Le site archéologique de Sedeinga est situé au Soudan, à une centaine de kilomètres au nord de la troisième cataracte du Nil, sur la rive ouest du fleuve. Connu notamment pour abriter les ruines du temple égyptien de la reine Tiye, l'épouse royale d'Amenhotep III, le site comprend également une grande nécropole contenant des sépultures datant des royaumes de Napata et Mereo (VIIe siècle avant J.-C.-IVe siècle après J.-C.), une civilisation mêlant traditions locales et influences égyptiennes. tombeaux, stèles, et des linteaux viennent d'être exhumés par une équipe internationale dirigée par des chercheurs du CNRS et de Sorbonne Université dans le cadre de la Section française de la Direction des Antiquités du Soudan, cofinancé par le CNRS et le ministère de l'Europe et des Affaires étrangères. Ils représentent l'une des plus grandes collections d'inscriptions méroïtiques, la plus ancienne langue d'Afrique noire actuellement connue.

La nécropole de Sedeinga s'étend sur plus de vingt-cinq hectares et abrite les vestiges d'au moins quatre-vingts pyramides de briques et plus d'une centaine de tombes, datant des royaumes de Napata et de Méroé (VIIe siècle av. J.-C.-IVe siècle de notre ère). Les programmes de recherche menés depuis 2009 ont porté sur la chronologie de la construction de cette nécropole, ce qui est difficile car il reste très peu d'informations historiques sur cette civilisation. Les chercheurs ont montré que la plupart des pyramides et des tombes sont des bâtiments datant de l'époque du royaume de Napata qui ont ensuite été ajustés par les Méroïtiques. Ces aménagements ont ainsi été effectués cinq siècles après la construction initiale sur le site, que les Méroïtiques complétaient par de nouvelles chapelles construites en briques et blocs de grès du côté ouest des pyramides, et qui étaient destinés au culte du défunt. Cette pratique était particulière aux Napatans et aux Méroïtiques, qui vénéraient véritablement les monuments du passé, contrairement à leurs voisins égyptiens.

Morceaux de grès décorés, comme les stèles ainsi que les linteaux et encadrements de portes, ont été découverts à la surface, fournissant de magnifiques exemples de l'art funéraire méroïtique. Par exemple, des pigments, principalement de couleur bleue, ont été conservés sur une stèle retrouvée couchée sur le côté. C'est rare pour des objets de ce genre, qui sont généralement soumis aux aléas du temps. Autre trouvaille exceptionnelle :un linteau de chapelle représentant Maat, la déesse égyptienne de l'ordre, équité, et paix. Il s'agit de la première représentation existante de cette déesse la représentant avec des caractéristiques africaines. Lors de la dernière campagne de fouilles fin 2017, les chercheurs ont découvert une stèle au nom d'une dame Maliwarase. La stèle expose sa parenté avec les notables de Nubie (au nord du royaume de Méroé) :elle était la sœur de deux grands prêtres d'Amon, et un de ses fils occupa le poste de gouverneur de Faras, une grande ville bordant la deuxième cataracte du Nil. Les archéologues ont également exhumé un linteau inscrit de quatre lignes de texte décrivant le propriétaire du sépulcre, une autre grande dame, Adatalabe. Elle était issue d'une illustre lignée qui comprenait un prince royal, un membre de la famille régnante de Méroé. Ces deux stèles écrites pour des femmes de haut rang ne sont pas des exemples isolés à Sedeinga. Dans la société méroïtique, ce sont bien les femmes qui incarnaient le prestige d'une famille et transmettaient son héritage.

Toutes ces découvertes font progresser notre connaissance de la civilisation méroïtique, qui est né du métissage culturel de l'Egypte et de l'Afrique noire qui caractérise encore aujourd'hui le Soudan. Ces objets funéraires représentent la plus grande collection de textes méroïtiques, la plus ancienne langue d'Afrique noire, écrit en caractères empruntés à l'égyptien ancien.