Qu'est-ce qu'un moteur de char,

comme dans Thomas the Tank Engine ?

Si vous êtes parent ou grand-parent, alors vous savez probablement exactement de quoi parle cette question du jour. Thomas the Tank Engine est un phénomène de marchandisage qui comprend de petits trains en bois, bandes vidéo, livres, Vêtements, un site Web officiel et des tonnes de sites de fans. J'ai un fils qui aime les trains, donc je comprends tout à fait.

Cette page contient une belle série de photos de Thomas et des autres moteurs de la série. Il y a plusieurs choses à remarquer sur ces images :

Edouard, Henri, Gordon et James ont tous des wagons à charbon.
Thomas n'a pas de wagon à charbon.
Thomas a des réservoirs carrés à côté de sa chaudière cylindrique. Les autres moteurs n'ont pas ces réservoirs.
Thomas transporte son propre charbon dans un petit bac derrière la cabine.

Les réservoirs carrés à côté de la chaudière sont ce qui fait de Thomas un "moteur de réservoir". Dans la vraie vie, les réservoirs peuvent contenir entre 1, 000 et 2, 000 gallons (4, 000 à 8, 000 litres) d'eau, selon le moteur. Sur les autres moteurs de la série, le wagon à charbon illustré est simplifié. Dans un vrai machine à vapeur , le wagon à charbon transporte à la fois du charbon et des milliers de gallons d'eau (jusqu'à 20, 000 gallons ou 80, 000 litres sur les plus gros moteurs). Cette eau est nécessaire car la plupart des moteurs à vapeur évacuent leur vapeur usée à travers la cheminée plutôt que de la condenser et de la réutiliser. Tous les moteurs, à l'exception des moteurs-citernes, doivent transporter ces voitures à charbon/eau juste derrière le moteur.

Moteurs de chars évolué comme un moyen de gérer les lignes courtes et les tâches de commutation dans une gare de triage. Le moteur transportait une petite quantité de charbon derrière la cabine et peut-être 1, 500 gallons (5, 700 litres) d'eau dans ses réservoirs. Un moteur-citerne est donc autonome et n'a pas besoin de la voiture charbon/eau. Cela le rend plus léger, plus petit et moins cher, mais lui donne une portée assez limitée avant qu'il ne doive être re-charbon et ré-arrosé. Les moteurs de chars n'étaient pas très répandus aux États-Unis, mais étaient très communs en Angleterre.

Donc, Thomas the Tank Engine est une représentation assez authentique d'une forme de machine à vapeur courte distance ! Les autres moteurs de la série sont des moteurs à vapeur "normaux" tirant des voitures à charbon/eau séparées.