Quel âge a ce chien dans la fenêtre?

Vous avez probablement tout entendu à propos des "années de chien", plus la règle générale selon laquelle une année de chien équivaut à sept humains ans. Et c'est une pensée mignonne, non? C'est amusant de penser que votre marionnette de 2 ans est presque aussi âgé que vous - ou que votre ami de famille de 14 ans est en fait
presque 100.

Mais creusez un peu plus profond et cette règle s'effondre un peu. Après tout, les chiots traversent souvent leur «adolescence» rebelle avant d'avoir un an. Et certaines races de chiens vivent beaucoup plus longtemps que d'autres. Ainsi, un Jack Russell Terrier de 7 ans - estimé à 13 à 16 ans - ne devrait pas avoir le même "âge de chien" qu'un berger allemand de 7 ans, qui a une durée de vie moyenne de seulement 7 à 10 ans.

Et c'est parce que, eh bien, la règle des sept ans n'est pas vraiment basée sur la science. En fait, il n'y avait pas de règle stricte et rapide pour déterminer l'âge de votre chiot en "années humaines".

Du moins, jusqu'à présent.

Ouaip, les scientifiques ont enfin compris comment vraiment dire l'âge de votre chien. Et, étonnamment, tout repose sur la génétique. Voici comment cela fonctionne.
Epigénétique: la clé du vieillissement génétique

Lorsque les scientifiques ont cherché le véritable moyen de mesurer l'âge d'un chien, ils sont allés directement à la source: l'ADN. Mais la meilleure façon de vieillir un chien n'est pas de regarder sa constitution génétique - à l'exception des mutations aléatoires qui peuvent s'accumuler tout au long de la vie d'un chien, les gènes eux-mêmes ne changent pas beaucoup.

Au lieu de cela, les scientifiques regardé à quel point les gènes sont actifs et comment cela change avec l'âge des chiens. Et c'est là que l'épigénétique entre en jeu. Au cas où vous ne le sauriez pas, l'épigénétique est l'étude de l'activité des gènes
. Il vérifie si certains gènes sont plus ou moins actifs. Certains gènes peuvent devenir plus actifs à mesure que vous vieillissez, tandis que d'autres deviennent silencieux ou "désactivés" - c'est donc presque comme s'ils n'existent plus.
Comment l'épigénétique se rapporte-t-elle au vieillissement?

Les chercheurs qui étudient le chien le vieillissement a examiné une modification génétique appelée méthylation des gènes. C'est exactement ce à quoi cela ressemble: un petit produit chimique, appelé groupe méthyle, attache l'ADN, et ce gène est alors considéré comme méthylé. La méthylation diminue l'activité des gènes
, ce qui signifie qu'elle fait taire les gènes, de sorte qu'ils ne sont plus exprimés et utilisés pour fabriquer des protéines.

La méthylation a tendance à être plus courante avec l'âge. Les scientifiques savent déjà que cela fonctionne chez l'homme - à mesure que vous vieillissez, vos gènes deviennent de plus en plus méthylés - et cela se produit également chez d'autres mammifères, comme les loups.

Et il s'avère que la même chose se produit avec des chiens. Pour vérifier, les chercheurs ont scanné les génomes de 104 chercheurs du Labrador d'âges divers, pour voir comment leurs niveaux de méthylation de l'ADN correspondaient à leur âge. Ils ont découvert que les niveaux de méthylation des chiens suivent une trajectoire similaire à celle des humains.
Alors, comment pouvez-vous dire l'âge de votre chien?

Puisque les chercheurs avaient maintenant une chronologie pour la méthylation de l'ADN avec l'âge des chiens, ils peuvent comparez-le aux niveaux de méthylation chez les personnes - et découvrez comment les "années de chien" et les "années humaines" s'alignent vraiment.

Dans l'ensemble, ils ont constaté que les chiens atteignent généralement la puberté à environ 10 mois - donc votre 1 chiot d'un an est vraiment un «adolescent». Et ils ont également trouvé une formule pour calculer l'âge d'un chien en utilisant un logarithme naturel: