Snell, George Davis (1903-1996) était un généticien américain qui a découvert les gènes responsables du rejet des greffes de tissus. Il a partagé le prix Nobel de physiologie ou médecine 1980 avec Jean Baptiste Gabriel Joachim Dausset et Baruj Benacerraf pour des études connexes.
Snell a obtenu son doctorat. diplôme en génétique de l'Université de Harvard en 1930. L'année suivante, il est allé à l'Université du Texas à Austin avec une bourse du National Research Council. Là, il a travaillé sous la direction du généticien de renom Hermann Joseph Muller. En étudiant l'effet génétique sur les souris, Snell a démontré pour la première fois que les rayons X pouvaient provoquer des changements chromosomiques chez les mammifères. Snell a déménagé au très respecté Jackson Laboratory à Bar Harbor, Maine, en 1935 et y restera jusqu'à la fin de sa carrière.
Au cours de ses premières années à Jackson, Snell a poursuivi ses recherches sur les mutations liées aux rayons X. En 1944, il a commencé à étudier le rôle de la génétique dans les greffes de tissus. Avec le généticien britannique Peter Gorer, Snell a déterminé pour la première fois avec certitude que les gènes étaient directement impliqués dans l'histocompatibilité, la compatibilité entre la constitution génétique du tissu donneur et celle du receveur qui permet à un greffon tissulaire du premier d'être accepté par le second. Ils ont également constaté que, plutôt qu'un seul gène étant responsable, le résultat était en fait déterminé par un groupe de gènes étroitement liés, qu'ils ont nommé le complexe majeur d'histocompatibilité (CMH). Leur découverte du CMH et de sa présence dans le corps humain, ainsi que d'autres découvertes d'autres scientifiques tout au long des années 1950, rendu possible la transplantation d'organes à grande échelle. Les donateurs et les bénéficiaires pourraient être appariés pour voir s'ils étaient compatibles.
Après sa retraite à la fin des années 1960, Snell a continué à être activement impliqué dans son domaine. En plus de remporter le prix Nobel, il a reçu la médaille d'argent Hecktoen de l'American Medical Association, la médaille Gregor Mendel, et un prix de carrière de l'Institut national du cancer.
