Lorsque les ouragans frappent d'autres pays, les États-Unis voient souvent une augmentation de la migration dans le pays - et la plus forte augmentation des taux de migration se produit dans les pays qui ont déjà une forte population établie aux États-Unis, selon de nouvelles recherches de l'Université du Michigan.

Il y a plusieurs raisons à cela :les migrants peuvent trouver plus facile de fuir la destruction dans leurs propres communautés vers un pays où ils ont déjà un système de soutien en place. Mais plus important encore, les migrants peuvent obtenir des cartes vertes, ou la résidence permanente légale, par leurs familles déjà établies dans le pays, disent les économistes de l'UM Dean Yang et Parag Mahajan, qui a dirigé la recherche.

"Quand il y a un stock plus important d'anciens migrants aux États-Unis, lorsqu'une personne dans son pays d'origine est plus susceptible d'avoir un lien quelconque avec un migrant aux États-Unis, alors l'effet des ouragans sur la migration est plus important, " dit Yang, professeur au Département d'économie, Ford School of Public Policy and Population Studies Center de l'U-M Institute for Social Research. "Mais nous sommes en fait capables de montrer que le plus important, Le facteur clé est que les anciens migrants déjà aux États-Unis peuvent parrainer les membres de leur famille à l'étranger pour obtenir des cartes vertes."

D'abord, les chercheurs ont évalué la gravité d'un ouragan dans un pays donné au cours d'une année donnée en utilisant un indice développé précédemment par Yang et mis à jour pour cette étude par Mahajan. L'indice utilise les données des rapports météorologiques pour estimer les dommages réels causés par les ouragans plutôt que de s'appuyer sur des rapports plus subjectifs du gouvernement ou des médias.

Puis, Yang et Mahajan ont analysé les données restreintes du recensement américain de 159 pays sur une période de 25 ans pour déterminer si les États-Unis ont connu une augmentation du taux d'immigration au cours des années suivant les grandes tempêtes dans d'autres pays. Les données comprenaient des informations sur la façon dont les migrants sont entrés aux États-Unis, par exemple s'ils sont entrés dans le pays grâce à une politique relative aux réfugiés ou par le biais d'une carte verte. Les chercheurs ont découvert que la plupart des migrants en provenance de pays touchés par les ouragans sont entrés dans le pays légalement, à l'aide d'une carte verte.

« L'Amérique centrale et les Caraïbes sont l'endroit où nous voyons le plus grand effet, " dit Mahajan, Doctorant U-M en économie et politiques publiques. « Ces régions sont très touchées par les ouragans qui causent de graves dégâts, et il y a beaucoup d'immigrants d'Amérique centrale et des Caraïbes aux États-Unis, donc si vous cherchez quelqu'un pour vous parrainer, vous avez réellement cette opportunité."

Par exemple, L'ouragan César a frappé le Nicaragua en 1996, provoquant des pénuries alimentaires, 42 décès, 50,5 millions de dollars de dommages et en laissant 100, 000 personnes sans abri. Les années 1996 et 1997 ont toutes deux vu une augmentation de 50 pour cent des résidences permanentes légales accordées aux Nicaraguayens, par rapport à 1995.

"Une grande partie de cette augmentation est venue de parents immédiats de citoyens américains - parents, conjoints et enfants, " dit Mahajan. " Répété, des réponses similaires comme celle-ci dans les données nous ont aidés à conclure que les réseaux de citoyens américains des pays d'origine offrent aux membres de la famille la possibilité d'échapper à des phénomènes météorologiques violents. »

Yang dit qu'il est important de comprendre les facteurs qui contribuent à la migration afin d'avoir une discussion éclairée sur la politique d'immigration.

« Quiconque se soucie de l'immigration veut savoir quels événements sur notre planète pourraient entraîner une augmentation de l'immigration aux États-Unis - à quoi nous devrions nous attendre d'une année à l'autre, ", a-t-il déclaré. "Notre document indique que les catastrophes naturelles sont un moteur important de la migration."