ECOSTRESS a acquis cette image dans la nuit du 9 juillet au dessus de l'Egypte. Le jaune et le rouge indiquent des températures généralement plus élevées. Le Nil est visible sous la forme d'une fine ligne bleue sur l'image principale. L'encart noir et blanc montre le niveau de détail disponible chez ECOSTRESS, avec le Nil relativement frais et la végétation environnante apparaissant plus sombres. Crédit :NASA/JPL-Caltech
Quelques jours seulement après son installation réussie sur la Station spatiale internationale, La plus récente mission d'observation de la Terre de la NASA, l'expérience de radiomètre thermique spatial ECOsystem sur la station spatiale (ECOSTRESS), a collecté ses premières données scientifiques sur la température de surface de la Terre.
ECOSTRESS mesurera la température des plantes depuis l'espace, permettant aux chercheurs de déterminer la quantité d'eau utilisée par les plantes et d'étudier comment les sécheresses affectent la santé des plantes.
L'instrument a été lancé le 29 juin depuis la base aérienne de Cape Canaveral en Floride dans le cadre d'une mission de ravitaillement de fret SpaceX. Il s'est mis en orbite dans le "tronc" du vaisseau spatial Dragon de SpaceX, qui a accosté à la gare le 2 juillet. Le 5 juillet, les contrôleurs au sol du Johnson Space Center de la NASA à Houston ont extrait ECOSTRESS du coffre, l'a transféré par robot au module d'expérimentation japonais - Installation exposée (JEM-EF) et l'a installé. Après quelques jours de tests et d'activités de démarrage, ECOSTRESS a acquis sa première image lumineuse le 9 juillet.
"Souvent, les missions satellitaires nécessitent des semaines ou des mois pour produire des données de la qualité que nous obtenons déjà d'ECOSTRESS, " a déclaré l'enquêteur principal de la mission, Simon Hook du Jet Propulsion Laboratory de la NASA à Pasadena, Californie. ECOSTRESS fait partie d'une nouvelle classe de low-cost, instruments scientifiques de la NASA à développement rapide. L'instrument ECOSTRESS a été lancé moins de quatre ans après le démarrage du projet.
L'équipe ECOSTRESS vérifie actuellement l'instrument et acquiert des données scientifiques préliminaires, un processus qui devrait prendre environ un mois. Ils ont terminé un premier étalonnage des données scientifiques et valident maintenant les données en les comparant avec des mesures similaires effectuées sur des sites de contrôle au sol. Lorsque ce processus est terminé, ECOSTRESS sera prêt à commencer sa mission scientifique d'un an.
