Transporteurs personnels Segway Photo avec l'aimable autorisation de Segway, SARL Segway Inc. a annoncé jeudi qu'elle rappelait tous les scooters qu'elle a vendus depuis que le Segway Personal Transporter (autrefois connu sous le nom de Human Transporter) a été mis sur le marché en 2002. Ce n'est pas le premier rappel de Segway. Le rappel de 2003 concernait un plus petit nombre de Segway et concernait la batterie. Lorsque la charge de la batterie est trop faible, le scooter s'arrêterait brusquement. Cela semble être une cause et un effet évidents, mais les gens se blessaient, Segway a donc ajouté un correctif logiciel qui a permis une réponse "batterie faible" plus fluide. Le dernier rappel est lié à un problème plus compliqué.
Le rappel volontaire de tous les Segway en septembre 2006 est lié à un problème logiciel . Le dysfonctionnement fait que les roues de l'appareil commencent soudainement à reculer lorsqu'un certain nombre de facteurs s'alignent. Les détails en ce moment sont un peu inégaux, mais il semble que les circonstances problématiques commencent avec le "limiteur de vitesse" du Segway.
Les Segways utilisent une variété de gyroscopes et de capteurs d'inclinaison pour transformer le mouvement d'un cycliste en mouvement Segway (voir Comment fonctionnent les Segways pour en savoir plus). Quand un cavalier se penche en avant, le Segway avance pour maintenir son centre de gravité idéal. Lorsqu'un cavalier se penche en arrière, le Segway recule. Et tout cela se produit à une vitesse maximale de 12,5 miles par heure (20 km/h).
Mais cette contrainte de vitesse est artificielle - un logiciel que Segway appelle un limiteur de vitesse s'assure que le scooter reste sous cette vitesse. Quand quelqu'un sur un Segway se penche trop en avant, le scooter veut aller de plus en plus vite. Quand il atteint 12,5 mph, le limiteur de vitesse indique à la plate-forme de conduite de basculer vers l'arrière (l'avant de la plate-forme se soulève un peu), sortir l'utilisateur de la position d'accélération. Le problème se produit lorsque la plate-forme est inclinée vers l'arrière et que le cycliste descend de l'appareil puis s'y remet rapidement. On ne sait pas si les roues commencent à avancer puis à inverser soudainement la direction ou si elles commencent immédiatement à reculer, mais de toute façon, le cavalier finit par tomber très vite, peut-être après avoir heurté la partie avant du scooter.
Les ingénieurs qui ont conçu le dernier modèle de Segway sont en fait tombés sur le problème lors d'une série de tests. Quand ils l'ont trouvé, Segway est retourné dans ses rapports d'accidents archivés et a trouvé au moins six incidents qui pourraient avoir été liés à ce problème. Dans tous les cas, les utilisateurs sont tombés du Segway et se sont blessés, principalement avec des blessures mineures à la tête ou au poignet, bien qu'un utilisateur se soit cassé des dents lorsque le scooter a inversé la direction.
Les mises à jour logicielles pour résoudre le problème sont gratuites, et les propriétaires peuvent apporter leur scooter chez n'importe quel concessionnaire Segway dans le monde pour charger le correctif sur leur machine, ce qui prend moins de 20 minutes.
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