Les insinuations et les allusions à de fausses informations dans la couverture médiatique suffisent à alimenter la croyance aux théories du complot, de nouvelles recherches montrent.

L'implication seule peut augmenter considérablement la croyance en de faux faits, selon une nouvelle étude.

Les experts ont déclaré que les résultats montrent que les médias devraient être plus rapides pour corriger les informations inexactes publiées ou diffusées, et soyez plus prudent quant aux personnes qu'ils invitent à fournir une analyse.

Les universitaires de l'Université d'Exeter Benjamin Lyon, Vittorio Merola et Jason Reifler ont mené l'étude avec environ 1, 000 participants le mois dernier. Les résultats ont été présentés à la conférence de l'AAAS au Texas.

Le professeur Reifler a déclaré:"Cette étude montre qu'il est facile de diffuser des théories du complot. La démystification semble fonctionner, mais seulement jusqu'à un certain point. En conséquence, les entreprises médiatiques doivent être prudentes quant aux invités qu'elles invitent à l'antenne ou qu'elles figurent dans leurs publications. Lorsque les invités impliquent un complot, les journalistes devraient repousser autant qu'ils le peuvent. Ayant vécu aux États-Unis et au Royaume-Uni, mon expérience est que les journalistes britanniques font un meilleur travail dans ce domaine que leurs homologues américains. Mais, Il y a toujours moyen de s'améliorer."

Les participants ont été invités à lire un faux article de journal. Ils ont été divisés en cinq groupes :l'un a reçu des informations qui promouvaient explicitement une théorie du complot, un autre a reçu les mêmes informations ainsi que les faits qui ont démystifié ce mythe. Un autre groupe a reçu des informations qui faisaient implicitement allusion à une théorie du complot, et un autre avait les mêmes faits qui l'ont démystifié. Il y avait aussi un groupe témoin. Tous les répondants ont reçu des informations démystifiantes à la fin de l'étude.

Les participants du groupe avec des "conditions explicites" ont lu un article avec des informations explicitement fausses - l'épidémie de Zika au Brésil a été causée par la libération de moustiques génétiquement modifiés par une filiale d'une entreprise pharmaceutique qui espérait profiter d'un futur vaccin.

En réalité, des moustiques génétiquement modifiés ont été relâchés après l'épidémie afin de contrôler la propagation du virus Zika, et l'entreprise impliquée n'a aucun intérêt à vendre des produits pharmaceutiques liés au Zika. L'article attribuait cette fausse information à des "citoyens inquiets" et indiquait que le motif était le profit des vaccins développés par la société mère pharmaceutique.

Les informations implicites fournies comprenaient une citation d'un homme politique brésilien demandant rhétoriquement « à qui profite ? » de la vente des produits pharmaceutiques.

Le professeur Reifler a déclaré:"Les résultats de l'étude sont intrigants - les informations explicites et implicites sans démystification augmentent les croyances de complot, par rapport aux conditions de contrôle. Alors que des informations explicites conduisent à une plus grande augmentation des croyances de complot, impliquant un complot conduit également à une augmentation, bien qu'une augmentation plus faible. Heureusement, les informations de démystification ramènent les niveaux de conspiration au même niveau que le contrôle. Malheureusement, les informations de démystification ne réduisent pas les croyances de complot en dessous du niveau trouvé parmi les participants de notre groupe de contrôle. "

La recherche a été financée par le Conseil européen de la recherche dans le cadre du programme de financement Horizon 2020.