courante parmi les leaders de l'éducation pour relever les défis de l'éducation postsecondaire auxquels sont confrontés les jeunes en famille d'accueil, " a déclaré Johnson. " Cette étude approfondira notre compréhension de ces initiatives tout en identifiant les facteurs qui contribuent à leur viabilité.

"Il y a une science à la collaboration, en particulier dans tous les secteurs. Si ces initiatives ne fonctionnent pas ensemble de manière efficace et durable, leur impact sera marginal, au mieux, " a-t-il ajouté. " A travers cette étude, J'espère contribuer à éclairer les futurs efforts de l'État."