Élion, Gertrude Belle (1918-1999) était une biochimiste américaine qui a remporté le prix Nobel de physiologie ou médecine en 1988 pour le développement du médicament antiviral acyclovir pour le traitement du cancer. Elion a partagé le prix Nobel avec le chimiste américain George Herbert Hitchings, Jr., et le pharmacologue britannique James Black. Elion a également découvert le médicament anti-leucémie 6-mercaptop-urine et des médicaments qui ont facilité les greffes de rein.
Elion est né à New York le 23 janvier 1918. Elle était la fille d'immigrants. Son père était de Lituanie, et sa mère était de Russie. Elion a terminé ses études secondaires à l'âge de 15 ans. En 1937, elle a obtenu un B.A. de Phi Beta Kappa. diplôme du Hunter College. la section féminine du City College de New York En 1941, elle est diplômée summa cum laude de l'Université de New York avec un M.S. licence en chimie.
En 1944, la société pharmaceutique britannique Burroughs Wellcome Company (maintenant Glaxo Wellcome), embauché Élion. Elle a travaillé dans leur filiale, Laboratoires de recherche Wellcome, à Tuckahoe, New York. Là, elle a fait équipe avec Hitchings. Ils ont comparé le fonctionnement des cellules humaines normales à celui des bactéries, virus, et les cellules cancéreuses afin de trouver des moyens d'inhiber ou de tuer les cellules envahissantes nocives sans endommager les cellules saines. Elion et Hitchings se sont concentrés sur la façon dont les cellules synthétisent les éléments constitutifs de l'acide désoxyribonucléique (ADN) appelés nucléotides. Ils ont réussi à bloquer la production de nouvel ADN dans les cellules nocives. Cela a empêché les cellules de se multiplier.
Elion a reçu la médaille Garvan en 1968, et en 1991, Le président George H. W. Bush lui a remis la National Medal of Science. Elle a pris sa retraite de Burroughs Wellcome en 1983, mais est resté comme consultant et scientifique émérite. Elle a également poursuivi son travail pour l'avancement de la science à travers l'Organisation mondiale de la santé, professeurs honorifiques universitaires, et l'aide à la recherche médicale aux étudiants. Elle avait 45 brevets à son actif. Elle est décédée le 21 février 1999.
