Une nouvelle recherche co-dirigée par un chercheur de l'Université Victoria de Wellington montre qu'encourager les interactions interpersonnelles pour réduire les préjugés - une stratégie clé utilisée dans le monde - pourrait ne pas être aussi efficace qu'on le pensait auparavant.

La recherche, publié dans la revue Psychologie sociale et sciences de la personnalité , a examiné 660 études menées dans 36 pays.

Il a cherché à comprendre le rôle que les niveaux d'inégalité dans la société au sens large ont dans le succès de cette stratégie, déclare le co-auteur, le professeur agrégé Ronald Fischer de la Victoria's School of Psychology.

"Cette approche, connue sous le nom d'« hypothèse de contact », implique des personnes de différents groupes de la société qui interagissent et se parlent, ce qui contribue alors à réduire les stéréotypes et les préjugés. C'est une approche qui a été soutenue par de nombreuses études, et il est largement accepté et est maintenant utilisé dans le monde entier comme un moyen de réduire les préjugés.

"L'hypothèse prend en compte les conditions qui peuvent favoriser des résultats positifs pour réduire les préjugés, comme faire correspondre le statut des personnes impliquées dans l'interaction, mais une critique de celui-ci est qu'il n'a pas pris en compte l'inégalité sociétale plus large. On sait qu'il y a dans le monde des pays plus égalitaires ou plus hiérarchisés, nous voulions donc tester l'impact que la société au sens large a eu sur l'efficacité de cette stratégie."

Les chercheurs ont évalué le degré d'inégalité dans les 36 pays de l'étude en utilisant deux mesures. La première, l'échelle d'orientation de dominance sociale, demande aux citoyens d'évaluer s'ils pensent que tous les groupes sont égaux, et le deuxième, l'enquête sur la valeur de Schwartz, examine à quel point les gens attachent de l'importance aux principes d'égalité.

Lorsque vous prenez en compte le contexte sociétal plus large, cela montre que l'inégalité a une forte influence sur les résultats, dit le professeur agrégé Fischer.

"C'est une stratégie qui fonctionne bien dans les sociétés plus égalitaires, celles qui sont plus égales et valorisent l'égalité. D'un autre côté, dans les sociétés où il y a moins d'égalité, ou il est moins valorisé, l'impact de l'interaction intergroupe était moins efficace pour réduire les préjugés, et peut même parfois avoir l'effet inverse.

« Un facteur de complication est qu'il n'y a pas seulement des différences entre les sociétés, mais aussi les sociétés individuelles ne sont pas figées, et au fil du temps, le degré d'égalité et l'importance accordée à l'égalité peuvent varier. Nous avons donc besoin d'une boîte à outils plus large pour identifier les mécanismes permettant de réduire les préjugés.

"Nous avons commencé ce projet sur l'hypothèse de contact parce que nous voulions utiliser la psychologie sociale pour comprendre, et aider à résoudre, certains des grands problèmes de la société. Les résultats de cette étude peuvent nous aider à mieux comprendre certains des facteurs qui contribuent aux inégalités et aux préjugés."