Vous pourriez vous attendre à ce qu'un patron qui fait des blagues soit sain pour le lieu de travail, alors qu'un patron qui fait exploser sa pile ne l'est pas. Comme il s'avère, l'inverse peut être vrai, selon les circonstances.

Les conclusions proviennent de deux nouveaux articles de recherche en chevauchant des équipes de recherche internationales impliquant l'Université de Washington à St. Louis' Zhenyu Liao, chercheur associé postdoctoral en comportement organisationnel à Olin Business School.

Dans un papier, Liao et ses collègues ont examiné les avantages du sens de l'humour chez les chefs d'entreprise et ont conclu qu'un plaisantin dans le grand fauteuil peut être une bénédiction mitigée.

Oui, l'humour peut motiver et engager les employés; de nombreuses recherches le disent. Mais Liao et ses collègues ont découvert que, dans certains cas, l'humour du patron peut créer un climat propice aux transgresseurs.

De l'autre côté de la médaille, le deuxième document de recherche a examiné ce qui se passe après qu'un patron explose devant ses subordonnés. La réponse courte :la plupart essaient de faire beau plus tard. "Les dirigeants utilisent souvent une manière plus indirecte d'exprimer leurs excuses, " dit Liao.

Te briser signifie briser les règles

Dans leur article sur l'humour des patrons au travail, Liao et ses collègues posent une question :« Qu'est-ce que les dinosaures et les bons avocats ont en commun ? » C'est la seule blague qu'ils proposent dans leur journal, "La bénédiction mixte du sens de l'humour du leader :examen des coûts et des avantages, " publié dans le Journal de l'Académie de gestion .

La punchline :"Ils sont tous les deux éteints." La blague illustre un cadre psychologique pour l'humour connu sous le nom de "théorie de la violation bénigne" - un cadre que les chercheurs appliquent pour la première fois au lieu de travail.

Comme le dit la théorie, certains types d'humour nécessitent une « violation des normes » (Ah ! Tous les bons avocats sont morts !). Seconde, la violation doit être « bénigne » (Personne ne pense vraiment que tous les bons avocats sont morts). Troisième, la violation et son « caractère bénin » se produisent ensemble.

Mais un leader qui émet un rythme régulier de « violations bénignes » par son humour peut par inadvertance communiquer à ses subordonnés que d'autres violations sont acceptables :faire glisser des fournitures de bureau, insulter ses collègues, même violer les accords de non-divulgation ou truquer les rapports financiers.

"Vous envoyez des signaux disant implicitement à vos employés qu'il est acceptable de violer certaines normes, " a dit Liao. Ce qui est pire :les patrons qui utilisent "l'humour agressif" - les humiliations, insultes et sarcasmes - exacerbent le mal et sapent les avantages de l'humour au bureau.

Les chercheurs ont tiré les conclusions d'une série d'enquêtes, d'abord sur plus de 200 étudiants MBA en Chine, puis sur 200 travailleurs américains principalement dans le secteur bancaire, ventes et ingénierie. Liao a commencé son travail sur le papier en tant que doctorat. étudiant avec l'auteur principal Kai Chi Yam à l'Université nationale de Singapour. Des chercheurs de l'Université de Caroline du Nord, L'Université de Wuhan et l'Université de gestion de Singapour ont également contribué.

"Nous n'essayons pas de dire que les dirigeants ne doivent pas faire d'humour, " dit Liao. " Ils devraient être plus attentifs à leur humour. Ton rôle, votre statut (toutes vos actions) enverra des signaux très forts sur les comportements acceptables."

Purification de l'air après une explosion de colère

Les recherches de Liao sur les résultats des explosions de colère d'un patron sont nées de sa propre expérience avec des patrons qui l'ont embarrassé ou rabaissé publiquement, seulement pour revenir en privé en tant que partenaire de travail plus stimulant.

« Nettoyer mes abus :un modèle de réponse réparatrice de la perpétration d'un comportement abusif de superviseur, " accepté par et bientôt publié dans le Journal de psychologie appliquée , s'est également appuyé sur les résultats d'une paire d'enquêtes auprès d'un total de 99 dirigeants et 140 subordonnés. Sur une période de temps, les travailleurs ont évalué leur expérience en recevant ou en distribuant un comportement abusif – et quel comportement a suivi l'abus.

Les auteurs ont conclu que les dirigeants « moralement attentifs » qui ont un grand « courage moral » essaient de « nettoyer » leur culpabilité en proposant plus tard aux subordonnés offensés des tâches intéressantes, conseils en développement de carrière, une attention plus personnelle, ou plusieurs ressources de travail.

« Quand vous réalisez que vous vous engagez dans ce genre de comportement, peut-être que tu te rends compte que tu ne devrais pas, " a déclaré Liao. " Vous pouvez avoir envie de vous engager dans une sorte de comportement de nettoyage. "

Il a noté qu'il ne s'agit pas du style de leadership d'un patron. Au lieu, il s'agit d'un type spécifique de comportement un jour particulier. Peut-être que le patron passait une mauvaise journée.

"Nous soulignons que des comportements de leadership apparemment incompatibles peuvent exister au sein des mêmes dirigeants, mettre en lumière les modèles de leadership paradoxal, ", ont écrit les chercheurs.