Le divertissement fourni par les événements sportifs télévisés a un effet significatif sur la criminalité à Chicago, réduire le nombre de violences, jusqu'à 25 % des rapports sur les crimes contre les biens et la drogue pendant les heures d'un match donné, selon une étude du programme de recherche sur la prévention de la violence de l'UC Davis. L'étude publiée dans le Revue d'économie du sport en mai.
Alors que de nombreuses études se sont concentrées sur l'augmentation de l'agressivité comme conséquence du visionnage de jeux vidéo violents, télévision ou cinéma, relativement peu ont démontré si les sports télévisés peuvent entraîner une baisse de la criminalité. Les nettes réductions de la criminalité démontrées par l'étude UC Davis impliquent que certaines personnes finissent par regarder des sports au lieu de commettre des crimes, et que le divertissement peut être une stratégie de prévention du crime importante et sous-utilisée.
"Bien que nous ne connaissions pas les mains oisives, notre article suggère que les yeux oisifs sont le terrain de jeu du diable, " dit Hannah Laqueur, professeur adjoint de médecine d'urgence à l'Université de Californie, Davis et un chercheur du programme de recherche sur la prévention de la violence de l'UC Davis. "Les loisirs et divertissements alternatifs peuvent se substituer aux activités criminelles, et les avantages peuvent être substantiels.
Les chercheurs ont trouvé des effets substantiels et significatifs pour la plupart des événements sportifs dans toutes les catégories de type de crime. La criminalité à Chicago pendant les matchs de football des Bears Monday Night était environ 15 % inférieure à celle lorsque les Bears ne jouaient pas, avec les réductions de la criminalité entraînées presque entièrement par les jeux gagnants. La criminalité pendant le Super Bowl était d'environ 25 pour cent inférieure, ce qui équivaut à environ 60 crimes de moins. Les crimes violents et contre les biens étaient environ 15 à 20 % inférieurs pendant le Super Bowl. Les matchs de la National Basketball Association (NBA) et de la Major League Baseball (MLB) ont généré des effets similaires mais plus faibles.
À l'exception d'un pic de violence après le Super Bowl résultant probablement de la consommation d'alcool pendant le match, les chercheurs n'ont pas trouvé d'augmentations connexes de la criminalité dans les heures ou les jours précédant ou suivant immédiatement un match de sport télévisé.
Les auteurs pensent que les réductions semblent représenter des opportunités criminelles perdues et que, quels que soient les films à effets d'agression à court terme, la télévision ou les jeux vidéo peuvent être négligeables par rapport à leur pouvoir de diversion.
« Peut-être que si les événements sportifs étaient diffusés en été lorsque les rediffusions et la programmation de second ordre sont généralement disponibles, de réelles économies sur la criminalité pourraient être générées, " dit Laqueur.
Pour l'étude, les chercheurs ont comparé les rapports de criminalité de janvier 2001 à décembre 2013 du Citizen Law Enforcement Analysis Reporting System du département de police de Chicago à la demi-heure lorsque les principales équipes sportives professionnelles de Chicago jouaient aux rapports de crime en même temps, jour et mois où les équipes ne jouaient pas. Ils ont également fait la même analyse pour le Super Bowl, Finales NBA et World Series. Les équipes sportives de Chicago comprenaient les Bears (National Football League), White Sox et Cubs (MLB), et Taureaux (NBA).
L'étude a testé l'hypothèse du MVP du Super Bowl Ray Lewis :« Si nous n'avons pas de saison, regarde combien de mal, que nous appelons crime, regardez à quel point le crime augmente si vous enlevez notre jeu... [Les gens n'ont] rien d'autre à faire. "
