La pollution se produit lorsque des produits chimiques et d'autres substances étrangères s'infiltrent dans le sol, l'air et l'eau. Ces polluants contiennent des toxines qui ont un impact négatif sur les écosystèmes et les êtres vivants qui s'y trouvent. Bien que les groupes de santé et de sécurité environnementales travaillent à accroître la sensibilisation au danger que présente la pollution, si la pollution continue à son rythme actuel, les effets futurs pourraient être dévastateurs pour les populations humaines et l'environnement.
Extinction
La pollution a un impact négatif sur la faune et continuera de le faire dans le futur. Un rapport de 2004 dans "New Scientist" indique que la pollution est la principale cause de l'extinction de diverses espèces de papillons et d'autres insectes en Grande-Bretagne. Bien que la pollution constitue une menace pour les créatures terrestres, les créatures aquatiques peuvent faire face à un danger encore plus grand.
Selon l'Environmental Protection Agency, environ 1 à 11 pour cent de toutes les espèces marines tomberont en extinction chaque décennie entre 1975 et 2015. La pollution de l'eau provient du ruissellement industriel et agricole et en plus de présenter un danger pour la vie aquatique, la pollution de l'eau affecte également les humains - puisque l'extinction de la vie marine affecte négativement la chaîne alimentaire.
Maladie humaine
À mesure que les niveaux de polluants augmentent, l'exposition humaine aux toxines augmentera également. L'Environmental Protection Agency note que l'exposition aux polluants est directement liée au cancer et aux maladies cardiaques.
La pollution de l'air est un problème majeur dans les zones urbaines et pour les personnes qui vivent à proximité des routes principales, car les véhicules dégagent une forte concentration de polluants. Alors que la pollution de l'air augmente, les chercheurs prévoient que les effets négatifs de l'exposition sur la santé augmenteront également.
Réchauffement climatique
La combustion de combustibles fossiles pour l'énergie, comme le charbon, le pétrole et le gaz naturel, libère du dioxyde de carbone et d'autres toxines dans l'atmosphère terrestre. Des niveaux élevés de dioxyde de carbone augmentent la température de l'air. Selon la John Ray Initiative, cela peut entraîner un changement rapide de la température moyenne de la Terre.
L'expression "effet de serre" a souvent une connotation négative. En réalité, cependant, l'effet de serre est un processus naturel et bénéfique par lequel l'ozone de la Terre empêche la chaleur de s'échapper dans l'atmosphère. Étant donné que le dioxyde de carbone fait augmenter la température sur Terre, la capacité de la couche d'ozone à piéger la chaleur près de la surface peut entraîner un réchauffement climatique à mesure que les niveaux de polluants augmentent.
Effets économiques
Pollution, en raison de sa capacité à provoquer des maladies chez l'homme, peut avoir un impact significatif sur l'économie mondiale. L'Organisation mondiale de la santé note qu'un taux accru de maladies dues à la pollution met à rude épreuve les compagnies d'assurance, les programmes de santé financés par le gouvernement et les particuliers eux-mêmes. De plus, plus il y a de personnes qui tombent malades, moins les employés sont productifs pour effectuer les activités nécessaires au fonctionnement d'une entreprise. Les élèves absents de l'école en raison de maladies causées par la pollution peuvent rater des opportunités éducatives dont ils auraient autrement bénéficié - augmentant encore les difficultés économiques futures auxquelles les sociétés seraient confrontées en raison de la pollution.
