Seuls trois personnages sur dix vus dans les 50 films les plus rentables de 2016 ont été joués par des femmes. Selon Conor Neville et Phyllis Anastasio de l'Université Saint Joseph aux États-Unis, cela ne reflète en aucun cas la démographie du monde réel. Dans une étude du journal de Springer Rôles sexuels , les chercheurs ont analysé comment le sexe et l'âge sont présentés dans les films populaires. Ils ont découvert que bien que les femmes et les personnes âgées soient encore minoritaires à l'écran, au cours des quinze dernières années, la représentation de ces groupes s'est améliorée. Femmes, en particulier, sont aujourd'hui plus souvent présentés comme des personnages occupant des postes de pouvoir.

Neville et Anastasio ont analysé 50 des 56 films américains les plus rentables sortis en 2016 en examinant tous les rôles parlants. Ils comptaient 986 caractères, 323 (32,8%) d'entre eux ont été joués par des femmes. Sur les 484 personnages principaux, seulement 154 (31,8 pour cent) étaient des femmes. Bien que les femmes soient encore sous-représentées au cinéma, il s'agit d'une amélioration significative par rapport aux 28 pour cent pour tous les personnages et 27 pour cent pour les personnages principaux trouvés dans des analyses similaires menées en 2005 en utilisant les 88 succès au box-office de 2002.

Des résultats plus encourageants ont été trouvés lorsque la diversité des personnages principaux dans les films de 2016 a été comparée à la diversité des films de 2002. Les femmes étaient sur un pied d'égalité avec les hommes en ce qui concerne les rôles de leadership, agression sociale, et se fixer des objectifs. Les personnages principaux féminins étaient plus susceptibles d'occuper des postes de haut rang et étaient plus régulièrement vus faire preuve d'agressivité physique. En outre, les femmes ont surpassé les hommes en termes d'atteinte des objectifs, réussissent plus souvent que leurs homologues masculins.

L'analyse actuelle a en outre révélé que les femmes dans la trentaine et les hommes dans la quarantaine étaient surreprésentés dans les films par rapport à la population américaine réelle, surtout en ce qui concerne les postes de direction qu'ils occupaient. Alors que la caractérisation globale des personnes âgées s'est améliorée depuis 2002, les femmes de plus de soixante ans étaient encore sous-représentées dans les rôles au cinéma.

"Des progrès ont été réalisés mais les hommes sont toujours plus nombreux que les femmes 2:1 au cinéma, ce qui signifie que les représentations les plus puissantes des femmes vues dans notre échantillon n'obtiennent pas une exposition à l'écran comparable à leur proportion dans le monde réel, ", dit Neville. "Ces représentations plus puissantes doivent être vues plus souvent afin de réduire l'inégalité entre les sexes qui conduit à ce que les femmes soient perçues comme moins importantes que les hommes."

"Nous espérons qu'avec l'élan du scandale Harvey Weinstein et des mouvements sociaux qui ont suivi, ceux d'Hollywood apporteront les changements nécessaires qui conduiront non seulement à une réduction des stéréotypes dans le cinéma, mais aussi à l'égalité des sexes dans tous les castings de films, " ajoute Anastasio.

"Bien qu'en surface, ne pas être présenté comme l'égal des hommes au cinéma et à la télévision peut sembler plutôt insignifiant, l'inégalité est le premier pas vers la violence contre toute personne ou groupe de personnes. Aussi subtile que soit l'inégalité des genres au cinéma, c'est juste cela - l'inégalité - et en tant que tel, il contribue à la déshumanisation et à la victimisation globales des femmes. »