L'Ariel 1 a mené six expériences, qui comprenait la mesure du rayonnement solaire et l'étude de l'ionosphère. Image reproduite avec l'aimable autorisation de Stephen C Dickson, Utilisé sous licence Creative Commons CC BY-SA 4.0 Remarquez la mise en garde incluse dans la question :le premier télescope humain (accent mis sur les humains) a été lancé dans l'espace.
Quand on parle d'exploration spatiale, nous, les mammifères droits, nous nous élevons un peu sur nos chevaux, pensant que nous sommes les maîtres non seulement de notre domaine, mais aussi de notre univers. Qui sommes-nous pour dire qu'une autre civilisation sur une planète lointaine n'a pas lancé de télescopes dans l'espace depuis des éons ?
Après tout, nous sommes assez nouveaux dans l'ensemble de l'effort. Bien que nos réalisations soient assez étonnantes, nous ne lançons des télescopes orbitaux que depuis un peu plus de 50 ans. Et vous pourriez être surpris d'apprendre que si la NASA a aidé à construire le premier télescope satellite, c'est le Royaume-Uni qui a envoyé le premier télescope dans l'espace.
En avril 1962, le Royaume-Uni a envoyé Ariel 1 en orbite. Il a la particularité d'être non seulement le premier télescope spatial lancé, mais aussi le premier satellite international, car il s'agissait d'un effort de collaboration entre les États-Unis et la Grande-Bretagne. Les États-Unis avaient lancé un programme qui fournissait des lancements aux nations alliées menant des travaux scientifiques, et les Britanniques s'intéressaient au solaire, Rayonnement UV et rayons X [source :Frommert]. Ariel 1 a mené six expériences, qui comprenait la mesure du rayonnement solaire et l'étude de l'ionosphère, où les particules chargées traînent dans la haute atmosphère.
Si vous vous surprenez à chuchoter à la personne à côté de vous, "Je pensais que nous avions posé des questions sur les télescopes, " ne soyez pas timide. Les satellites d'astronomie sont en fait de grands vieux télescopes dans le ciel. Les télescopes en orbite ont une longueur d'avance sur leurs collègues terrestres, car ils peuvent voir les rayons infrarouges ou ultraviolets que les télescopes terrestres absorbent [source :Melina].
Maintenant, Qu'est-il arrivé à cet Ariel 1 ? Bien, histoire drôle. Les Britanniques et les Américains obtenaient d'excellents résultats d'Ariel pendant des semaines; ils ont observé comment les éruptions solaires affectaient le flux de rayons X, par exemple [source :Nelson]. Mais soudain, leurs données sont devenues folles; Ariel 1 fonctionnait-il mal ?
Type de. Il s'avère que l'heureuse collaboration entre les scientifiques américains et britanniques n'incluait pas l'US Air Force. À l'insu même de la NASA, l'Air Force avait effectué un essai nucléaire à haute altitude, qui a créé une ceinture de radiation autour de la Terre pendant un certain temps [source :Nelson]. (Et oui, au cas où vous vous poseriez la question - cela signifie à peu près que les États-Unis ont fait exploser des armes nucléaires dans l'atmosphère pour voir ce qui se passerait.) Les générateurs solaires d'Ariel 1 ont mal fonctionné en conséquence, et il a finalement échoué.
Mais salut, il a également donné de bonnes données et a marqué l'origine du programme spatial en Grande-Bretagne. Pas mal pour le premier télescope spatial au monde.
