La majorité des Américains disent que le gouvernement fédéral fait trop peu pour protéger les aspects clés de l'environnement, selon une nouvelle étude publiée aujourd'hui par le Pew Research Center.

Dans une enquête nationale de 2, 541 adultes américains, 69 % des Américains disent que le gouvernement fédéral n'en fait pas assez pour protéger la qualité de l'eau des lacs, rivières et ruisseaux et 64 % disent la même chose à propos de la qualité de l'air. Les deux tiers (67 %) disent que le gouvernement fait trop peu pour réduire les effets du changement climatique.

À la fois, le sondage, du 27 mars au 9 avril, 2018, ont constaté que les Américains sont très divisés (52 % à 48 %) sur la possibilité ou non de réduire les réglementations tout en protégeant efficacement la qualité de l'air et de l'eau. Il existe un large clivage politique sur cette question, avec environ les trois quarts des républicains (74 %, y compris les indépendants qui penchent pour le Parti républicain) convaincu que c'est possible mais une majorité de démocrates (64%, y compris les indépendants qui penchent démocrate) convaincus que ce n'est pas possible.

Et, bien que de grandes majorités d'Américains, y compris la majorité des deux partis politiques, soient en faveur de l'expansion des installations solaires et éoliennes, les divisions politiques sur les combustibles fossiles restent vastes.

Républicains et démocrates restent également divisés sur le réchauffement de la Terre et l'importance de l'activité humaine dans le processus. En outre, il existe de grandes divergences politiques quant à savoir si les politiques visant à réduire les effets du changement climatique ont un impact positif sur l'environnement et l'économie. Les républicains sont sceptiques quant à savoir si les politiques visant à réduire le changement climatique profitent à l'environnement, avec 72% des républicains et des partisans républicains affirmant que ces politiques ne font aucune différence ou font plus de mal que de bien. Plus loin, une majorité de 57% des républicains et de ceux qui penchent pour le GOP disent que ces politiques nuisent à l'économie américaine. Par contre, plupart des démocrates (66%, y compris les leaners) pensent que de telles politiques aident l'environnement, et la plupart ne voient ni préjudice pour l'économie (39 %), ni avantages nets (45 %) de telles politiques.

"Alors que la majorité des Américains pensent que le gouvernement ne fait pas assez pour protéger l'environnement et réduire les effets du changement climatique, environ la moitié des républicains conservateurs considèrent que le gouvernement fait ce qu'il faut pour protéger la qualité de l'air et de l'eau, " dit Cary Funk, directeur de la recherche en science et société et auteur principal de ce rapport. "Les républicains et les démocrates sont en grande partie en désaccord sur la quantité de réglementation nécessaire pour protéger l'environnement et réduire les effets du changement climatique."

Parmi les résultats également :

Environ six Américains sur dix (59 %) affirment que le changement climatique a au moins un certain effet sur leur communauté locale.

• Environ six personnes sur dix (59 %) pensent que le changement climatique affecte grandement ou partiellement leur communauté locale ; 31 % des Américains déclarent que les effets du changement climatique ont eu un impact sur leur vie personnelle.
• Interrogés sur les types d'effets du changement climatique que les Américains ont observés dans leur communauté locale, 45% des personnes interrogées évoquent des changements climatiques, y compris la fréquence accrue des tempêtes violentes, sécheresses, inondations et incendies de forêt.

Républicains et démocrates restent divisés sur les preuves et les principales causes du changement climatique.

• Un peu plus de la moitié (53%) des Américains disent que la Terre se réchauffe principalement en raison de l'activité humaine; 29% disent que cela est dû à des modèles naturels, et 17% disent qu'il n'y a aucune preuve solide que la Terre se réchauffe du tout.
• Les trois quarts des démocrates et des indépendants de tendance démocrate pensent que la Terre se réchauffe principalement en raison de causes humaines; 26% des républicains et des républicains maigres disent la même chose.

De plus en plus de républicains affirment que la réduction de la dépendance aux sources d'énergie étrangères devrait être une priorité politique majeure; de plus en plus de démocrates disent que les États-Unis devraient donner la priorité à la protection de l'environnement.

• La majorité des Américains pensent que les principales priorités de la politique énergétique américaine devraient être de protéger l'environnement contre les effets du développement énergétique (72 %), recours accru aux sources d'énergie renouvelables (71 %), réduire la dépendance aux sources d'énergie étrangères (69 %), maintenir des prix de l'énergie à la consommation bas (66 %) ou créer des emplois dans le secteur de l'énergie (58 %).
• Huit républicains sur dix et les partisans républicains (80%) affirment que la réduction de la dépendance vis-à-vis des sources d'énergie étrangères devrait être une priorité politique absolue.
• Pendant ce temps, des parts similaires de démocrates (y compris les plus maigres) pensent que la protection de l'environnement contre les effets du développement énergétique (83 %) ou l'augmentation de la dépendance des États-Unis envers les sources d'énergie renouvelables (80 %) devraient être des priorités absolues.

Les sources d'énergie renouvelables bénéficient d'un soutien bipartite, mais il existe un large fossé partisan sur l'expansion des sources de combustibles fossiles.

• Une grande majorité d'Américains est favorable à l'expansion de l'énergie solaire (89 %) et éolienne (85 %). Moins d'Américains soutiennent l'expansion de la fracturation hydraulique (39 %), forage pétrolier et gazier offshore (39 %) ou extraction de charbon (37 %); 44% des Américains soutiennent davantage de centrales nucléaires.
• There are wide political divides over fossil fuels. Including independents who lean to each party, roughly two-thirds (64%) of Republicans support more offshore drilling compared with 22% of Democrats; 60% of Republicans support more coal mining vs. 20% of Democrats; and 60% of Republicans approve of more hydraulic fracturing compared with 25% of Democrats who say the same.

Republican Millennials are less inclined than their elders in the GOP to support increased use of fossil fuel energy sources.

• Par exemple, 75% of Republicans and GOP-leaning independents in the Baby Boomer and older generations support the increased use of offshore drilling compared with 44% of Millennial Republicans and Republican leaners.
• Among Democrats, there are no more than modest differences by generation on beliefs about these energy issues.