En Australie, l'utilisation d'Internet est presque universelle. Au dernier décompte, 86 % de la population était connectée numériquement.

Malgré le stéréotype persistant selon lequel de nombreuses personnes âgées ne sont pas au fait des technologies, ou qu'ils ne peuvent pas apprendre de nouvelles choses, en 2015, 79 % des personnes âgées de 65 ans et plus avaient utilisé Internet contre 6 % en 2001.

De plus en plus, les services gouvernementaux tels que myGov et myagedcare reposent sur l'accès des individus aux ordinateurs et à Internet, et la connaissance de leur utilisation. Les personnes âgées qui n'ont pas ces compétences peuvent donc passer à côté des services et du soutien dont elles ont besoin.

Les ressources en ligne ne sont pas susceptibles d'aider ceux qui ne sont pas déjà en ligne. Mais petit, social, les programmes communautaires qui permettent aux aînés de partager leur apprentissage et de le faire selon leurs propres termes se sont avérés efficaces.

Facteurs pouvant affecter la capacité d'une personne âgée à se connecter à Internet

L'indice australien d'inclusion numérique (ADII) mesure quels groupes sociaux bénéficient le plus de la connexion numérique, et lesquels sont laissés pour compte. Le score est basé sur des mesures d'accès, l'abordabilité et la capacité numérique. Il montre comment ces dimensions changent au fil du temps, selon la situation sociale et économique des personnes, ainsi qu'à travers les emplacements géographiques.

En 2017, Le score global de l'Australie s'est amélioré par rapport à l'année précédente. Mais l'écart d'âge n'a cessé de croître, indiquant que les personnes âgées sont à la traîne par rapport aux plus jeunes dans leur capacité à accéder à Internet et à l'utiliser.

Les personnes âgées de 65 ans et plus font partie des groupes les moins inclus numériquement en Australie, surtout s'il s'agit de femmes, à faible revenu ou ne vivant pas dans une grande ville.

Une personne dans la soixantaine est plus susceptible de connaître et d'utiliser Internet qu'une personne dans la soixantaine, 80 ans ou plus. Cela est dû à la probabilité que les cohortes plus jeunes aient utilisé une telle technologie dans leur vie professionnelle.

Bien sûr, il existe de nombreuses autres variables qui peuvent grandement affecter les chances d'une personne âgée d'être capable d'accéder au Web et de l'utiliser. Il s'agit notamment du genre, éducation, statut/type d'emploi, contexte social et économique, compétences linguistiques et état de santé actuel et/ou handicap.

Le lieu de résidence des Australiens plus âgés peut également être un facteur déterminant, autant de régionales, les régions rurales ou éloignées n'ont pas l'infrastructure numérique pour assurer un accès à Internet égal à celui des centres métropolitains.

Programmes actuellement disponibles

L'intérêt et la capacité à utiliser les technologies numériques jouent un rôle dans la limitation ou la promotion de l'accès et de l'utilisation. Pour les Australiens plus âgés qui ne sont pas encore connectés mais qui veulent l'être, il existe maintenant un certain nombre de programmes communautaires et en ligne disponibles qui peuvent les aider à devenir des experts en technologie.

L'un de ces programmes est le programme Tech Savvy Seniors de Telstra. Le programme en ligne contient un certain nombre de modules d'apprentissage autonomes et autodirigés et comprend des vidéos étape par étape et des guides d'instructions (en 11 langues ainsi qu'en anglais) qui fournissent aux personnes âgées les compétences de base pour utiliser les ordinateurs, Internet et les téléphones intelligents.

Parmi les autres fournisseurs, citons le programme Be Connected du gouvernement fédéral, qui vise à garantir que « chaque » Australien est en ligne. Il propose également des modules d'apprentissage en ligne. Le programme GoDigi aussi, grâce à un partenariat entre Australia Post et Infoxchange et l'Australian Seniors Computer Clubs Association, une organisation qui donne accès à un grand nombre de clubs informatiques à travers l'Australie pour aider les Australiens plus âgés à utiliser la technologie informatique.

Les composants en ligne de tous ces programmes partent du principe que les personnes âgées intéressées ont déjà un accès de base à Internet ou au moins quelqu'un pour les aider dans leur configuration initiale et leur connexion en ligne.

Pour les personnes âgées qui n'ont pas ce type de soutien et qui apprennent mieux avec un enseignement personnel, un certain nombre de programmes de formation en présentiel sont proposés dans toutes ces organisations. Dans de nombreux cas, ces programmes sont organisés dans les bibliothèques locales, qui jouent un rôle important en tant que sites d'accueil d'événements d'apprentissage, en particulier dans les contextes ruraux et régionaux.

Diverses entreprises sociales voient également le jour dans le but de soutenir les personnes âgées contre rémunération, comme l'organisation Lively. Ces programmes peuvent être parfaits pour ceux qui préfèrent une aide à domicile. Mais ils sont également problématiques pour combler la fracture numérique pour les personnes âgées à faible revenu, qui est l'un des plus grands obstacles à l'accès en ligne. Il existe un réel besoin de développer des programmes gratuits pour les personnes âgées afin de combler le fossé de l'abordabilité.

Récemment, les organismes de soins à domicile et communautaires ont reconnu les avantages que la technologie peut offrir à leurs clients. Un fournisseur a mis en œuvre son propre programme technologique pour aider à promouvoir la connexion et à atténuer l'isolement social de son domicile, bénéficiaires de soins communautaires et résidentiels. Le programme comprend une initiative intergénérationnelle dans laquelle des équipes s'occupent des résidents avec des élèves du secondaire locaux qui leur apprennent à utiliser la technologie. Les aspects sociaux du programme pour les étudiants et les résidents se sont avérés aussi bénéfiques que les connaissances acquises.

Communautés de pratique

Un autre fournisseur, Soins communautaires multiculturels parapluie, mettre en place un "internet café", dans lequel les migrants âgés fréquentent le centre communautaire local une ou deux fois par semaine pour apprendre à mieux accéder à Internet. Les participants ont profité de cette opportunité pour faire des achats en ligne, renouer avec la famille, lieux et amis d'outre-mer, ainsi que de rejoindre des groupes de poésie en ligne ou d'écouter de la musique de leur pays d'origine.

Les programmes visant à améliorer la littératie numérique des migrants âgés ont plus de chances de réussir s'ils sont dispensés dans des environnements socialement favorables. Le cybercafé offre une occasion importante de créer et de conserver des réseaux sociaux à distance.

Un autre exemple récent de cette méthode d'apprentissage réussie peut être vu dans le iPad Seniors Group à WA. Il a été lancé par un bénévole de la communauté qui a gagné un iPad et ne savait pas comment l'utiliser. Elle a mis en place un groupe d'entraide pour s'enseigner et apprendre aux autres, qui fonctionne maintenant depuis six ans.

Ce que ces programmes ont en commun, c'est la volonté d'aider les personnes âgées à apprendre à utiliser Internet dans un environnement social à leur propre rythme et selon leurs propres conditions, de chacun d'eux. Accroître le financement et la sensibilisation à ce genre de programmes a les meilleures chances de combler le fossé numérique.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.