Votre enfant est à l'école primaire et vous supplie de lui acheter un téléphone portable, un iPod et un iPad. N'importe quoi, tant qu'ils peuvent communiquer avec leurs amis, soit par SMS, soit via les réseaux sociaux. En tant que parent, vous vous inquiétez de la cyberintimidation. En effet, jusqu'à 30 % des enfants et des adolescents admettent avoir harcelé d'autres personnes en ligne, tandis que 25 % des étudiants déclarent avoir été victimisés sur les plateformes électroniques. Vous rationalisez que votre enfant a beaucoup d'amis et qu'il les défendra dans une situation d'intimidation. Est-ce qu'ils? Quel est le rôle du témoin/ami lors d'un incident d'intimidation ?
Dans une étude publiée récemment dans la revue Les ordinateurs dans le comportement humain , Des chercheurs du Département de psychologie de l'éducation et du counseling de l'Université McGill ont interrogé des élèves du primaire et du secondaire pour en savoir plus sur leurs réflexions sur le rôle des témoins dans la cyberintimidation. Un total de 100 enfants et adolescents, âgés de 8 à 16 ans ont participé à l'étude. Les enfants ont lu quatre histoires illustrant la cyberintimidation. Dans toutes les histoires, le spectateur était neutre et n'a pas interféré avec l'intimidation. Pour deux des histoires, on a demandé aux enfants de justifier le comportement d'un intimidateur et pour les deux autres histoires, on leur a demandé de justifier le comportement du spectateur.
Les chercheurs ont été surpris de découvrir qu'il y avait chez les enfants de tous âges une sorte de désengagement moral vis-à-vis du rôle des spectateurs. Ils ont justifié le comportement neutre des spectateurs en arguant que les règles morales ne s'appliquent pas dans ce contexte particulier. Oui, le spectateur aurait dû prendre la défense de son ami, mais l'ami du spectateur ne le défendrait probablement pas, donc la réponse neutre du spectateur est correcte. (Certains ont également justifié le comportement de l'intimidateur en disant que c'était la chose moralement correcte à faire. L'intimidateur s'est mal comporté mais c'était pour une bonne raison.)
Cela a conduit les auteurs à déterminer que les enfants de l'étude n'étaient pas susceptibles d'intervenir s'ils étaient spectateurs d'un événement de cyberintimidation. "En vieillissant, les enfants ont tendance à blâmer les circonstances entourant l'événement, plutôt que le spectateur dans l'histoire, " explique Karissa Leduc, première auteure de l'article. " Ils trouvent des excuses pour justifier la position neutre du spectateur. "
En comprenant mieux comment les enfants et les adolescents perçoivent ou rationalisent les comportements des agresseurs en ligne et des spectateurs, les chercheurs peuvent trouver de nouvelles façons d'enseigner aux enfants la cyberintimidation. "Cette étude a souligné l'importance de parler de la cyberintimidation et du rôle du spectateur à un jeune âge, à mesure que les enfants deviennent moins susceptibles de défendre une victime ou de signaler un acte d'agression en ligne à mesure qu'ils vieillissent, " dit Victoria Talwar, l'auteur principal sur le papier. « Ces discussions pourraient aider les jeunes enfants à réfléchir de manière critique à leur propre implication et à celle des autres dans la cyberintimidation, et les façons dont ils pourraient aider les victimes. »
