La peur des Américains blancs de perdre leur statut socio-économique face au changement démographique peut conduire à une opposition aux programmes d'aide sociale, même si les Blancs sont les principaux bénéficiaires de l'aide gouvernementale à la pauvreté, selon de nouvelles recherches de l'Université de Californie, Berkeley, et l'Université de Stanford.
Alors que les sociologues postulent depuis longtemps que le ressentiment racial alimente l'opposition à des programmes de lutte contre la pauvreté tels que les bons d'alimentation, Medicaid et aide temporaire aux familles nécessiteuses, c'est la première étude à montrer la corrélation expérimentalement, démontrant une relation causale entre les attitudes envers le bien-être et le statut racial menacé.
« Avec les décideurs qui proposent des coupes dans le filet de sécurité sociale, il est important de comprendre la dynamique qui alimente le contrecoup du bien-être, " a déclaré l'auteur principal de l'étude Rachel Wetts, un doctorat étudiant en sociologie à l'UC Berkeley. "Cette recherche suggère que lorsque les Blancs craignent que leur statut ne soit en déclin, ils augmentent l'opposition aux programmes destinés à profiter aux membres les plus pauvres de tous les groupes raciaux. »
Les résultats, à paraître le 30 mai dans la revue Forces sociales , mettre en évidence un contrecoup de l'aide sociale qui a enflé autour de la Grande Récession de 2008 et de l'élection de Barack Obama.
Notamment, l'étude a révélé que le sentiment anti-bien-être était sélectif dans la mesure où les menaces à la réputation des Blancs ont conduit les Blancs à s'opposer aux programmes d'aide du gouvernement qui, selon eux, profitent largement aux minorités, tout en n'affectant pas leur point de vue sur les programmes qu'ils pensaient être plus susceptibles d'avantager les Blancs.
"Nos résultats suggèrent que ces menaces conduisent les Blancs à s'opposer à des programmes qu'ils perçoivent comme bénéficiant principalement aux minorités raciales, " a déclaré l'auteur principal de l'étude, Robb Willer, professeur de sociologie et de psychologie sociale à l'Université de Stanford.
Il est particulièrement opportun face aux efforts des législateurs républicains conservateurs pour réduire les dépenses fédérales en mettant en place des programmes de protection sociale comme Medicaid et le programme d'assistance nutritionnelle supplémentaire, anciennement connu sous le nom de coupons alimentaires, sur le billot.
Dans l'étude, les chercheurs ont suivi un changement d'attitude à l'égard du bien-être vers 2008 lorsqu'Obama, Le premier président noir des États-Unis, a été élu, et le pays souffrait d'une récession majeure dont les répercussions continuent d'affecter des dizaines de millions de Blancs et de non-Blancs.
Selon les chiffres du recensement, 43 millions d'Américains vivaient dans la pauvreté en 2016. Les Blancs représentaient 43% des bénéficiaires de Medicaid, 36 pour cent des bénéficiaires de bons d'alimentation et 27 pour cent des bénéficiaires de l'aide temporaire aux familles nécessiteuses.
« Les programmes d'aide sociale sont aveugles à la race en ce sens que tous les Américains à faible revenu sont éligibles pour les recevoir, " Willer a dit. " Alors, opposition à eux, surtout en période économique difficile, menace le même filet de sécurité qui aide les blancs, ainsi que les minorités, endurer des difficultés économiques."
Comment ils ont mené l'étude
Dans trois études distinctes, les chercheurs ont analysé les données d'enquêtes représentatives à l'échelle nationale de plus de 7000 hommes et femmes américains adultes. En outre, ils ont mené deux expériences avec 400 participants via Amazon's Mechanical Turk, une place de marché en ligne.
D'abord, un examen des attitudes envers la race et le bien-être dans une enquête représentative au niveau national a révélé que le ressentiment racial des Blancs a augmenté en 2008, la même année de la Grande Récession et de l'élection de Barack Obama, suggérant que les perceptions d'un pouvoir politique accru parmi les minorités conduisaient les Blancs à sentir une menace pour le statut de leur groupe. À la fois, les chercheurs ont découvert, l'opposition des blancs au bien-être s'est accrue par rapport à celle des minorités ».
Prochain, les chercheurs ont mené une expérience dans laquelle on a montré aux participants l'un des deux graphiques mettant en évidence différents aspects des tendances de la population américaine :l'un mettait l'accent sur une majorité blanche stable, et l'autre a souligné le déclin de la population blanche aux États-Unis. Les participants blancs qui ont vu des informations mettant en évidence un déclin de la population blanche ont signalé un ressentiment racial accru et une opposition aux programmes d'aide sociale. Et, lorsqu'on leur a demandé comment ils allaient réduire le budget fédéral, ils ont recommandé des coupes plus importantes dans l'aide sociale.
Dans la troisième expérience, les chercheurs ont découvert que lorsque les Blancs voyaient une menace à leur avantage économique sur les minorités, ils étaient plus susceptibles de vouloir supprimer les programmes de protection sociale, mais seulement si ces programmes étaient présentés comme bénéficiant principalement aux minorités, pas s'ils étaient dépeints comme bénéficiant aux Blancs.
"Globalement, ces résultats suggèrent que les perceptions des Blancs quant à la montée du pouvoir et de l'influence des minorités les conduisent à s'opposer aux programmes d'aide sociale, ", a déclaré Wetts.
