Plus de 3000 journalistes australiens de la presse écrite et audiovisuelle ont été licenciés au cours des six dernières années. Une équipe d'universitaires enquête sur leur sort et enregistre les effets des médias numériques sur la profession.

Des problèmes récents concernant l'intégrité des "actualités" de Facebook ont ​​attiré l'attention sur les risques et l'influence des "actualités" non vérifiées diffusées à des milliards de personnes dans le monde - coïncidant avec les licenciements continus qui frappent la profession de journaliste.

Journaliste, membre du Conseil australien de la presse et professeur de communication à l'Université Deakin, Matthieu Ricketson, dirige l'implication de Deakin dans le projet "New Beats" - enregistrant l'impact personnel des vagues de licenciements qui ont balayé le journalisme en 2012 et au cours des six années suivantes. Plus de 3000 journalistes ont pris ou ont été contraints de prendre des indemnités de licenciement au cours de cette période, avec des licenciements affectant principalement Fairfax, Nouvelles Corp, Réseau 10, mais aussi d'autres points de vente.

Préoccupée par l'impact potentiel de cette perte d'expertise journalistique, Le professeur Ricketson et ses collègues de trois autres universités, dirigé par le professeur Lawrie Zion de l'Université de La Trobe, a mis en place un projet de recherche pour examiner ce qui a clairement été un changement sismique dans les médias d'information grand public.

"J'étais inquiet des conséquences de cela, " a déclaré le professeur Ricketson. " Je voulais documenter comment cela a affecté une génération de talent et de sagesse journalistiques, et voir où il est allé.

« Nous voulions savoir si les personnes qui acceptaient des forfaits sociaux réinventeraient l'avenir du journalisme, car de plus en plus d'emplois traditionnels ont été supprimés. Jusque là, nous avons constaté qu'un certain nombre sont engagés dans des start-ups numériques, mais moins de 50 pour cent sont de retour sur le terrain. Certaines start-up ont bien fonctionné et d'autres ont fait long feu. Certains journalistes plus âgés ont pris leur retraite, d'autres travaillent en indépendant, ou en relations publiques, ou universitaire."

Le projet de quatre ans est financé par les programmes de liaison et de découverte du Conseil australien de la recherche, accompagner les chercheurs de La Trobe, Deakin, Universités de Swinburne et de Sydney, et l'Université d'Amsterdam. L'ABC, Bibliothèque nationale d'Australie et des médias, Entertainment and Arts Alliance sont des partenaires de l'industrie dans le projet.

En collaboration avec la Bibliothèque nationale, Le professeur Ricketson et ses collègues interrogent 60 anciens journalistes de haut niveau qui ont accepté des indemnités de licenciement, dont un journaliste de renom, commentateur politique et social David Marr, et journaliste et auteur primé Jo Chandler, autrefois de L'âge .

Beaucoup ne sont pas connus du public, mais ils ont contribué jusqu'à 35 ans dans l'industrie, travaillant en tant que sous-éditeurs, par exemple, et accomplir l'important, mais maintenant disparaissant rôle d'assurer la qualité et la véracité des nouvelles australiennes.

« Dans le projet de liaison, nous documentons l'effet de la réduction des sous-éditeurs sur l'industrie, ainsi que d'enquêter sur la répartition entre les sexes, tranche d'âge, diversité ethnique, emplacement, et médium (radio, TV ou presse écrite) dans lesquelles des personnes ont travaillé, " a expliqué le professeur Ricketson.

« Nous menons des activités complètes, entretiens de quatre à six heures, en examinant non seulement l'impact du licenciement, mais à toute la vie professionnelle des journalistes, qui fournit un riche référentiel d'expériences et de réflexions pour la collection d'histoire orale de la bibliothèque. Bien sûr, les journalistes sont de grands conteurs et nous entendons donc les "histoires" de certains des plus grands événements d'actualité des 50 dernières années, ainsi que les histoires en coulisses sur les salles de rédaction, si la « politique de bureau » s'est jouée dans l'environnement d'échéances élevées ou les récits inquiétants de sexisme que de nombreuses femmes reporters ont endurés. »

Les entretiens seront mis à la disposition du public plus tard cette année par le biais de la collection d'histoire orale et de folklore de la Bibliothèque nationale.

Le professeur Ricketson est activement impliqué dans les médias depuis 1981, et a travaillé pour L'âge , l'australien et Heure Australie magazine, entre autres points de vente. En 2011-12, il a aidé l'honorable Raymond Finkelstein QC dans une enquête nationale indépendante sur les médias et la réglementation des médias, qui a été présenté au Ministre du Haut Débit, Communications et économie numérique, Stéphane Conroy, début 2012.

"Le rapport a révélé que les systèmes de responsabilité des médias en Australie étaient faibles, mais ses recommandations d'amélioration ont été largement contestées par l'industrie, puis mal gérées par le gouvernement fédéral au cours de ses derniers mois au pouvoir, en 2013, " a noté le professeur Ricketson.

Le professeur Ricketson a été rédacteur en chef des médias et des communications pour "The Age" et a dirigé le programme de journalisme à l'Université RMIT pendant 11 ans, avant de déménager à l'Université de Canberra, où il a été professeur de communication pendant huit ans, avant de rejoindre Deakin en 2017.

Durant la dernière décennie, il a réfléchi à la manière de préparer les étudiants en journalisme au nouveau paysage médiatique, où les médias traditionnels "d'information" des journaux, la radio et la télévision représentent un nombre décroissant de perspectives de carrière, par rapport aux opportunités dans les médias numériques ou les relations publiques.

"Nous disons aux étudiants que le journalisme reste une activité vraiment importante dans une société démocratique, " il a dit.

"Maintenant, nous avons plus que jamais besoin d'un bon journalisme. Le modèle économique est cassé, mais l'intérêt des lecteurs ne faiblit pas. La publicité a financé le journalisme dans une large mesure. Aujourd'hui, une grande partie des revenus publicitaires va à Google et Facebook, mais ces éditeurs ne sont pas dans le domaine des médias d'information. Par exemple, Mark Zuckerberg (PDG de Facebook) a récemment annoncé que Facebook réorganisait son fil d'actualités parce qu'il ne voulait pas se lancer dans le journalisme."

La question brûlante pour l'industrie concerne la question de « qui financera le journalisme, notamment le journalisme d'investigation, Qu'il s'agisse de découvrir la corruption dans les conseils ou les méfaits des entreprises ? »

« Cela prend du temps, ressources et compétences. Nous encourageons les étudiants à envisager ce genre de travail ou à se tourner vers ce qui se fait en interne. De plus en plus, organisations et organismes, comme AFL.com.au, font leurs propres médias et leurs propres communications, ce qui nécessite des compétences journalistiques. Ces organisations emploient un grand nombre de journalistes, bien qu'ils ne fassent pas de recherche d'investigation, " a déclaré le professeur Ricketson.

Le professeur Ricketson est également un ardent défenseur du journalisme littéraire, qui offre un potentiel de carrière important aux journalistes talentueux. Le journalisme littéraire est un journalisme de longue durée qui couvre des histoires vraies, mais se lit comme de la fiction et a l'attrait et l'impact émotionnel de la fiction. Une grande partie est publiée de nos jours dans des livres, comme Chloé Hooper ( Le grand homme ), Anna Funder ( Stasiland ), David Marr et Marian Wilkinson ( Victoire noire ) et Louise Milligan ( Cardinal :L'ascension et la chute de George Pell ).

"Les nouvelles sont, bien sûr, important. Lire, bien que, c'est sec, factuel et formel. Si vous trouvez et développez une histoire intéressante grâce au journalisme littéraire, vous obtenez un niveau d'engagement avec le lecteur/téléspectateur qui peut être beaucoup plus profond, " a déclaré le professeur Ricketson.

« Début 2018, par exemple, l'un des plus grands reportages – sur des questions liées au leadership de Donald Trump – a généré le livre « Fire and Fury » de Michael Wolff. Des questions ont été posées sur l'éthique de Wolff, et à juste titre, mais il reste vrai que son irrévérencieux, pourtant, la connaissance du style narratif donnait aux lecteurs le sentiment d'être au plus profond du chaos de la Maison Blanche de Trump.

« Je suis également en train de nouer des liens avec d'autres universitaires de Deakin pour former une « coalition d'intérêt » sur le numérique, narration au long cours.

"Ce genre de narration et de façon d'expliquer le monde profondément recherchée peut, et devrait, être l'une des solutions à la nécessaire superficialité des médias d'information et aux «cris et hurlements hyper-partisans qui se produisent dans les discours publics.

« Les podcasts deviennent également extrêmement populaires. Lorsque les gens écoutent des podcasts, l'effet auditif contourne l'intellect et a un impact plus émotionnel sur le cerveau. Le podcast 'Série, ' où le narrateur nous fait voyager dans une procédure pénale, était extrêmement populaire.

"False facts and propaganda have always been with us. What is new today is the way online media enables the fast spread of false facts and the way that social media ramps up an atmosphere of anonymous abuse, such as when women are targeted on the basis of their gender.

"This is a serious problem facing society across the globe, but I have faith that there has always been, and always will be, a large number of people who want to be presented with accurate, artfully-presented information and want to engage in stories, in order to help them live their lives."