Il y a eu une augmentation des initiatives statistiques mondiales qui mesurent et classent les pays en fonction de divers aspects de la condition humaine. Parmi les exemples les plus marquants, citons l'indice de développement humain, les Indicateurs de Gouvernance Mondiale, le Global Peace Index et le Corruption Perceptions Index.

Chacun classe les pays selon une série d'indicateurs, ou un indicateur composite, et suit leur progression ou leur déclin au fil du temps.

L'un des projets d'indicateurs mondiaux les plus récents est le Gallup Law and Order Index. Il classe 142 pays sur la base d'une enquête de perception relative à la sécurité personnelle et au maintien de l'ordre, à partir d'un échantillon représentatif de 1000 personnes dans chaque pays. Sachant à quel point vous êtes en sécurité, ou l'insécurité que les personnes jugent importante parce que l'insécurité affecte la croissance économique et sape le développement.

Selon l'index de la loi et de l'ordre publié récemment en 2018, L'Afrique du Sud se classe en tête de l'indice d'insécurité – 137 sur 142 pays. Cela signifie que les Sud-Africains auraient exprimé des niveaux élevés d'insécurité ainsi que la crainte qu'ils étaient susceptibles de, ou avait déjà, victime d'un crime.

Le classement suggère que les Sud-Africains se considèrent comme plus précaires, et ayant des niveaux de confiance inférieurs dans la police, par rapport aux habitants du Yémen, la République Démocratique du Congo (RDC), la République Centrafricaine (RCA), Libye et Mali. Ce sont tous des États instables touchés par des conflits violents et des niveaux élevés d'instabilité.

Ceci est surprenant étant donné que l'Afrique du Sud n'est pas en état de conflit armé et est relativement stable. La raison possible d'un classement aussi discutable est que l'enquête, comme de nombreuses enquêtes de perception globale, ne tient pas suffisamment compte de la mesure dans laquelle les gens fourniront des informations peu fiables sur des questions sensibles. Pour améliorer la précision, des enquêtes comme celle-ci devraient tenir compte des différences de contexte.

Les classements

Les classements sont basés sur un score d'indice dérivé des réponses aux questions suivantes :

• Dans la ville ou la région où vous habitez, avez-vous confiance dans la police locale?
• Vous sentez-vous en sécurité en marchant seul la nuit dans la ville ou le quartier où vous habitez ?
• Au cours des 12 derniers mois, vous a-t-on fait voler de l'argent ou des biens à vous ou à un autre membre du ménage ?
• Au cours des 12 derniers mois, avez-vous été agressé ou agressé ?

Il est indéniable que l'Afrique du Sud a des niveaux élevés d'insécurité et de criminalité interpersonnelle. Et, il y a un important déficit de confiance entre les citoyens et la police.

Par exemple, l'enquête StatsSA 2016/17 Victims of Crime Survey a montré que seulement 30 % des Sud-Africains ont déclaré se sentir en sécurité en marchant la nuit dans leur quartier. Seulement 57 % des ménages ont déclaré qu'ils étaient « satisfaits » de la police dans leur communauté. Et le pays a des taux de criminalité très élevés.

Néanmoins, il semble étrange que l'Afrique du Sud soit classée en dessous de pays comme le Yémen, qui est en proie à une intense guerre civile depuis plusieurs années, la République centrafricaine et la Libye, qui ont été durement touchés par l'insurrection, la criminalité et la faiblesse des institutions chargées de l'ordre public.

Classement de l'Afrique du Sud en dessous de la RDC, Le Mali et la Libye sont également discutables étant donné que les forces de sécurité et les milices de ces pays ont été largement considérées comme prédatrices et hautement abusives.

Alors qu'est-ce qui manque ?

Le contexte

Premièrement, le contexte est la clé.

Un inconvénient majeur de l'utilisation des données d'enquête sur la criminalité et l'insécurité pour construire des indices et des classements est que les gens ne répondent pas toujours aux questions de manière honnête et précise.

Dans les démocraties stables, les personnes interrogées donneront souvent des réponses précises et véridiques car il y a peu ou pas de crainte de représailles de la part de l'État. Inversement, dans les pays instables qui ont des gouvernements répressifs, la recherche montre que les citoyens sont moins disposés à fournir des informations exactes sur leurs expériences personnelles de la criminalité et du maintien de l'ordre. En effet, ils craignent qu'il n'y ait des répercussions négatives pour eux et leurs familles.

Deuxièmement, comme les experts en méthodes de recherche l'ont soutenu, les réponses aux sondages peuvent également être influencées par diverses normes sociétales, en particulier ceux liés à la vie privée et à la dignité, dans lequel les sujets sensibles ne sont pas facilement discutés avec des étrangers.

En Afrique du sud, les citoyens sont généralement disposés à parler ouvertement de la criminalité et à critiquer la police. Mais, ce n'est pas le cas dans de nombreux autres pays d'Afrique et d'Amérique latine qui ont été jugés plus sûrs. Il s'agit notamment de la RDC, Libye, Honduras et Mexique.

Cela ne veut pas dire que la construction d'indices sur la victimisation criminelle et le maintien de l'ordre par pays n'est pas pertinente. Mais le danger d'indicateurs comme celui-ci, et adopter une approche de classement sans tenir compte du contexte dans lequel les données sont recueillies, est que cela pourrait conduire à de fausses perceptions de la criminalité et du maintien de l'ordre. Cela peut même renforcer l'utilisation de stratégies de police militarisées, ce qui compromettra davantage la sécurité humaine que des approches moins agressives et plus intégrées de la prévention du crime. Des exemples d'endroits où cela s'est produit incluent le Brésil, Mexique et Afrique du Sud.

Pour améliorer la précision d'indices comme celui-ci, il conviendrait de développer une pondération quantifiable de la fiabilité des données des enquêtes sur la criminalité et l'insécurité pour chaque pays, puis appliquez la pondération au score global de l'indice. Par exemple, dans les pays avec des gouvernements plus autoritaires, les répondants sont susceptibles de sous-estimer leur niveau de confiance dans la police et leur sentiment d'insécurité personnelle.

L'application d'une pondération de fiabilité ajusterait le score global de l'indice d'insécurité pour mieux refléter la réalité vécue par les personnes. Une telle pondération peut être développée en incluant des questions supplémentaires dans l'enquête, par exemple sur la volonté des répondants de parler à des étrangers d'informations sensibles, y compris les opinions sur leurs gouvernements.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.