N'importe quand, les personnes retournent régulièrement dans un maximum de 25 places. C'est la conclusion d'une étude scientifique qui révèle des aspects entièrement nouveaux du comportement humain.

L'étude, intitulé « Evidence for a conserved quantity in human mobility » est publié dans Nature Comportement Humain est basé sur des analyses de 40, 000 traces mobiles de personnes collectées dans quatre ensembles de données différents.

C'est également le premier du genre à étudier la mobilité des personnes au fil du temps et à étudier l'évolution de leur comportement.

Derrière le projet se trouvent Dr Laura Alessandretti et Dr Andrea Baronchelli, chercheurs du Département de Mathématiques de la Ville, Université de Londres, avec le professeur Sune Lehmann de l'Université technique DTU du Danemark et l'équipe de recherche de Sony Mobile Communications.

"Nous avons d'abord analysé les traces d'environ 1000 étudiants universitaires. L'ensemble de données a montré que les étudiants sont retournés dans un nombre limité de lieux, même si les lieux ont changé avec le temps. Je m'attendais à voir une différence dans le comportement des élèves et d'une large partie de la population. Mais ce n'était pas le cas. Le résultat était le même lorsque nous avons augmenté le projet à 40, 000 personnes d'habitudes et de genres différents du monde entier. Ce n'était pas prévu à l'avance. C'est venu comme une surprise, " dit le Dr Alessandretti.

Les vieux lieux disparaissent

L'étude a montré que les gens explorent constamment de nouveaux endroits. Ils déménagent dans une nouvelle maison, trouver un nouveau restaurant préféré, trouver un nouveau bar, ou commencer à aller dans un autre gymnase, etc. Cependant, le nombre de lieux régulièrement visités est constamment de 25 sur une période donnée. Si un nouveau lieu est ajouté à la liste, l'un des lieux disparaît.

Le schéma est le même lorsque les chercheurs divisent les emplacements en catégories en fonction de la fréquence et du temps qu'ils passent à l'emplacement.

"Les gens équilibrent constamment leur curiosité et leur paresse. Nous voulons explorer de nouveaux endroits mais voulons aussi exploiter les anciens que nous aimons. Pensez à un restaurant ou à une salle de sport. Ce faisant, nous adoptons et abandonnons des endroits tout le temps. Nous avons constaté que cette dynamique donne un résultat inattendu :on visite une constante, nombre de places fixe, et ce n'est pas faute de temps. Nous avons trouvé des preuves que cela peut être lié à d'autres limites de notre vie, tels que le nombre d'interactions sociales actives que nous pouvons maintenir dans notre vie, mais plus de recherche est afin de clarifier ce point, " dit le Dr Baronchelli

L'étude a des liens avec les conclusions de l'anthropologue Robin Dunbar, qui a démontré qu'il y a une limite au nombre d'amis que nous avons. Les travaux du Dr Baronchelli et de ses collègues montrent que ceux qui ont tendance à visiter de nombreux endroits sont également susceptibles d'avoir de nombreux amis. La corrélation entre le comportement social et le nombre d'emplacements n'a pas été clairement établie avant cette recherche.

"Notre recherche a établi un premier lien formel entre l'étude de la mobilité humaine et la cognition sociale humaine. Clarifier ce lien nous aidera à concevoir de meilleurs espaces publics ainsi que de meilleurs systèmes de transport. Et finalement faciliter la création d'un environnement urbain plus durable et sain pour tous de nous, " ajoute le Dr Baronchelli.