Il semble que partout où nous nous tournons ces jours-ci, la durabilité est un sujet brûlant. Des particuliers aux entreprises, (presque) tout le monde adhère à l'idée que nous devons tous vivre de manière plus durable.

Mais oubliez les grandes idées - quand nous entrons dans les détails, qu'est-ce que cela signifie vraiment?

La durabilité de l'entreprise comprend les aspects financiers, impacts sociaux et environnementaux d'une organisation. Quatre-vingt-treize pour cent des plus grandes entreprises du monde fournissent désormais des rapports de développement durable pour communiquer comment l'entreprise affecte ces différents domaines.

En France, de nombreuses entreprises sont tenues par la loi de fournir des informations auditées sur leurs performances sociales et environnementales. Ici au Canada, de nombreuses entreprises fournissent volontairement de telles informations. Les comptables sont des communicateurs qualifiés et des fournisseurs de détails sur les performances d'une entreprise.

Cela est traditionnellement lié principalement à la financier performances de l'entreprise, et implique la création d'états financiers. Les comptables sont également la profession de prédilection pour tout ce qui concerne l'audit, s'assurer que l'information représente fidèlement la réalité.

Mais cela vous surprendrait-il d'apprendre que les comptables ne sont pas formés à la comptabilité du développement durable alors qu'ils étudient pour devenir comptables ? Malheureusement, c'est le cas tant en France qu'au Canada.

Aucune infrastructure de durabilité

On vous pardonnerait de penser que le Canada et la France sont plus durables. Après tout, Justin Trudeau et Emmanuel Macron sont les champions de l'accord de Paris sur le climat, et a récemment réaffirmé l'engagement de chaque pays à lutter contre le changement climatique.

Vous pourriez en conclure que chaque pays a mis en place une solide infrastructure de durabilité dans de nombreux secteurs pour soutenir ces nobles objectifs. Et encore, mes recherches récentes avec Emilio Boulianne de la John Molson School of Business de l'Université Concordia sur la France et le Canada révèlent que les étudiants qui poursuivent un titre comptable dans l'un ou l'autre pays trouveront peu ou pas de couverture de la durabilité dans leurs programmes d'éducation. Que devons-nous faire de cela?

Dans notre étude, nous avons examiné le programme des comptables professionnels agréés (CPA) du Canada. Nous nous sommes penchés sur ce que l'on appelle la carte des compétences, qui détaille exactement ce que les comptables sont censés apprendre dans le cadre du programme de formation des CPA.

Lorsque nous avons comparé cela aux appels et recommandations internationaux pour un contenu accru en matière de durabilité dans la formation en comptabilité, nous avons trouvé très peu. En réalité, avant la fusion des trois titres comptables dans le titre actuel, l'un des précédents organismes comptables avait en fait un contenu sensiblement plus important en matière de durabilité. Dans la fusion, cependant, c'était surtout perdu.

Dans notre étude française, nous avons travaillé avec Maxence Postaire de Toulouse Business School à l'Université Toulouse pour examiner comment les comptables sont formés en France. Nous nous sommes intéressés à la situation française, parce que le gouvernement français exige de nombreuses entreprises non seulement qu'elles fournissent des informations sur la durabilité, mais aussi de le faire auditer.

Compte tenu de la forte implication des comptables dans la communication de la performance des entreprises et les audits, nous pensions trouver plus de comptabilité de durabilité dans leur programme de comptabilité professionnelle. Malheureusement, de nouveau, malgré les appels à plus de durabilité dans la comptabilité, nous avons trouvé très peu.

Comment cela s'est passé

Alors, qu'est-ce qui a fait émerger ces deux situations ?

Au Canada, nous pensons que cela est dû à la dynamique entourant la création de la carte de compétences. S'il n'y a personne autour de la table connaissant la durabilité, personne ne poussera pour sa présence.

En outre, tandis que les cabinets comptables et les sociétés ont des représentants pour parler en leur nom dans les discussions sur la carte des compétences, qui parle au nom de la planète ?

En France, il semble que la cause soit différente. L'éducation est payée par le gouvernement en France, et bien qu'il exige des entreprises des rapports sur le développement durable et qu'il soit audité, il ne fournit pas les fonds nécessaires pour financer une éducation accrue dans ce domaine.

Par conséquent, les comptables individuels ne découvrent ces connaissances par eux-mêmes qu'après avoir reçu leur titre et à leurs propres frais (ou à ceux de leur cabinet).

En raison du manque de couverture de la durabilité, les comptables sont mal préparés pour faire face aux besoins croissants de la comptabilité durable.

Besoin de données

Les gouvernements et les entreprises ont besoin d'informations de haute qualité pour comprendre l'impact sur la société et l'environnement et, à ce jour, nous ne l'avons tout simplement pas. Comment comprendre où nous en sommes ou où nous devons aller si nous n'avons pas les informations nécessaires pour prendre ces décisions ?

Le paysage de la comptabilité est en train de changer. Les parties prenantes, y compris les gouvernements et les actionnaires, demandent plus d'informations sur l'impact des entreprises sur la société et l'environnement.

Les comptables ont la possibilité d'utiliser les compétences qu'ils possèdent déjà :mesurer, évaluer et communiquer la performance de l'entreprise. Ce faisant, cependant, nécessitera un changement dans la façon dont nous éduquons nos comptables.

Conformément aux recommandations internationales, nous devons laisser plus de place à nos programmes comptables. Nous devons considérer comment les entreprises ont un impact sur une variété de parties prenantes. Nous devons tirer parti des compétences des comptables en matière de mesure et de reporting pour comprendre où nous en sommes en matière de développement durable.

Il est temps de creuser dans les détails de ce que font les entreprises en matière de durabilité et comment elles peuvent aller de l'avant. Les comptables sont prêts à jouer un rôle important, mais nous devons changer notre système éducatif pour inclure la durabilité.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.