Les scientifiques et l'entreprise scientifique de la nation restent largement invisibles au public, selon les sondages d'opinion nationaux commandés par Research!America en 2017. Pourtant, la perception publique de la science est positive avec une majorité (67%) d'accord pour dire que les politiques publiques devraient être basées sur la meilleure science disponible.
Plus de la moitié des Américains conviennent que les scientifiques devraient jouer un rôle majeur dans l'élaboration des politiques publiques dans de nombreux domaines, non seulement dans la recherche médicale et en santé, mais aussi dans l'éducation (58%), infrastructures (55%) et défense nationale (51%). Le grand public (82 %) considère les scientifiques comme des porte-parole de la science dignes de confiance, bien au-dessus des élus et des médias. Ce niveau de confiance inclut l'attente que les scientifiques seront les principaux messagers des problèmes scientifiques, même ceux qui ont des implications politiques. Cependant, les scientifiques restent essentiellement invisibles. Une très forte majorité d'Américains (81%) ne sait pas nommer un scientifique vivant, plus des deux tiers (67 %) ne peuvent nommer une institution, entreprise ou organisation où la recherche médicale ou de santé est menée, et moins d'un quart (21 %) savent que la recherche médicale est menée dans les 50 États.
« Les résultats liés à la visibilité des scientifiques et de la communauté scientifique ont été constants au cours de la dernière décennie – terriblement faibles – ce qui indique la nécessité d'un engagement plus fort entre les scientifiques et le public, " dit Mary Woolley, Président et CEO, Recherche!Amérique. « Pour que la science occupe une place plus importante dans notre agenda national, le public et leurs décideurs doivent en savoir plus de la part des scientifiques sur les avantages pour la santé et l'économie de la recherche des secteurs public et privé. »
Les avis étaient mitigés (46 % d'accord, 33 % ne sont pas d'accord et 22 % ne savent pas si les grands progrès de la science et de l'innovation se poursuivront ou non pendant que Donald Trump sera président. Les réponses ont été divisées en fonction des partis, avec plus de républicains (74 %) que d'indépendants (44 %) et de démocrates (22 %) d'accord. Par ailleurs, un nombre important d'Américains (79 %), y compris de fortes majorités à travers l'éventail politique, conviennent qu'il est important que le président Trump accorde une haute priorité à la mise en œuvre de la recherche et de l'innovation en santé pour assurer la poursuite des progrès médicaux (85 % des démocrates, 79% des Républicains et 72% des Indépendants). Une forte majorité d'Américains (71%) déclare avoir confiance dans les institutions scientifiques contre 46% pour la Présidence et 31% pour le Congrès. En 2018, les 435 sièges de la Chambre et 33 des 100 sièges du Sénat seront en élection.
« Les scientifiques doivent engager des conversations productives avec les candidats pour faire le lien entre la recherche et la recherche de solutions aux menaces pour la santé telles que la maladie d'Alzheimer et l'épidémie d'opioïdes, " dit Woolley.
Une majorité d'Américains (60%) soutiennent un financement accru de la recherche pour mieux comprendre et combattre la dépendance aux opioïdes, et une pluralité (45 %) disent que l'abus et la dépendance aux analgésiques sur ordonnance sont un problème majeur dans leur communauté. Dans une enquête auprès des Virginie-Occidentaux, les répondants ont déclaré que l'épidémie d'opioïdes est le problème de santé le plus important dans l'État, au-dessus de l'obésité, cancer, la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) et les maladies dentaires.
