Réduire les inégalités de richesse sans diminuer les performances économiques d'un pays, un ensemble de politiques d'impôts sur les legs et d'impôts sur la valeur foncière pourrait être la solution optimale. Un tel paquet politique serait, En réalité, ont un fort avantage sur la fiscalité des entreprises, selon une nouvelle étude publiée dans la revue Fiscalité internationale et finances publiques . Il s'agit de la première analyse à inclure le facteur jusqu'ici négligé de la terre pour lutter contre les inégalités de richesse. La terre est d'un grand intérêt pour l'étude des inégalités car le changement climatique pourrait augmenter les prix des terres et ainsi affecter les coûts du logement. L'augmentation des coûts pourrait être contrée par des taxes intelligentes qui réduiraient également les inégalités globales dans un pays, et donc éventuellement contribuer à réduire les tensions sociales amplifiées par le populisme.

L'auteur principal Max Franks du Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK) a déclaré :"Le changement climatique rendra probablement les terres plus chères. Soit le réchauffement climatique non atténué causé par les émissions de combustibles fossiles exposera les terres au risque de sécheresse et d'inondations, ou, si les décideurs choisissent d'atténuer le changement climatique, les terres seront utilisées pour des plantations de biomasse et des parcs éoliens, etc. Dans tous les cas, les terres deviendront plus rares et donc plus chères, et la spéculation foncière des investisseurs fera encore plus monter les prix des logements. »

Réduire l'écart entre les riches et les pauvres est l'un des objectifs de développement durable des Nations Unies. "Dans notre étude, nous avons donc étudié comment la question de la hausse des prix des terrains pourrait être abordée. Les gouvernements disposent d'une liberté considérable pour réduire les inégalités de richesse sans sacrifier les performances économiques, nous trouvons, " explique Franks. " Le résultat de nos calculs conceptuels assez compliqués est assez simple. Il serait logique d'introduire un ensemble de politiques de taxes sur la valeur foncière et de taxes sur les legs, permettant également de réduire les impôts sur les sociétés ou la taxe sur la valeur ajoutée en cours de route. »

La taxation des terres déclenche l'investissement

Une taxe sur la valeur foncière aurait deux effets principaux. D'abord, ce serait une incitation à investir de l'argent dans le capital productif, par exemple dans l'industrie, alors qu'investir dans le foncier, et en particulier l'accaparement des terres, serait moins rentable. L'augmentation de l'investissement en capital productif augmenterait donc directement la production économique. Seconde, impôts sur la valeur foncière, qui ne reposent que sur la valeur non améliorée des terres, négliger la valeur des bâtiments, inciterait à une utilisation plus efficace des terres. Laisser un terrain vacant serait, en raison de la taxation de la valeur foncière, entraîner une perte d'argent pour le propriétaire ; donc, construction d'appartements, par exemple, générer des revenus de loyers, devient plus attrayant. Cela pourrait même contribuer à atténuer les pénuries de logements.

"L'étude conceptuelle montre comment les gouvernements peuvent aider chacun à atteindre sa juste part du gâteau sans la réduire, " dit Franks. A cet effet, les auteurs comparent les impôts sur les revenus du capital, legs, et la valeur du terrain. "Étonnamment, la terre a été ignorée dans les études économiques sur les inégalités de richesse depuis les années 1960, bien que nous ayons vu d'énormes augmentations de la valeur des terres. Ainsi dans notre étude, nous incluons ce facteur crucial pour le développement et la distribution de la richesse, ", ajoute Franks.

Les impôts sur les legs contribuent à réduire les inégalités, pourtant une réglementation supplémentaire est nécessaire

L'étude est basée sur un consensus dans la littérature économique selon lequel la dynamique de legs est un déterminant majeur de la répartition de la richesse. D'où, taxer les legs redistribuerait la richesse. Encore, si seulement un impôt supplémentaire sur les legs était instauré, cela pourrait également nuire à la production économique future puisqu'il pourrait décourager les ménages d'épargner. Une réduction de l'épargne à l'échelle nationale, cependant, signifierait que les banques disposent de moins de fonds à transférer aux entreprises sous forme de prêts, réduisant ainsi les investissements nationaux. Pour contrer cette tendance, une taxe de succession doit être combinée avec une taxe sur la valeur foncière, ce qui rend l'investissement foncier moins lucratif et garantit que l'épargne est orientée vers des investissements productifs. Une autre mesure possible pour stimuler l'économie serait une baisse modérée de l'impôt sur les sociétés compensée par les recettes publiques supplémentaires provenant de la taxation des legs et des terres.

"Toutefois, une réglementation supplémentaire serait nécessaire pour répartir équitablement la charge fiscale. En particulier, de nombreux ménages de la classe moyenne ont une part élevée de terres dans leur portefeuille d'actifs car ils possèdent une maison et seulement une richesse financière comparativement faible. Pour éviter une charge fiscale supplémentaire sur la classe moyenne, un abattement sur la valeur foncière pourrait être institué, " ajoute le co-auteur David Klenert du Mercator Research Institute on Global Commons and Climate Change (MCC). une réglementation serait nécessaire pour s'assurer que les propriétaires ne répercutent pas tous les coûts de la taxe sur la valeur foncière sur leurs locataires. Toujours, malgré la complexité à la fois des effets secondaires des taxes et des politiques nécessaires pour les limiter, nos conclusions sont solides."

Contrer la montée des inégalités, c'est aussi contrer le populisme

"De façon intéressante, notre analyse trouve les plus grands effets positifs pour la production économique et la réduction des inégalités de richesse si les recettes fiscales sont utilisées pour les transferts aux jeunes générations qui les investissent dans une meilleure éducation, fonder une famille, ou créer une entreprise, " ajoute Ottmar Edenhofer, co-auteur de l'étude; il est économiste en chef du PIK et directeur du MCC. « La taxation intelligente des legs et des terres peut, Donc, contribuer à réduire les inégalités de richesse à la fois intra et intergénérationnelles. »

« Nous constatons un fossé qui se creuse entre les riches et les pauvres dans de nombreuses sociétés, une augmentation des volumes de legs, et une forte augmentation de la valeur foncière, " explique Edenhofer. " Si les décideurs politiques prennent les objectifs de développement durable de l'éradication de la pauvreté, croissance inclusive, réduction des inégalités, et des villes durables au sérieux, ils auront besoin d'une stratégie équilibrée. Cela devient encore plus important à une époque où les populistes exploitent les peurs de la classe moyenne et les tensions sociales. Les finances publiques sont un moyen important d'aller à la racine du problème. »