Alors que de nombreuses personnes se considèrent généralement morales et honnêtes, même les citoyens les plus honnêtes deviendront probablement prêts à mentir, tricher et voler dans certaines circonstances, selon les preuves d'une nouvelle étude dans le Journal de psychologie du consommateur .

Si les consommateurs pensent qu'une entreprise est nocive d'une manière ou d'une autre - pour l'environnement ou pour les personnes - alors ils se sentent justifiés de participer à des activités illégales, comme le vol à l'étalage, le piratage ou le piratage, selon les conclusions de l'étude.

"Les gens sont beaucoup plus disposés à faire quelque chose qui risque leur propre intégrité s'ils pensent qu'une entreprise est contraire à l'éthique, " dit Jeffrey Rotman, professeur à l'école de commerce de l'Université Deakin en Australie. "Et ce désir de punir une marque nuisible se produit même lorsque le consommateur n'a pas personnellement eu une mauvaise expérience avec l'entreprise."

L'équipe de Rotman a découvert cet effet dans une étude dans laquelle les participants ont été présentés à une société pharmaceutique fictive qui produisait des médicaments pour traiter la maladie de Parkinson et une infection bactérienne appelée brucellose. Certains des participants ont appris que la société prévoyait d'augmenter le prix du médicament de 300 % pour générer considérablement plus de bénéfices, même si cela signifiait que certains clients n'avaient plus les moyens d'acheter les médicaments. D'autres participants ont appris que l'entreprise n'augmenterait pas les prix malgré les bénéfices réalisés.

Les chercheurs ont découvert que les participants à qui l'on a dit que l'entreprise augmentait les prix étaient beaucoup plus disposés à punir l'entreprise par des moyens contraires à l'éthique, comme le mensonge, tricherie ou voler. Pour mieux comprendre pourquoi les consommateurs violent leur code d'éthique personnel dans ces situations, les chercheurs ont mené une autre expérience dans laquelle les participants ont lu un rapport indiquant qu'en moyenne, Les vitesses Internet aux États-Unis sont systématiquement inférieures aux vitesses annoncées. Le rapport fédéral a expliqué que cela se produit parce que de nombreux FAI limitent intentionnellement les vitesses à 20 % de moins que les vitesses annoncées. Un groupe de participants s'est fait dire que leurs vitesses Internet étaient en fait sous-performantes, et ils ont été invités à signer une lettre au FAI demandant une remise de 10 pour cent sur les frais mensuels. L'autre groupe s'est fait dire que leurs vitesses Internet étaient celles annoncées, mais ils devraient quand même signer la lettre sur la base des conclusions du rapport fédéral. Même si leurs vitesses Internet étaient bonnes, ils ont été encouragés à mentir pour justifier la remise et attirer l'attention de l'entreprise.

Typiquement, les gens ressentent des conséquences émotionnelles lorsqu'ils s'engagent dans un comportement contraire à l'éthique, mais les chercheurs ont découvert que les sentiments négatifs, comme la culpabilité, étaient absents parce que les gens pensaient que l'entreprise trompait les clients. "Les gens se sentaient moralement justifiés de mentir au FAI parce que le rapport affirmait que la société ne délivrait pas les vitesses promises, " dit Rotman.

Les chercheurs ont découvert que cette volonté de punir les entreprises perçues comme nuisibles se reflète également dans le monde réel. Les participants ont évalué à quel point ils percevaient une variété d'industries différentes, comme les pharmacies, supermarchés et magasins de rénovation domiciliaire. En moyenne, plus les cotes sont nocives, plus les taux de vol étaient élevés dans ces industries.

« Il y a une méfiance croissante parmi le public à l'égard de certains aspects des affaires et du gouvernement, et ces résultats suggèrent que si les gens perçoivent ces entités comme nuisibles, ils pourraient se sentir justifiés d'être contraires à l'éthique, " dit Rotman. " J'espère que les organisations se donneront comme priorité de se forger une réputation qui permette aux consommateurs et aux entreprises d'être du même côté. "

Cette étude paraîtra dans le Journal de psychologie du consommateur en juillet, 2018.