Les CRAINTES que la société démocratique puisse être sapée parce que les jeunes ne participent pas suffisamment aux affaires publiques ont été dissipés par des chercheurs de l'Université de Huddersfield.
Après avoir participé à un projet européen à grande échelle, ils ont découvert que même si certains jeunes méprisent les institutions conventionnelles, ils sont très actifs dans leur participation en tant que citoyens de différentes manières en développant leurs propres méthodes de campagne sur un large éventail de questions, comme l'itinérance et les droits des réfugiés.
« Nous regardions au-delà de la focalisation habituelle sur les formalisations, des processus structurés d'engagement politique et d'exploration de la manière dont les jeunes s'impliquent de manière souvent invisible, " a déclaré le professeur Barry Percy-Smith, qui est directeur du Center for Applied Childhood de l'Université de Huddersfield, Recherche sur la jeunesse et la famille.
« Nous remettions en question les hypothèses selon lesquelles les jeunes ne participent pas aux systèmes démocratiques et nous avons trouvé des preuves des moyens alternatifs dont ils s'engagent, " il a continué.
Le professeur Percy-Smith et son collègue de Huddersfield, le Dr Gráinne McMahon, un chercheur principal, ont été membres d'un programme de trois ans, Projet financé par l'UE nommé PARTISPACE. En se concentrant sur huit villes européennes, il s'agissait de découvrir comment et où les jeunes participent, quels styles de participation ils développent et dans quels espaces ils se déroulent.
La politique de la jeunesse en action
L'une des huit villes était Manchester et c'est là que le professeur Percy-Smith et le Dr McMahon ont utilisé le processus de collaboration connu sous le nom de recherche-action pour explorer l'activisme social des jeunes. L'un des groupes avec lesquels ils travaillaient s'appelait Hidden, qui fait campagne sur les problèmes des réfugiés. L'un des résultats de cela a été le développement d'une pièce développée par des jeunes, qui explore l'invisibilité et le sort du demandeur d'asile.
"Nous avons également entrepris un projet avec des jeunes du Manchester Youth Council, " a déclaré le professeur Percy-Smith. "Nous avons commencé à parler de leurs expériences de participation au conseil des jeunes et de ce que cela signifie pour eux et de leurs expériences. Nous les avons sortis du cadre formalisé du conseil des jeunes et les avons accompagnés dans le développement d'un projet autour de l'itinérance chez les jeunes, explorer comment ils peuvent faire la différence.
"Tout le but de PARTISPACE était de partir de l'hypothèse qu'en réalité nous savons que les jeunes sont très actifs dans l'action, mais ce qu'ils font n'est pas toujours accepté ou reconnu."
Tous les détails de PARTISPACE et de ses différents lots de travaux et les résultats sont disponibles en téléchargement.
Tremblement de jeunesse
Une conclusion clé de PARTISPACE est que les jeunes ne sont pas apathiques ou désengagés mais sont « plus enclins à des espaces de participation moins formels qui sont construits autour de leurs propres termes, qui sont biographiquement pertinents et dans lesquels ils ont plus de possibilités de s'engager de manière plus significative pour eux ».
Les implications politiques sont que les jeunes – définis par PARTISPACE comme les moins de 30 ans – devraient se voir « donner l'espace et l'autonomie nécessaires pour participer en tant que citoyens autonomes et autodéterminés ».
Le professeur Percy-Smith pense qu'il y a une tendance vers plus de décentralisation, politique à la base.
"Le soi-disant" tremblement de terre "a été réfuté, parce que le nombre de jeunes qui viennent voter n'a pas changé, " a-t-il dit. " Les jeunes ne se séparent pas complètement du système traditionnel, mais ils disent de plus en plus que ce système ne fonctionne pas vraiment pour eux, ils vont donc commencer à devenir actifs de manière auto-initiée, manière autodéterminée".
« Donc, vous verrez une politique axée sur les problèmes dans laquelle les jeunes lancent leurs propres mouvements, ce qui est très excitant pour la démocratie.
Le projet PARTISPACE fait partie d'un programme de travail en cours sur la participation et la citoyenneté des jeunes à l'École des sciences humaines et de la santé, y compris les travaux en cours sur la réforme de l'âge de vote par le Dr Andy Mycock.
