D'énormes richesses et inégalités de pouvoir signifient que les personnes vivant de l'extraction de diamants en Sierra Leone continuent de faire face à d'énormes défis économiques et sociaux, malgré les efforts internationaux pour améliorer le commerce du diamant au cours de la dernière décennie.

12 ans après la superproduction à succès « Blood Diamond », mettant en vedette Leonardo DiCaprio, qui dépeint graphiquement les coûts humains des diamants de guerre pour un public mondial, un nouveau long métrage de 30 minutes réalisé par des chercheurs en développement de l'Université de Bath retrace l'histoire inédite des mineurs artisanaux de diamants travaillant de manière informelle en Sierra Leone.

Le film, « Voix de la mine », financé par Humanity United - une organisation dédiée à apporter de nouvelles approches aux problèmes mondiaux qui ont longtemps été considérés comme insolubles - documente le chemin que suivent les diamants, pendant leur voyage de la mine dans le district de Kono jusqu'au marché d'Anvers. Il est projeté pour la première fois ce soir (jeudi 10 mai) à The Edge, Université de Bath.

Il montre à quel point l'extraction de diamants est l'industrie d'exportation la plus lucrative de la Sierra Leone, d'une valeur pouvant atteindre 250 millions de dollars par an. Mais en raison de la mauvaise gouvernance et de la corruption généralisée, seule une fraction de cette richesse retourne dans les zones d'extraction des diamants. Ainsi, alors que les commerçants internationaux récoltent de vastes récompenses, pour ceux des puits miniers, la pauvreté et la misère demeurent.

Le film examine les défis des dispositifs de gouvernance au niveau local dans le secteur de l'extraction artisanale de diamants, et les implications que cela a pour ceux qui sont au bas de la chaîne. Il suggère que pour les consommateurs qui achètent des diamants comme geste romantique, jusqu'aux décideurs politiques travaillant sur des initiatives de développement, une compréhension plus nuancée de ce qui se passe pour les mineurs au niveau local est nécessaire.

Chercheur et réalisateur à l'origine du projet, Dr Roy Maconachie du Center for Development Studies de l'Université de Bath, a expliqué :« Les préoccupations internationales concernant les diamants du sang et les efforts visant à résoudre le problème par le biais du système de certification du Processus de Kimberley ont attiré beaucoup d'attention sur le secteur de l'extraction des diamants alluviaux de la Sierra Leone. Seize ans après la fin de la guerre civile, beaucoup de gens supposent maintenant que tout va bien, mais ce n'est pas toujours le cas.

"Alors que le film Blood Diamond a sensibilisé la communauté internationale aux diamants de la guerre, et le Processus de Kimberley a beaucoup fait pour régler le problème, de nombreuses questions importantes soulevées par notre film ont été éclipsées; notamment l'exploitation qui a lieu en raison de la nature informelle du secteur, et le fait que ceux qui labourent la terre à la recherche de diamants ne récoltent très souvent pas les fruits de leurs efforts.

"Le film peut être un moyen si puissant d'exposer des problèmes qui restent souvent invisibles, et en retraçant le voyage du diamant de la Sierra Leone à Anvers, nous espérons que ce film montre pourquoi le système n'est pas juste et indique ce qui pourrait être fait pour améliorer les choses pour ceux qui sont au front de la mine. »

Le film est une collaboration avec le cinéaste primé, Quai Simon, avec le soutien d'un chercheur postdoctoral, Félix Contéh.