Tous les apprenants bilingues ne sont pas à risque sur le plan scolaire, mais en groupe, ces étudiants sont souvent étiquetés comme tels, malgré des différences dans leurs compétences en anglais.
Une nouvelle étude de l'Iowa State University a examiné comment la variation du statut de double langue parmi les étudiants Head Start était liée au développement dans les domaines cognitifs et académiques. L'équipe de recherche dirigée par Ji-Young Choi, professeur assistant en développement humain et études familiales, constaté que les apprenants bilingues (DLL) avaient une croissance significative, surclassant finalement les étudiants qui ne parlaient que l'anglais, une fois que les DLL ont acquis une maîtrise de l'anglais de base. Les résultats sont publiés dans la revue Trimestriel de recherche sur la petite enfance .
Choi, Christine Lippard, professeur adjoint de développement humain et d'études familiales à l'Iowa State; et Shinyoung Jeon, chercheur postdoctoral à l'Université d'Oklahoma-Tulsa, données analysées mesurant le contrôle inhibiteur (la capacité de prêter attention et de contrôler naturel, mais des pensées ou des comportements inutiles) et les résultats en mathématiques pour les élèves à faible revenu de Head Start jusqu'à la maternelle. Les données, recueillies dans le cadre de l'enquête Head Start Family and Child Experiences Survey (FACES) 2009, comprenait 825 enfants - dont la langue parlée à la maison était l'anglais ou l'espagnol - dans 59 programmes Head Start à travers le pays.
Au lieu de traiter les DLL comme un groupe homogène, les chercheurs ont créé deux catégories - les bilingues espagnol-anglais, qui peut fonctionner dans les deux langues ; et DLL avec des compétences en anglais limitées - basées sur la capacité d'entrer dans Head Start. Ils ont identifié des différences marquées entre les groupes DLL et les étudiants anglophones uniquement au cours de l'étude. Entrer en tête-à-tête, les étudiants bilingues avaient un contrôle inhibiteur plus élevé, mais des scores en mathématiques inférieurs, que les étudiants uniquement anglophones. Les DLL avec des compétences limitées en anglais étaient à la traîne des deux groupes. Cependant, pendant 18 mois, les étudiants bilingues ont surpassé les étudiants anglophones avec des scores plus élevés en mathématiques et en contrôle inhibiteur, malgré des scores de base inférieurs en mathématiques au début de l'étude.
Les DLL avec des compétences limitées en anglais - étudiants considérés à risque lorsqu'ils sont entrés dans Head Start - ont également fait des progrès significatifs, l'étude a trouvé. Ces étudiants ont dépassé les étudiants bilingues et anglophones uniquement en termes de taux de gains pour les compétences de contrôle inhibiteur. Alors que leurs scores n'avaient pas rattrapé les deux autres groupes à mi-parcours de la maternelle (le dernier point d'analyse de l'étude), Choi s'attend à ce qu'avec plus de temps, les DLL avec des compétences limitées en anglais finissent par égaler ou même surpasser les pairs anglophones uniquement à mesure qu'ils apprennent davantage l'anglais et deviennent bilingues.
« Reconnaître que les apprenants bilingues peuvent faire mieux que prévu a d'énormes implications. Lorsque ces élèves n'ont pas de compétences en anglais adaptées à leur âge, ils sont plus à risque, mais une fois qu'ils acquièrent ces compétences, ils excellent réellement, " a déclaré Choi. "Cette étude confirme également qu'il existe un avantage cognitif pour les étudiants bilingues."
Importance du contrôle inhibiteur
Les chercheurs disent que le taux de croissance plus rapide des enfants bilingues dans le contrôle inhibiteur au fil du temps a aidé à expliquer la différence significative dans les compétences en mathématiques de la maternelle entre les enfants bilingues et les élèves anglophones uniquement. Sur la base des données FACES, ils ne pouvaient pas fournir une explication définitive pour le taux de croissance plus rapide dans le contrôle inhibiteur. Cependant, Choi dit que les résultats de la recherche soutiennent la théorie selon laquelle les étudiants bilingues développent des compétences de contrôle inhibiteur plus fortes en raison de leur pratique quotidienne à basculer entre les langues pour s'adapter à la conversation, et inhiber une langue tout en parlant une autre.
Le contrôle inhibiteur englobe tout, de la capacité d'un enfant à supprimer l'impulsion de saisir un jouet d'un ami à l'inhibition de l'impulsion de prononcer un son "t" au début du, dit Lippard. C'est une compétence fondamentale importante pour la croissance scolaire ainsi que le comportement.
Soutenir la langue maternelle des élèves
Il est important de reconnaître les différences de niveau de compétence étant donné que les DLL sont présents dans plus de 70 % des classes Head Start. Lippard dit que tous les éducateurs de la petite enfance doivent comprendre les forces de développement des DLL, et reconnaître qu'il n'y a pas d'approche unique pour enseigner à ces élèves. L'étude plaide en faveur d'un soutien pédagogique pour aider les DLL à maîtriser l'anglais tout en apprenant ou en conservant leur langue maternelle. Lippard dit qu'un moyen d'y parvenir est de donner aux étudiants la possibilité de s'engager avec des enseignants de diverses langues.
"Les programmes préscolaires sont tellement remplis d'attentes académiques que l'ajout d'un temps de cours d'espagnol peut ne pas être utile ou approprié au développement, " a déclaré Lippard. " Apprendre l'espagnol en interagissant avec un locuteur natif espagnol et en faisant l'expérience d'activités préscolaires typiques comme chanter des chansons ou lire des histoires en espagnol présente des avantages potentiels pour tous les enfants de la classe. "
Choi aimerait voir un soutien pédagogique pour les DLL tout au long de leur éducation formelle. Les DLL utilisent de moins en moins leur langue maternelle car ils sont exposés à l'anglais à l'école et risquent de perdre leur langue maternelle, dit Choi. S'il est important que les étudiants maîtrisent l'anglais, elle dit que les DLL perdraient les avantages potentiels du bilinguisme sans le soutien de leur langue maternelle.
