Alors que la plupart des jeunes utilisent les médias sociaux pour être sociaux, Masoomali Fatehkia, senior de Princeton, l'utilise pour faire avancer le bien social.

Fatehkia, spécialisé en recherche opérationnelle et ingénierie financière, passé d'innombrables heures sur Facebook l'été dernier, mais pas de la manière habituelle. Tout en poursuivant un stage à Doha au Qatar Computer Research Institute (QCRI) à l'Université Hamad Bin Khalifa, il a examiné l'utilisation potentielle des estimations d'audience publicitaire de Facebook comme source de données pour jeter un nouvel éclairage sur l'écart numérique entre les sexes dans le monde.

Ces données sont essentielles pour les organisations humanitaires mondiales qui suivent l'utilisation d'Internet et des téléphones portables par sexe. L'amélioration de l'accès numérique des femmes a été reconnue par les groupes d'aide comme un objectif de développement essentiel. Mais le suivi des progrès vers cet objectif a été difficile en raison d'un manque de données ventilées par sexe, surtout dans les pays à faible revenu. Le gestionnaire de publicités de Facebook fournit une source d'informations en temps réel qui peut être utilisée pour mesurer les écarts numériques entre les sexes dans les domaines où les données sont rares ou inexistantes, dit Fatehkia.

Les découvertes de Fatehkia ont été publiées dans la revue Développement mondial . Son papier, "Utiliser les données publicitaires de Facebook pour suivre l'écart numérique mondial entre les sexes, " est co-écrit avec ses mentors et collaborateurs, Ingmar Weber, directeur de recherche du QCRI en informatique sociale, et Ridhi Kashyap, professeur agrégé de démographie sociale à l'Université d'Oxford et professeur au Nuffield College.

Le stage de Fatehkia a été soutenu par le bureau des programmes internationaux de Princeton et la bourse Norman B. Tomlinson Jr. '48 du Center for Information Technology Policy pour les stages en politique des technologies de l'information.

Fatehkia, qui est de Dar es Salaam, Tanzanie, a développé l'opportunité de stage avec QCRI de sa propre initiative lors de la recherche d'opportunités estivales axées sur l'application de la science des données pour le bien social. "Ils [QCRI] travaillaient sur des domaines qui m'intéressaient, ", a déclaré Fatehkia. "[Ingmar] fait des recherches dans le domaine de l'informatique sociale pour explorer la migration et les écarts sociaux."

Le programme de stages internationaux (IIP) de Princeton soutient des stages comme celui de Fatehkia. Du 1, 000 candidatures que l'IIP reçoit chaque année, il finance environ 250 stages d'été, dont une vingtaine à l'initiative des étudiants, dit Luisa Duarte-Silva, directeur de l'IIP.

"Nous encourageons nos étudiants qui prennent l'initiative de créer leur propre stage à entrer en contact avec les encadreurs des anciens et avec les professeurs ici à l'Université, " dit-elle. " Une fois qu'ils ont pris contact, nous les encourageons à contrôler l'organisation avec laquelle ils travaillent via plusieurs canaux, y compris l'ambassade américaine. Ils sont tenus de nous montrer toute leur correspondance avec leur futur mentor, et d'avoir des responsabilités professionnelles négociées qui les mettront au défi dans les compétences qu'ils possèdent déjà ou leur apprendront de nouvelles compétences. »

En recherchant le QCRI, Fatehkia a découvert que Kenton Murray, ancien élève de Princeton en 2009, y avait effectué un stage, et il a été utile en fournissant des conseils. Murray a également transmis le curriculum vitae de Fatehkia à Weber.

Lorsque Fatehkia est arrivée au Qatar, Weber et Kashyap complétaient une proposition pour le Big Data for Gender Challenge de Data2X. Leur idée était basée sur un objectif de la Commission du haut débit pour le développement numérique de l'UNESCO visant à atteindre l'égalité des sexes dans l'accès au haut débit d'ici 2020.

"Masoomali a fait preuve d'une excellente initiative dès le départ, " a déclaré Kashyap. " Une fois que nous lui avons présenté la motivation générale du projet et les différentes sources de données, il a dirigé le développement et l'analyse des données pour la recherche présentée dans l'article de la revue World Development. Il a également activement commenté et contribué à la proposition de subvention plus large Data2X Big Data for Gender Challenge que j'écrivais, qui était celle d'Ingmar et ma motivation initiale pour approfondir cette ligne de recherche."

Fatehkia a passé 12 semaines au Qatar à travailler avec Weber en utilisant le gestionnaire de publicités de Facebook ainsi qu'un logiciel personnalisé créé par Weber pour automatiser la capture de données liées au genre. Kashyap les a rejoints régulièrement par Skype.

Précédemment, l'Union internationale des télécommunications, l'organisation spécialisée des Nations Unies pour les communications et les technologies de l'information, disposaient de statistiques sur l'accès numérique au genre pour 84 pays. En utilisant les données Facebook, Fatehkia et ses mentors ont étendu cela à 152 pays. Ils ont réalisé les gains les plus importants en ajoutant les pays à revenu faible et intermédiaire inférieur aux données.

"Masoomali a fait un travail remarquable dans la collecte et l'analyse des données, ainsi que dans la rédaction des conclusions, " Weber a déclaré. "Grâce à son efficacité et sa concentration, nous pourrions même répéter plusieurs fois pour améliorer les méthodes d'analyse."

"Cette étude présente un cas d'innovation en matière de données à faible coût pour aider à surveiller - ou " nowcast " - un indicateur de développement important lié à l'inégalité des sexes qui fait partie des objectifs de développement durable des Nations Unies, " a déclaré Kashyap. " L'idée de la prévision immédiate est de générer des prévisions ou des mesures en temps réel basées sur des données en temps réel, [et qui sont] beaucoup plus fréquemment disponibles et mis à jour par rapport aux sources de données conventionnelles en sciences sociales (par exemple, enquêtes sur le terrain)."

"Je considère la science des données comme une boîte à outils permettant aux décideurs de divers domaines de prendre des décisions plus éclairées, étayées par des preuves et des données, " a déclaré Fatehkia. " L'utilisation de la science des données pour le bien social est une combinaison unique qui me permet de combiner mes forces et mes intérêts dans les différentes disciplines qui constituent la science des données avec ma passion de m'engager dans un travail où je peux avoir un impact positif. "