Char de combat principal T-64

Le char de combat principal (MBT) T-64 était connu sous le nom de T-72 par les agences de renseignement occidentales pendant plusieurs années, avant même l'avènement public du T-62. Puis, en 1977, un nouveau char soviétique a été identifié, et la confusion a commencé.

En premier, on pensait que le nouveau char était une variante de l'ancien modèle. Mais alors, au fur et à mesure que plus d'informations et de photographies plus claires ont été obtenues, les différences sont devenues évidentes.

L'ancien modèle de char avait six petites roues jumelées fabriquées par estampage; le nouveau réservoir avait six grands, roues jumelées moulées sous pression avec trois rouleaux de renvoi.

Ce dernier élément n'avait pas été vu sur les chars soviétiques depuis les séries de chars lourds KV et JS de la Seconde Guerre mondiale. En outre, tandis que les deux chars avaient des chargeurs automatiques, le mécanisme de chargement automatique du nouveau modèle de char était d'un type différent. L'ancien modèle de char a été reclassé par l'OTAN sous le nom de T-64; le nouveau modèle s'appelait le T-72.

La coque du T-64 est divisée en trois compartiments :la conduite à l'avant, combat au centre, et le moteur à l'arrière. Les membres d'équipage sont disposés dans le T-64 d'une manière légèrement différente de celle habituelle dans les chars soviétiques.

Le pilote reste à l'avant de la coque au centre. Cependant, puisque le T-64 utilise un mécanisme de chargement automatique pour le canon principal, le commandant et le tireur sont assis différemment dans la tourelle :le commandant à droite, le tireur à gauche. Le mécanisme de chargement automatique élimine le besoin d'un chargeur.

Le T-64 a un système de suspension hydraulique-mécanique plutôt que la suspension à barre de torsion habituelle, et il est propulsé par un moteur diesel cinq cylindres. En plus des différences entre le T-72 et le T-64 mentionnées ci-dessus, le T-64 a une tourelle légèrement plus petite.

Le projecteur à lumière infrarouge/blanche est sur le côté gauche du canon principal plutôt que sur la droite, comme avec le T-72, et deux ou trois caisses de munitions rectangulaires sont montées sur le côté gauche de la tourelle. Ces boîtes contiennent des cloches à munitions pour la mitrailleuse 12,7 mm DShKM montée devant la coupole du commandant. Le T-64 porte presque toujours son long tube de plongée fixé à un support sur l'agitation de la tourelle lorsqu'il est sur le terrain.

Le T-64A (désignation OTAN) ou le T-64 M1981/1 (désignation soviétique) a un viseur modifié, mortiers fumigènes à l'avant de la tourelle, et une armure de jupe latérale se fixant aux points le long des ailes. Le T-64B est équipé pour tirer le missile guidé antichar AT8 Songster.

Le canon principal est un canon lisse de 125 mm. Le canon est alimenté par un chargeur automatique à double carrousel situé sur le plancher de la coque qui récupère à la fois la charge d'obus et de poudre. Le canon est stabilisé afin que le char puisse tirer avec précision tout en se déplaçant.

La cadence de tir est de cinq à huit coups par minute, mais il y a eu des doutes sur la fiabilité du mécanisme de chargement automatique.

La production du T-64 a pris fin en 1981. Fin 1988, le T-64 n'était en service qu'avec les troupes soviétiques à l'intérieur de l'Union soviétique et les unités affectées aux forces soviétiques en Allemagne de l'Est.

Les sources du renseignement américain pensent que le T-64 n'était pas aussi satisfaisant que les Soviétiques l'avaient souhaité. La preuve en est la faible production du char, ainsi que son manque de répartition entre les forces du Pacte de Varsovie ou les États clients soviétiques au Moyen-Orient, Afrique, ou en Amérique latine.

Voir la page suivante pour trouver les spécifications du char de combat principal T-64.

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