Des chercheurs japonais ont mis au point une technique qui leur permet de contrôler et de cibler l'administration de médicaments à des sites spécifiques du corps à des moments précis, réduisant ainsi les effets secondaires et améliorant considérablement le traitement. Les résultats ont été publiés récemment dans la revue Science et technologie des matériaux avancés .

Un meilleur contrôle de l'administration de médicaments à des sites spécifiques du corps à des moments précis réduirait les effets secondaires indésirables et améliorerait considérablement le traitement médical. Les polymères « intelligents » sont des matériaux prometteurs pour contrôler l'administration de médicaments, car ils changent leurs propriétés en réponse à des stimuli spécifiques. Cependant, ils nécessitent généralement une stimulation continue pour maintenir ces changements. Maintenant, chercheurs dirigés par Takao Aoyagi au MANA, Institut national des sciences des matériaux, Japon, ont développé une approche qui pourrait permettre un contrôle et un calendrier plus subtils de l'administration du médicament.

La nouvelle technique utilise des hydrogels, qui sont un type de polymère « intelligent » composé de molécules à longue chaîne solubles dans l'eau. L'équipe a d'abord montré qu'elle pouvait contrôler l'acidité à l'intérieur d'un hydrogel en le chargeant d'un composé appelé o-NBA. Cela libère des protons, qui augmente l'acidité, lorsqu'il est irradié avec de la lumière UV. Lorsque l'hydrogel chargé d'o-NBA a été irradié, l'acidité a augmenté à l'intérieur; si seulement une partie du gel était irradiée, l'acidité augmente progressivement au fur et à mesure que les protons diffusent.

Aoyagi et ses collègues ont ensuite chargé de l'hydrogel avec de l'o-NBA et de la L-DOPA, un précurseur de la dopamine chimique du cerveau qui est utilisée dans le traitement de la maladie de Parkinson. Le changement d'acidité dans le gel lors de l'irradiation UV a provoqué la libération de L-DOPA car l'acidité a perturbé l'interaction de la L-DOPA avec les molécules du gel.

L'irradiation aux UV a non seulement amélioré la libération globale de L-DOPA de l'hydrogel, mais a également provoqué une libération « explosive » supplémentaire cinq heures après l'irradiation. Cela a permis de chronométrer la libération du médicament, ainsi que déclenché, de manière contrôlée.

Être capable de contrôler la libération de médicaments à partir d'hydrogels en déclenchant un changement d'acidité pourrait aider à concevoir des techniques d'administration de médicaments programmables offrant un meilleur ciblage du traitement.