(Phys.org) —Les scientifiques ont développé un nouveau type de nanoparticule avec des applications potentielles en chimie, biologie et médecine. Les résultats, Publié dans Science et animé par une équipe pluridisciplinaire de chercheurs de l'Université de Bristol, pourrait potentiellement être utilisé pour délivrer des molécules bioactives, comme la drogue, aux cellules et éventuellement aux tissus malades du corps.

La recherche, dirigé par le professeur Dek Woolfson des écoles de chimie et de biochimie de l'université, décrit comment les petites molécules de protéines, connu sous le nom de peptides, peut être conçu à partir de zéro pour fournir une boîte à outils pour la construction de structures et de matériaux plus complexes. Cela fait partie d'un effort mondial émergent pour concevoir des systèmes biologiques de manière plus prévisible et fiable, connue sous le nom de biologie synthétique.

Dans le nouveau travail, l'équipe de Bristol a utilisé des pièces de la boîte à outils pour fabriquer de plus grands assemblages de protéines hexagonales, qui s'assemblent ensuite pour faire des feuilles de protéines, ressemblant au motif d'hexagones en grillage. Avec curiosité, les feuilles de protéines se replient alors sur elles-mêmes et se referment pour former des sphères creuses (voir image).

Ces sphères mesurent 100 nm de diamètre - ce qui équivaut à environ un centième de la largeur d'un cheveu humain - elles ne sont qu'une feuille de molécules d'épaisseur, et ils ont des ouvertures de taille nanométrique sur leurs surfaces. Ce sont en fait des cages à l'échelle nanométrique, que l'équipe appelle les SAGE. Ceux-ci ont un certain nombre d'applications pratiques potentielles. Par exemple, l'équipe poursuivra des idées telles que l'utilisation des SAGE comme base pour de nouveaux vaccins ; pour délivrer des molécules bioactives, comme la drogue, aux cellules et éventuellement aux tissus malades du corps; et pour concentrer les molécules d'enzymes pour effectuer des réactions chimiques de manière plus efficace et plus contrôlable.

Le professeur Woolfson a déclaré :« Nous sommes extrêmement excités par ce nouveau travail. Tout d'abord, Cela a été amusant de réunir une équipe vraiment talentueuse de toute l'Université pour faire la recherche. Aussi, nous sommes vraiment impatients de développer des applications potentielles des SAGE. Pour ça, nous allons agrandir l'équipe et explorer de nouveaux domaines en médecine et en biologie synthétique. Ça va être difficile de faire ça, mais extrêmement intéressant et, espérons-le, enrichissant."