En 2015, Volkswagen a admis avoir créé un dispositif permettant aux véhicules de l'entreprise de tromper les tests d'émissions aux États-Unis. L'année suivante, Wells Fargo a révélé que 5, 300 employés avaient secrètement ouvert des millions de faux comptes dans le but d'atteindre les objectifs de vente et de recevoir des bonus. De plus en plus, les employés contournent les règles au travail pour aller de l'avant.

Michael Baer, Lincoln Fellow au Lincoln Center for Applied Ethics de l'Arizona State University et professeur adjoint à la W. P. Carey School of Business, a récemment terminé une étude sur la tricherie au travail qui explore pourquoi les employés trichent et ce que les entreprises font pour encourager, peut-être sans le savoir, comportement non conforme à l'éthique.

Baer et l'équipe de recherche ont interrogé plus de 1, 000 employés pour mieux comprendre les types de tricherie sur les lieux de travail. En utilisant ces résultats, l'équipe a interrogé deux autres groupes d'employés sur leurs propres comportements sur le lieu de travail. Pendant plusieurs mois, les employés ont répondu aux questions sur la pression au travail, colère, préoccupations égoïstes et tricherie.

Question :Qu'est-ce qui pousse les employés à tricher au travail ?

Réponse :De nombreux facteurs peuvent amener les employés à tricher. L'un de ces facteurs est la mesure dans laquelle les organisations font pression sur leurs employés pour qu'ils travaillent à un niveau élevé, que nous avons examinés dans une étude récente. Nous avons constaté qu'à mesure que la pression pour augmenter les niveaux de performance augmentait, les employés se sont concentrés sur leur propre protection contre les ennuis. Plutôt que d'inciter les employés à se concentrer sur les intérêts de l'organisation, la pression sur les performances a irrité les employés et les a amenés à réfléchir à leurs propres intérêts. Par conséquent, ils ont fini par mentir et surgonfler leurs performances. En d'autres termes, ils ont triché.

Nous voyons ces dynamiques répétées dans les nouvelles beaucoup trop fréquemment. En effet, les enquêtes sur les scandales au sein de Volkswagen et de Wells Fargo ont révélé que ces employés ressentaient une pression énorme pour être performants à des niveaux élevés. Notre recherche suggère que bon nombre de ces employés se sont sans aucun doute sentis menacés et ont finalement décidé que la tricherie était un moyen de répondre aux exigences de performance.

Q :Les scandales de fraude d'entreprise semblent être partout dans l'actualité ces dernières années. La tricherie sur le lieu de travail est-elle de plus en plus courante ?

R :Certaines recherches récentes indiquent que la tricherie est à la hausse. L'une des raisons de cette augmentation peut être une augmentation des normes de performance.

Par exemple, chez Wells Fargo, les objectifs que les employés devaient atteindre étaient incroyablement élevés. D'anciens managers ont expliqué que l'organisation les a contactés plusieurs fois par jour pour vérifier leurs progrès vers l'ouverture du nombre alloué de nouveaux comptes. Beaucoup de ces gestionnaires, et leurs employés, ont finalement décidé qu'ils ne pouvaient pas atteindre ces objectifs en utilisant des moyens légitimes. Il en était de même chez Volkswagen. Les ingénieurs ont été invités à créer un moteur diesel propre avec une bonne économie de carburant. C'était une tâche ardue, voire impossible.

Q :Comment les entreprises peuvent-elles définir des attentes et des objectifs élevés tout en maintenant un environnement qui n'encourage pas la tricherie ?

R :Une solution consiste à faire attention à la façon dont les exigences de performance sont transmises aux employés. Si les employés estiment que les entreprises privilégient la performance plutôt que de faire les choses « de la bonne façon, " ils sont plus susceptibles de faire des économies. Les entreprises peuvent faire comprendre implicitement aux employés qu'il est plus important d'atteindre les objectifs que d'adhérer à des normes éthiques. Par conséquent, les entreprises devraient communiquer plus explicitement que la poursuite des objectifs de performance doit toujours être « dans les règles ».

Les entreprises doivent également être plus réalistes quant aux objectifs qu'elles fixent pour leurs employés. À Wells Fargo, par exemple, les objectifs étaient inaccessibles pour presque tous les employés. Ils ont créé une situation dans laquelle de nombreux employés ont estimé que la tricherie était la seule option. Fixer des objectifs élevés est bénéfique pour les entreprises et leurs employés. Fixer des objectifs impossibles est une recette pour tricher. Au lieu de choisir un objectif de performance au hasard (ce qui s'est produit à Wells Fargo), les gestionnaires peuvent exécuter des scénarios de test pendant une durée limitée pour déterminer ce qui est un objectif raisonnable. Cela pourrait conduire à des normes de performance plus réalisables et, finalement, à moins de tricherie.