Pensez à votre chanson pop préférée. Pouvez-vous expliquer pourquoi vous l'aimez tant ? Cela pourrait vous rappeler un événement mémorable, ou vous émouvoir d'une manière qui vous rend heureux ou triste. Une nouvelle étude, publié dans la revue en libre accès Frontières en neurosciences humaines , a découvert un simple, explication mesurable qui peut déterminer votre préférence pour une chanson par rapport à une autre. Il a lié la structure harmonique des chansons pop à leur placement dans les charts.

"Les chansons les plus populaires ont tendance à inclure des accords relativement rares, C'est, ils ont généralement une surprise harmonique élevée, " dit Norberto Grzywacz, professeur de neurosciences et de physique, qui a mené cette recherche à l'Université de Georgetown, Washington, ETATS-UNIS. "Ces chansons ont également tendance à avoir des refrains avec une surprise harmonique relativement faible précédée de sections avec de nombreux accords rares."

La surprise harmonique peut être décrite comme lorsque la musique s'écarte des attentes des auditeurs. Les scientifiques ont prédit que ces changements de structure pourraient provoquer une réponse de récompense agréable dans le cerveau. En d'autres termes, la surprise harmonique peut augmenter la probabilité qu'une chanson soit un succès.

Le professeur Grzywacz explique, « Lorsque vous écoutez de la musique, nous apprécions certaines pièces et n'aimons pas d'autres. Plusieurs raisons déterminent à quel point nous aimons un morceau de musique, y compris la composition, émotionnel et culturel. Nous avons évalué le rôle d'un élément de composition - la surprise harmonique. La surprise est importante car c'est une mesure de nouvelles informations; quelque chose que les centres de récompense du cerveau reconnaissent comme ayant de la valeur, conduisant à une réponse émotionnelle positive. Par conséquent, notre conclusion selon laquelle les chansons les plus populaires ont tendance à inclure des accords surprenants reflète la préférence intrinsèque de notre cerveau."

Ce n'est pas seulement l'élément surprise d'une chanson que le cerveau juge agréable, mais le retour à la normalité aussi.

"Le cerveau n'apprécie la surprise que jusqu'à un certain point, parce que des événements inattendus indiquent un échec de la prédiction, " dit le professeur Grzywacz. " Par conséquent, la libération de la tension des sections surprenantes d'une chanson aux refrains communs est également signalée positivement par les centres de récompense. Notre recherche révèle que le cerveau a une préférence profondément enracinée, ce qui peut affecter si les gens apprécient un morceau de musique."

L'étude a analysé les transcriptions accord par accord des harmonies de 545 chansons qui sont entrées dans les charts américains Billboard Hot 100 entre 1958 et 1991. Le professeur Grzywacz et ses collègues ont mesuré dans quelle mesure les accords de la chanson s'écartaient de ce qui était attendu. Par exemple, Le do majeur est généralement suivi du sol et du fa majeur dans la musique tonale occidentale et un changement par rapport à cela serait considéré comme une surprise. Ces mesures de surprise ont été comparées tout au long de la chanson et entre les sections de la chanson.

"Nous avons ensuite utilisé la position de pointe de la chanson dans le classement hebdomadaire Billboard Hot 100 pour déterminer sa popularité, ", explique le professeur Grzywacz.

Il a révélé que les versets, pas les chœurs ou les ponts, représentaient une grande partie de la différence de surprise harmonique entre les chansons les plus et les moins populaires du palmarès Billboard Hot 100. Le professeur Grzywacz et ses collègues suggèrent que les grandes surprises dans l'harmonie d'une chanson, ainsi que de fortes surprises suivies d'une section de moindre surprise, peuvent tous deux contribuer au plaisir d'un morceau de musique inconnu.

Le professeur Grzywacz détaille la direction future de la recherche, "Notre groupe prend cette ligne de recherche dans de nombreuses directions. Nous évaluons si la surprise harmonique a une mémoire historique ; est-ce qu'une chanson sortie en 1980 doit être surprenante par rapport aux chansons sorties cette année-là, ou à des chansons sorties les années précédentes - 1979, 1978, 1977, ...ou 1950...? Nous avons une théorie selon laquelle les accords de la musique passée sont surprenants dans les nouvelles chansons. Par exemple, imaginez que quelqu'un compose aujourd'hui un morceau de musique comme Mozart. Ils ne seraient pas considérés comme un génie créatif, même si la composition était excellente."

Le groupe espère également mesurer l'effet de la surprise harmonique - quelle doit être sa taille pour qu'une chanson soit populaire. "Nous avons composé de la musique artificielle qui a différents niveaux de surprise et des contrastes entre les sections de surprise élevée et faible. Les volontaires évalueront la préférence pour ces morceaux de musique, évaluer dans quelle mesure ces facteurs peuvent affecter leur préférence, ", explique le professeur Grzywacz.

Il continue, "Mes collègues et moi effectuons des mesures et des expériences similaires avec des portraits. Notre objectif global est d'utiliser ces connaissances pour développer une théorie générale sur la façon dont le cerveau expérimente la beauté dans l'art."