Harvey Weinstein. Brett Ratner. Kevin Spacey.

Chaque jour apporte une nouvelle vague d'allégations de harcèlement sexuel contre des personnalités hollywoodiennes de premier plan. Victimes du show business, médias, et le monde de la technologie et des startups se sont exprimés en utilisant les médias sociaux comme plate-forme pour partager leurs histoires, être solidaires les uns des autres, et dénoncer les auteurs présumés.

Alors que la prolifération des voix continue de mettre le harcèlement sexuel sous les projecteurs nationaux, quel sera l'impact psychologique sur les victimes? Comment les personnes traumatisées peuvent-elles obtenir les soins de santé mentale dont elles ont besoin ? Nous avons demandé à Christie Rizzo, professeur agrégé de psychologie appliquée au Collège des sciences de la santé Bouvé, ces questions et plus encore.

Au milieu de ces allégations de harcèlement sexuel, de nombreuses personnes ont partagé leurs histoires en ligne en utilisant le hashtag #metoo. Existe-t-il une explication psychologique expliquant pourquoi davantage de personnes ont tendance à se manifester après qu'une personne s'est prononcée ?

Lorsque nous examinons les révélations de quiconque, homme ou femme, sur ses propres expériences de harcèlement sexuel, il est important de se rappeler qu'ils ont souvent l'impression d'être dans le vide. Ils n'ont pas nécessairement de contexte pour savoir si d'autres personnes les ont précédés ou non ou si d'autres suivront. Et d'un point de vue psychologique, lorsqu'une personne est confrontée à un individu qui la harcèle ou la touche, ce n'est pas prévu. Ils se demandent souvent, 'Est-ce que ça pourrait être autre chose ? Comment vais-je gérer tout le stress qui viendrait du fait de le signaler ? »

Je pense qu'en ce moment pour cette personne, il y en a beaucoup, 'J'ai avancé, c'est derrière moi, Je ne veux juste pas m'en occuper, ' parce que c'est incroyablement émotionnel et que les émotions sont si difficiles à gérer. Il y a aussi l'impact potentiel sur votre carrière, et c'est une inconnue totale. À ce moment, vous portez un jugement mental sur les risques par rapport aux avantages, et pour beaucoup de gens, surtout quand il n'y a aucune preuve physique de ce qui s'est passé, ils voient les risques l'emporter sur les avantages.

Lorsque d'autres personnes commencent à se manifester et à valider l'expérience que vous avez vécue, vous commencez à voir que ce n'était pas un incident isolé. Cette personne fait partie d'une histoire plus vaste et elle voit l'intérêt d'en parler. Je pense qu'il y a aussi un processus psychologique de vouloir être solidaire avec d'autres qui ont vécu ces expériences, car c'est très isolant d'être victime d'agression sexuelle et de harcèlement sexuel. Par une personne devenant publique, et je veux dire vraiment public - ce que nous voyons, ce sont des gens de l'industrie du cinéma, des acteurs vraiment connus, les gens mettent vraiment en lumière leurs expériences, et cela fournit cet espace sûr potentiel pour présenter ce qui s'est passé dans ce moment très isolé.

L'une des femmes qui a accusé Harvey Weinstein de harcèlement a rompu son accord de non-divulgation afin qu'elle puisse s'exprimer. Quels sont les impacts psychologiques des accords de non-divulgation ?

Je regardais les nouvelles du matin un de ces jours et je pensais, « Dans quelle mesure avons-nous vraiment examiné l'impact de ces accords de non-divulgation ? » Je ne suis au courant d'aucune recherche qui a été faite pour vraiment comprendre non seulement comment les NDA affectent la victime en termes de capacité de récupération, mais aussi comment cela affecte la compréhension plus large de ce que cette personne a fait aux autres. Si chaque personne signe un NDA, ces gens ne peuvent pas non plus se parler, et ça nous empêche vraiment de voir ce qu'on a vu avec Harvey Weinstein, où c'est juste une personne après l'autre. C'est vraiment comme si chaque jour il y avait une autre personne. Il faut se demander, quel est l'impact ? Je pense que c'est une bonne question que je pense que nous devrions certainement explorer.

Dans la conversation internationale que la société a sur le harcèlement sexuel, Y a-t-il une partie de l'histoire qui, selon vous, n'a pas été entièrement explorée ?

Le plus gros problème qui, à mon avis, n'est pas traité de manière adéquate est la décision perçue que les femmes prennent de ne pas s'exprimer. La société exerce beaucoup de pression sur les personnes qui ont été victimes de harcèlement sexuel pour qu'elles signalent l'agresseur afin de protéger la société de cette personne. Ce genre de mentalité ne tient vraiment pas compte de l'expérience de la personne qui a été victimisée, à quel point il est difficile de se manifester dans une circonstance où c'est une sorte de ", a-t-il dit, a-t-elle dit." C'est vraiment si invalidant pour les personnes qui ont eu ces expériences, parce que vous essayez juste de comprendre ce que vous allez faire le lendemain.

Les gens se demandent pourquoi ils s'expriment un an ou deux plus tard, et je pense que cela minimise vraiment à quel point il est incroyablement difficile de se manifester. Ce sont des individus qui essaient simplement de garder la tête hors de l'eau face à la détresse qui accompagne le fait d'être la victime. C'est le récit dont j'aimerais que nous passions plus de temps à parler, plutôt que de demander, « Pourquoi sortent-ils juste maintenant ? »

Les problèmes avec Harvey Weinstein sont aussi fascinants car ils se situent dans le contexte d'une industrie qui a eu cette histoire de sexualisation de ses employés. Chacun de ces individus, mâle et femelle, dans cette industrie, sont en quelque sorte des travailleurs indépendants. Ils n'ont vraiment pas beaucoup de protection. Bon nombre des personnes qui se présentent ont été harcelées au début de leur carrière, ce n'était donc pas comme s'ils pensaient qu'ils avaient assez de poids pour supporter le contrecoup potentiel d'accuser quelqu'un d'aussi puissant. Ils sont vraiment laissés à eux-mêmes.

Que recommandez-vous aux personnes qui ont subi du harcèlement sexuel, en termes de prise en charge de leur santé mentale ?

Pour toute personne qui a subi un traumatisme - et il ne doit pas nécessairement s'agir d'un traumatisme sexuel - il est important d'apprendre à quoi ressemble la réaction psychologique normale au traumatisme, ainsi que les signes que peut-être votre réaction est problématique, ou peut-être compatible avec un diagnostic psychologique comme le SSPT ou la dépression. Si c'est le cas, il est important de rechercher des professionnels de la santé mentale pour obtenir cette information psychoéducative.

Ce que j'ai vu dans le travail que je fais avec principalement des adolescentes qui ont vécu des expériences traumatisantes, c'est qu'elles ne reconnaissent pas nécessairement quand leur réaction au traumatisme commence à interférer avec leur fonctionnement quotidien. Ils ne se présentent pas au counseling tant qu'ils ne sont pas déjà extrêmement affaiblis par l'expérience. Elles sont incapables de monter seules dans un ascenseur en présence d'un homme parce que leur cœur s'emballe et qu'elles revivent le traumatisme qu'elles ont vécu, ou ils ne peuvent pas se lever et aller travailler ou aller à l'école parce que leur humeur est tellement mauvaise, ils commencent à se demander s'ils vont jamais récupérer.

Il est important de vous renseigner tôt sur ce qu'il faut rechercher, et si vous savez quels sont ces signes avant-coureurs, obtenez le soutien dont vous avez besoin tôt afin que cela ne finisse pas par interférer avec certains de ces domaines de fonctionnement importants.