Le plafond de verre, cet obstacle invisible à l'avancement auquel les femmes sont confrontées aux niveaux supérieurs du lieu de travail, reste aussi insoluble que jamais et pèse sur l'économie.

Une nouvelle recherche de la Booth School of Business de l'Université de Chicago révèle qu'il existe de nombreuses preuves anecdotiques que le sexisme a empêché de nombreuses femmes talentueuses de réaliser leur plein potentiel au travail, il existe des facteurs au-delà de la discrimination fondée sur le sexe sur le lieu de travail qui freinent les femmes.

« Dans un monde où les talents sont équitablement répartis entre les femmes et les hommes, une économie qui n'exploite pas pleinement les compétences de leadership offertes par les femmes est nécessairement inefficace, ", déclare Marianne Bertrand, professeure au stand de Chicago. "Le talent reste sur la table lorsque les femmes ne sont pas placées dans des postes de direction, et l'économie en souffre."

Dans le document de travail, "Le plafond de verre, " Bertrand passe en revue l'abondante littérature autour du plafond de verre, y compris son propre travail, et trouve trois raisons principales pour lesquelles le plafond de verre persiste à exclure les femmes des emplois les mieux rémunérés.

• Les femmes titulaires d'un diplôme universitaire choisissent souvent de travailler dans des domaines qui offrent des revenus plus faibles. Bien que les femmes aient dépassé les hommes en termes de niveau d'instruction, ils sont largement sous-représentés dans les emplois les mieux rémunérés. Environ 40 pour cent des femmes nées en Amérique en 1985 détiennent des diplômes universitaires, par rapport à un peu moins de 30 pour cent des hommes, mais l'avantage éducatif des femmes n'a pas conduit à une rémunération plus élevée. Une des raisons de l'écart salarial :les femmes ayant fait des études collégiales, plus souvent que les hommes, évitez les majeures qui mènent à des professions plus rémunératrices.
• Les différences psychologiques entre les hommes et les femmes pourraient expliquer jusqu'à 10 % de l'écart salarial. La plupart des recherches existantes concluent que les femmes sont plus réticentes au risque que les hommes. La volonté de prendre des risques aide les employés à concourir pour des emplois mieux rémunérés et à négocier des salaires plus élevés. Que les hommes et les femmes naissent avec des attitudes différentes envers le risque ou que les différences soient enseignées, comprendre le rôle de la nature par rapport à l'éducation est essentiel pour combler l'écart.
• Les demandes de garde d'enfants, les tâches ménagères et autres tâches de la vie en dehors du travail incombent plus lourdement aux femmes qu'aux hommes. Les professions mieux rémunérées sont plus rigides et nécessitent plus de temps. Les femmes ont plus de mal avec cette inflexibilité car elles restent disproportionnellement responsables de s'occuper de la maison, y compris élever des enfants. En effet, la garde d'enfants est l'un des facteurs les plus importants qui freinent les gains des femmes au niveau de la direction. Les recherches de Bertrand ont également montré que lorsque les femmes gagnent plus que leurs maris, c'est difficile sur la relation, et le mariage est plus susceptible d'être malheureux ou de se terminer par un divorce.

Alors que les politiques de travail favorables à la famille telles que des congés de maternité plus longs et payés, congés de paternité, temps partiel facultatif ou horaires réduits, et la possibilité de travailler à distance, aider à répondre au besoin d'une plus grande flexibilité des femmes, ils ne parviennent pas à combler l'écart de revenus, dit Bertrand. Aucune politique ne pourra briser le plafond de verre, elle dit. Mais elle espère que les progrès technologiques pourraient ouvrir la voie au changement.

"L'une des plus grandes inconnues lorsqu'on essaie de prédire comment le plafond de verre évoluera à l'avenir est le rôle de la technologie, " dit Bertrand. " Il ne fait aucun doute que de nombreuses tendances vont dans la 'bonne direction' pour les femmes. Comment la prochaine vague de changement technologique sur le lieu de travail, comme l'intelligence artificielle, va changer la structure du travail, c'est à chacun de deviner."