Fotis Kafatos, un biologiste moléculaire grec qui a eu une brillante carrière universitaire aux États-Unis et en Europe et est devenu le président fondateur du Conseil européen de la recherche, est mort. Il avait 77 ans.

Sa famille a annoncé sa mort à Héraklion, Crète samedi "après une longue maladie". Samedi.

Né en Crète en 1940, Kafatos était connu pour ses recherches sur le paludisme et pour le séquençage du génome du moustique qui transmet la maladie.

Il a été professeur à l'Université Harvard de 1969 à 1994, où il a également été président du département de biologie cellulaire et du développement, et à l'Imperial College de Londres depuis 2005. Il était professeur adjoint à la Harvard School of Public Health depuis 2007.

Kafatos a également été professeur à temps partiel à l'Université de Crète dans sa ville natale depuis 1982. Il a également été le troisième directeur du Laboratoire européen de biologie moléculaire, un organisme de recherche en sciences de la vie financé par plusieurs pays, de 1993 à 2005.

Kafatos a considéré la fondation en 2007 du Conseil européen de la recherche sous les auspices de la Commission européenne comme son couronnement. Le conseil finance et promeut des projets portés par des chercheurs. Il a quitté son poste de président fondateur en 2010.

Il en est venu à être désillusionné par les règles lourdement bureaucratiques qui, dans sa tête, entravé la recherche.

"Nous devions continuellement dépenser de l'énergie, du temps et des efforts pour lever les obstacles bureaucratiques qui se dressaient sur notre chemin, " Kafatos a déclaré à la revue scientifique Nature peu de temps après avoir quitté le poste. Mais, il ajouta, "nous avons livré à l'Europe ce que nous avons promis."

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