Il est indéniable que l'anglais est l'une des principales langues du monde. C'est la langue maternelle de près de 370 millions de personnes. L'anglais est également très fréquemment utilisé par les scientifiques dans les revues académiques et les chapitres de livres, avec d'autres langues courantes comme le français, espagnol et portugais.

Mais qu'en est-il des milliards de personnes qui parlent très peu anglais, ou rien du tout ? Comment améliorer leur accès à l'information et aux connaissances scientifiques ?

Afin de s'attaquer à ce problème, ainsi que d'autres facteurs de marginalisation tels que l'éloignement des zones urbaines et l'exclusion ethnique, nous et nos collègues avons créé le projet Imagine à l'Université fédérale de Santa Catarina au Brésil. Selon un rapport de l'UNESCO, les personnes vivant dans des zones reculées et celles appartenant à des minorités ethniques et linguistiques sont les plus vulnérables en termes d'accès à l'éducation. Les enfants ruraux sont quatre fois moins susceptibles d'aller à l'école que leurs homologues urbains issus de milieux économiques similaires.

Donner à ces groupes la possibilité d'apprendre et d'entendre parler de la science est un moyen essentiel de les inclure en tant que citoyens.

Imagine Project est une initiative qui vise à sortir les connaissances scientifiques du laboratoire et à les partager en particulier avec les communautés rurales et autochtones. Dans le cadre d'un concours lié à nos travaux, nous avons récemment traduit quatre vidéos scientifiques lauréates, sur différents sujets tels que l'astronomie et la pharmacologie, dans un certain nombre de langues. Ceux-ci figurent dans les vidéos sous forme de sous-titres.

Les langues comprennent le tsonga (également connu sous le nom de changana et parlé au Mozambique, Afrique du Sud, Swaziland et Zimbabwe) et Guarani, une langue indigène du Brésil, Paraguay, Bolivie et Argentine.

Cette initiative et d'autres similaires sont cruciales si les scientifiques veulent communiquer correctement les connaissances qu'ils ont produites; parfois avec les communautés mêmes qu'ils étudient ou qui sont touchées, dans leurs propres langues.

La combinaison de la connaissance et de la communication - avec quelques autres conditions fondamentales telles que la liberté et le respect - conduit à des développement culturel et technologique. C'est pourquoi il est si important que les personnes dont le travail consiste à générer des connaissances partagent leurs découvertes avec les gens ordinaires.

Ouvrir la science

La communication ouverte a longtemps été considérée comme une condition fondamentale du développement scientifique. L'avènement d'internet rendu encore plus grand, communication plus ouverte possible. Un scientifique peut rédiger un article disponible dans un journal en ligne ou enregistrer une vidéo qui est téléchargée sur YouTube. Mais qu'en est-il des scientifiques qui ne parlent pas anglais, ou des utilisateurs qui pourraient être intéressés par ce qui est partagé mais qui ne parlent pas anglais ?

C'est une règle générale des soi-disant "sciences dures" que tous lisent largement, les revues scientifiques à fort impact sont en anglais. Pour que la recherche soit considérée à l'échelle internationale, il doit être en anglais. Encore, la science ne peut être correctement communiquée ou vulgarisée que si les barrières linguistiques sont levées. Nous le savions lorsque nous avons lancé le projet Imagine en 2013. Au départ, le projet s'est concentré sur la création d'une série d'activités scientifiques pratiques à réaliser dans les communautés rurales. Ceux-ci impliquaient des scientifiques en activité, lycéens et enseignants.

Ensuite, notre équipe a généré des ressources éducatives libres en portugais qui ont été traduites et publiées en ligne en anglais, espagnol et français. Nous produisons continuellement de nouveaux matériaux, incluant des protocoles PDF et des vidéos documentaires montrant nos expériences de terrain.

En 2017, nous avons augmenté nos ambitions et créé Imagine-PanGea, un concours multilingue de vulgarisation scientifique. Nous avons été soutenus par trois grandes organisations qui œuvrent à la vulgarisation scientifique :African Gong, qui est panafricain; RedPop, qui travaille en Amérique latine et dans les Caraïbes; et SBPC, la Société brésilienne pour l'avancement de la science.

Il y a eu des concours similaires ailleurs dans le monde qui obligeaient les candidats à travailler en anglais ou en français. Nous avons créé un concours vidéo pour les étudiants diplômés africains et latino-américains dans toutes les disciplines scientifiques, demandant que leur recherche soit présentée dans une vidéo de trois minutes en anglais, Français, portugais ou espagnol. Il y avait 55 participants.

Les trois grands gagnants et la meilleure présentation de chaque continent ont vu leurs vidéos traduites dans plusieurs langues. Les vidéos ont ensuite été largement diffusées auprès des organisations qui ont soutenu le concours.

Traduction difficile

Un réseau d'institutions et de personnes représentant différentes régions d'Afrique et d'Amérique latine a été impliqué dans cette initiative. Leurs langues d'origine et celles des personnes dans lesquelles ils travaillaient ont décidé dans quelles langues nous traduirions les vidéos. Nous comptions également sur eux pour être nos traducteurs – et ils n'ont pas toujours trouvé cette tâche facile.

La plupart des termes scientifiques utilisés dans les vidéos n'existaient pas dans les langues indigènes que nous avions choisies. Dans ces cas, nous avons gardé des mots en français, Anglais, portugais ou espagnol. Par exemple, Des mots portugais peuvent être trouvés au milieu des sous-titres guarani.

D'autres traductions sont en cours dans, entre autres, Yoruba du Nigeria et Umbundo et Kimbundo d'Angola.

Le concours était entièrement basé sur le volontariat. Nous n'avions pratiquement aucun financement. Pour la prochaine édition, nous espérons trouver une sorte de parrainage, notamment pour offrir aux gagnants des lots matériels comme des biens, l'argent ou les frais de voyage pour assister à une réunion scientifique internationale.

Nous essayons de trouver de nouveaux traducteurs pour le quechua (langue andine), Berbère (d'Afrique du Nord), chinois et autant de langues indigènes que nous pouvons obtenir. Pour que cela se produise, nous devrons trouver plus de traducteurs bénévoles.

C'est une nouvelle façon de penser la communication scientifique :c'est le genre de personnes que nous atteignons, pas le nombre, c'est important. Et ça a marché. Lors du lancement du projet Imagine, on nous a dit que les indigènes brésiliens ne seraient pas intéressés par l'apprentissage des sciences fondamentales telles que la génétique et la biologie moléculaire. Les critiques se sont trompées.

Le peuple guarani avec qui nous avons travaillé a prospéré, mener des expériences avec l'ADN et dire à l'équipe qu'elle veut en savoir plus. En parallèle du Projet Imagine, notre université a introduit des diplômes de premier cycle spécifiquement pour attirer des personnes issues de nations autochtones. En outre, un certain nombre de places sont réservées dans tous les degrés aux indigènes brésiliens.

Notre objectif à long terme est d'amener plus d'autochtones et de ruraux à devenir de vrais scientifiques. C'est déjà le cas au Brésil :un de nos collaborateurs, Joana Mongelo, est le premier diplômé d'un master en sciences guarani dans le sud du pays.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.