Les efforts de lutte contre le terrorisme fondés sur des hypothèses largement répandues sur les motivations idéologiques des enfants et des jeunes recrutés dans des groupes extrémistes ont peu de chances d'être efficaces, et pourrait se retourner contre vous, conclut une nouvelle recherche publiée aujourd'hui par l'Université des Nations Unies (UNU), un groupe de réflexion de l'ONU.

"Dans de nombreux cas, l'idéologie ne semble pas principalement responsable de la conduite des enfants dans les groupes armés, même ceux qui sont étiquetés « extrémistes violents », " dit le Dr Siobhan O'Neil, rédacteur en chef de "Cradled by Conflict:Child Involvement with Armed Groups in Contemporary Conflict", un nouveau volume basé sur une recherche de terrain originale sur trois études de cas de conflit. « Témoignage des conflits en Syrie et en Irak, Mali, et le Nigéria suggère que même dans les cas où l'idéologie joue un rôle dans la trajectoire d'un enfant vers un groupe armé, c'est généralement l'un des nombreux facteurs de motivation ou de facilitation."

O'Neil, le chef de projet pour le projet Enfants et violences extrêmes, suggère que l'idéologie est souvent liée à d'autres facteurs importants comme la communauté et l'identité. « Des groupes armés comme Boko Haram ont mêlé leurs idéologies à un rejet de l'État pour recruter dans leurs rangs ceux qui ont subi l'oppression et la violence de l'État.

« Bercé par le conflit » indique d'autres facteurs présents dans les zones de conflit, comme la sécurité physique et la sécurité alimentaire, réseaux familiaux et pairs, motivations financières, coercition, et l'attrait des groupes armés, qui offrent une communauté toute faite, identité, et le statut des jeunes.

« La communauté internationale maintient une compréhension dépassée et irréaliste de la façon dont les groupes armés recrutent des enfants et maintiennent leur implication, ainsi que sur la manière dont les enfants quittent les groupes armés et leurs perspectives de réintégration dans des contextes instables, " poursuit O'Neil. " Ces résultats ont des implications importantes pour les politiques et les programmes visant à lutter contre le recrutement d'enfants, l'utilisation et la sortie des groupes armés. Des interprétations erronées du problème en question peuvent entraîner des réponses programmatiques mal adaptées et/ou conduire les enfants à se sentir stigmatisés et pleins de ressentiment. »

« Nous avons la responsabilité de mieux adapter nos politiques et nos interventions programmatiques pour empêcher le recrutement et l'utilisation d'enfants par des groupes armés. Les enfants sont notre plus grande ressource. La communauté internationale peut faire davantage pour exploiter leurs motivations positives et les engager en tant que partenaires sur la voie de la paix. ."

« Bercé par le conflit » est l'aboutissement d'un projet de recherche de deux ans dirigé par l'Université des Nations Unies en collaboration avec l'UNICEF, le Département des opérations de maintien de la paix (DPKO), et les gouvernements du Luxembourg et de la Suisse.