À une époque de désaccords aigus entre démocrates et républicains, il y a une chose sur laquelle les Américains peuvent s'entendre :ils pensent que les élus ne prêtent pas assez d'attention au grand public. Cette conclusion est issue d'une étude menée par le chercheur de Stanford Jon Krosnick sur la façon dont les Américains pensent que les législateurs devraient et décident de voter.

"Les Américains sont étonnamment mécontents du Congrès, et c'est surtout à cause de ce qu'ils perçoivent comme un processus de prise de décision hors des sentiers battus, " dit Krosnick, professeur de communication et de sciences politiques à Stanford qui étudie les attitudes politiques du public américain depuis près de 40 ans.

Perception publique des processus politiques

À un moment où l'approbation du Congrès est à son plus bas historique, Les dernières recherches de Krosnick fournissent une explication possible de l'insatisfaction :une désapprobation publique des influences qu'ils voient dans l'élaboration des politiques.

Réalisé en collaboration avec Associated Press-NORC Center for Public Affairs, qui a publié l'étude le 26 février, Krosnick et ses collaborateurs de Stanford et de l'Université de Californie, Santa Barbara, interrogé un échantillon national représentatif de 1, 021 adultes américains en 2015 et un échantillon similaire en 2017. Malgré le passage à un gouvernement unifié sous un nouveau président, Le point de vue des Américains sur la prise de décision du Congrès n'a pas changé.

"Une réflexion, le législateur responsable peut prendre en compte un large éventail de considérations lorsqu'il prend des décisions de vote, et nous avons cherché à comprendre comment les Américains perçoivent ce processus de prise de décision et comment les Américains veulent que cette prise de décision soit prise, " a déclaré Krosnick.

Les chercheurs ont découvert que le public américain a l'impression que les législateurs sont trop influencés par les riches, les personnes et les organisations qui les ont aidés à remporter leurs élections, les gens qui ont voté pour eux et leurs propres partis politiques.

Les Américains interrogés pensent que le facteur le plus important qui devrait guider les décisions de vote des représentants est la volonté du grand public. Quatre-vingt pour cent des personnes interrogées souhaitaient que les représentants accordent une attention particulière au grand public lorsqu'ils prennent des décisions sur la manière de voter et 57 pour cent ont classé les opinions du grand public comme méritant le plus d'attention de toute source d'influence, les chercheurs ont trouvé.

Cependant, seulement 28 pour cent des Américains interrogés pensent que leurs représentants ont en fait accordé une grande attention aux opinions du grand public. Au lieu, 70 pour cent des personnes interrogées estiment que les élus accordent beaucoup plus d'attention aux préférences des donateurs de campagne et des élites économiques qu'au grand public.

"Quand les gens parlent d'assèchement des marais et de corruption, ils parlent vraiment de décisions prises en fonction de mauvais critères. J'espère que si les législateurs choisissent d'être plus transparents quant à leur prise de décision à l'avenir et le font davantage comme le veut le public, le pays pourrait dire, 'Washington n'est pas aussi marécageux que je le pensais, '", a déclaré Krosnick.

Transparence dans les décisions de vote

L'une des principales conclusions de l'étude est l'importance de la transparence dans la prise de décision. Comprendre le processus décisionnel est essentiel pour façonner la perception des citoyens de la légitimité des institutions démocratiques, dit Krosnick. Il a constaté que lorsque les représentants fournissent des explications attrayantes sur les justifications de leurs choix de vote, les perceptions du public s'améliorent.

Pour tester cette affirmation, les répondants à l'enquête nationale ont lu diverses descriptions d'un sénateur américain hypothétique expliquant ses décisions de vote. Les déclarations confirmant l'attention portée par le sénateur au grand public ont conduit à des appréciations plus positives, alors que les déclarations expliquant les décisions de vote par l'attention aux souhaits des élites économiques et des donateurs de campagne ont conduit à des évaluations plus faibles du sénateur hypothétique.

Krosnick voit ces résultats comme une opportunité d'éduquer les élus sur la façon dont ils peuvent communiquer les décisions d'une manière qui se connecte favorablement avec les membres du public.

« Si les membres du Congrès veulent améliorer leur position aux yeux du public, ils peuvent prêter une attention particulière aux préférences de leurs électeurs et expliquer les raisons de leurs décisions de vote à ces personnes, " dit Krosnick, notant que la perception de la façon dont les législateurs prennent des décisions est cruciale pour la confiance que les gens ont dans le gouvernement.

« Expliquer les justifications des décisions de vote est la preuve du respect que le public mérite – la transparence et la responsabilité aideront. »