Le public a tendance à surestimer la population gay et lesbienne américaine, et ceux qui le font sont moins susceptibles de soutenir les mesures d'égalité des droits, selon une nouvelle étude réalisée par deux politologues de l'Université du Kansas.
Cependant, les chercheurs ont découvert que les estimations les plus élevées ne sont pas attribuables au fait que le groupe majoritaire se sentait explicitement menacé par le groupe minoritaire, dans ce cas les gais et les lesbiennes.
"Le schéma suggère que nous ne nous sentons pas automatiquement menacés par un groupe minoritaire, mais si nous percevons le groupe minoritaire comme grand, nous répondons d'une manière qui tendrait à restreindre ou à abaisser le groupe minoritaire, " dit Don Haider-Markel, professeur et directeur du Département de science politique.
Haider-Markel et Mark Joslyn ont co-écrit l'étude récemment publiée dans le Journal de l'homosexualité . Il allait au-delà de la recherche existante qui avait tendance à se limiter aux plus petites juridictions, et les chercheurs de la KU ont utilisé les données de deux enquêtes représentatives à l'échelle nationale.
"Ce que la littérature ignorait souvent, c'était si en fait ces estimations comptaient, " dit Joslyne, également professeur de sciences politiques. "Nous montrons qu'en fait, ils comptent pour le soutien des politiques liées au groupe minoritaire."
Ils ont examiné des enquêtes de 1977 et 2013 auprès d'adultes américains qui posaient des questions sur la population nationale gaie et lesbienne. Les chercheurs estiment en fait que 3 à 6 % de la population américaine s'identifie comme gay ou lesbienne, bien qu'une estimation suggère jusqu'à 10 %.
Les chercheurs de la KU ont découvert que le public avait tendance à surestimer systématiquement la taille de la population gaie et lesbienne en 1977 et 2013, même si le paysage social et politique a radicalement changé au cours de ces années. En 2013, par exemple, la réponse moyenne sur une estimation de la population était de 23%, et en 1977, il était de l'ordre de 10 à 19 %.
"Je soupçonne que les gens pourraient être surpris du fait que la plupart d'entre nous ne sont pas très bons pour estimer la taille des populations minoritaires, et la plupart d'entre nous ont tendance à gonfler la taille de toute population minoritaire, ", a déclaré Haider-Markel.
Les chercheurs ont également découvert que les membres de groupes qui ont tendance à percevoir les homosexuels comme menaçants, comme les républicains ou ceux des groupes religieux, ne sont pas plus susceptibles de fournir des estimations plus élevées de la population gaie que les membres d'autres groupes.
Cependant, les groupes qui présentaient une « perspective de menace » de la population homosexuelle étaient moins susceptibles de soutenir les protections de l'emploi et le mariage homosexuel légal, par exemple, les chercheurs ont dit.
Les résultats pourraient influencer le fonctionnement des défenseurs des mouvements politiques.
« Ceux qui défendent une politique protégeant les minorités devraient informer le public de la taille de la population considérée, ", a déclaré Haider-Markel.
Les chercheurs de la KU ont également trouvé des modèles similaires dans leur examen de la population des propriétaires d'armes à feu, ils ont dit.
"Nous suggérons qu'il existe une foule d'autres populations minoritaires non encore examinées mais néanmoins importantes sur le plan politique. Nous pensons également que le public est tout aussi médiocre pour juger de la taille des majorités, " a déclaré Joslyn. " Si les estimations de la majorité sont proches de l'exactitude et si elles sont importantes pour le soutien des politiques pertinentes est une autre question pour les recherches futures. "
