La fréquentation des services de garde universels dès l'âge de trois ans améliore considérablement la maturité scolaire des enfants issus de familles immigrées et défavorisées, une nouvelle étude de l'UCL a trouvé.

Cependant, les recherches du Centre de Recherche et d'Analyse des Migrations (CReAM), montre la même garde d'enfants universelle, n'a qu'un impact modeste sur la maturité scolaire des enfants issus de milieux favorisés.

L'étude, qui a examiné les données des examens d'entrée à l'école allemande, montre également que les enfants immigrés et les enfants issus de milieux défavorisés sont moins susceptibles de fréquenter une garderie à l'âge de trois ans. La recherche sera publiée dans le prochain Revue d'économie politique .

« Participer à une garderie universelle dès l'âge de trois ans élimine presque la différence entre les enfants immigrés et les enfants autochtones, quand il s'agit de se préparer à l'école. Encore, malgré cet avantage éducatif évident, enfants issus de l'immigration et de milieux défavorisés, sont beaucoup moins susceptibles d'entrer en garderie, " a déclaré le co-auteur de l'étude, le professeur Christian Dustmann, Directeur du CReAM (UCL Economie).

Il existe plusieurs facteurs qui contribuent à expliquer pourquoi les enfants issus de familles immigrées et défavorisées sont moins susceptibles de fréquenter une garderie, malgré des gains élevés. Les parents issus de l'immigration et de milieux socio-économiques défavorisés peuvent être plus critiques à l'égard des programmes préscolaires et peuvent ne pas être suffisamment informés des effets positifs de la fréquentation des services de garde. Le coût est également un facteur, car les frais par rapport au revenu du ménage ont tendance à être plus élevés pour les familles issues de milieux socio-économiques défavorisés. En outre, la garde d'enfants universelle peut être plus populaire parmi les parents autochtones issus de milieux socio-économiques plus élevés, car ils sont plus susceptibles de travailler et donc d'utiliser la garde d'enfants pour remplacer la garde à domicile.

Bien que réalisé pour l'Allemagne, l'étude a des implications importantes pour une réforme récemment introduite en Angleterre qui a étendu les services de garde gratuits pour les enfants de trois et quatre ans de 15 à 30 heures par semaine, mais seulement pour les enfants de parents qui travaillent. La recherche suggère qu'il est peu probable que cette politique attire les enfants dans les garderies qui en bénéficieraient le plus et pourraient donc ne pas réussir à améliorer les résultats des enfants.

"Lier l'accès aux services de garde gratuits au statut d'emploi des mères, comme récemment mis en œuvre en Angleterre, pourrait bien inciter les mères à reprendre le travail et ainsi promouvoir l'égalité des sexes. Cependant, cela peut ne pas attirer les enfants dans les garderies qui en bénéficieraient le plus, " a expliqué la co-auteure de l'étude, le Dr Anna Raute (Queen Mary University of London, École d'économie et de finance).

La recherche est basée sur les données administratives des examens d'entrée à l'école obligatoire allemands pour les années 1994 à 2002. Les auteurs exploitent une forte expansion des places de garde d'enfants au cours des années 1990 causée par une réforme allemande, qui donnait droit à chaque enfant à une place d'accueil à temps partiel très subventionnée à partir du troisième anniversaire jusqu'à l'entrée à l'école, afin d'identifier une relation causale.

L'étude est publiée dans le document de discussion CReAM n° 08/18.