Bulls eye, je l'ai fait. Faisant partie des 3,9% de personnes qui ont choisi Auburn pour atteindre le Final Four, j'accepte humblement la crédibilité que je mérite. Autrement dit, tant que vous ignorez à quel point les autres prédictions du Final Four sont erronées.

D'une manière ou d'une autre, Auburn était la seule équipe de ce Final Four que j'avais prédit correctement. Mais c'est parce que les matchs Elite Eight de cette année ont été parmi les plus difficiles à prévoir. Je suis le seul scénariste
à avoir une équipe correcte dans le Final Four.

Premièrement, le Tennessee n ° 2 a été éliminé dans le Sweet Sixteen par le n ° 3 Purdue. Les graines n ° 3 ont seulement un taux de victoire de 37 pour cent dans ce match.

Ensuite, Gonzaga n ° 1 a été stupéfait dans une défaite de 75-69 Elite Eight contre le Texas Tech n ° 3. Les graines n ° 3 ont seulement un taux de victoire de 39% dans ce match.

Et enfin, après plusieurs appels serrés plus tôt dans le tournoi, le n ° 1 Duke a été vaincu par le n ° 2 Michigan State, 68-67. Alors qu'un n ° 1 contre un n ° 2 a toujours été un match 50-50 dans l'Elite Eight, la puissance de Zion Williamson a propulsé Duke pour être le favori dans ce cas.

Tant de n ° 1 et Les graines n ° 2 ont été éliminées, mais la n ° 5 Auburn danse toujours. Les Tigres ont formé des équipes de haut rang pour atteindre leur premier Final Four dans l'histoire du programme.

Et tout cela après avoir échappé de peu à la colère du numéro 12 du Nouveau-Mexique au premier tour.
Cher Auburn,

Auburn est une équipe amusante à regarder. Ils jouent vite, impliquent beaucoup de joueurs et tirent sur trois pointeurs. Les Tigres ont 10 joueurs en moyenne des minutes à deux chiffres et mènent la nation avec un score de trois points.

Les Tigers ne se reposent pas non plus sur la défense, forçant des revirements sur près de 25 pour cent des possessions des adversaires, ce qui mène tous de NCAA DI.

Mais après cinq victoires en tournoi NCAA, le trait le plus impressionnant d'Auburn est leur adaptabilité.

L'une des prédictions ambitieuses de Sciving pour la fabrication de supports était: au moins une équipe avec une graine plus élevée que le n ° 5 arrivera dans le Final Four. »Avec cette recommandation en tête, j'ai choisi le n ° 5 d'Auburn pour faire un run profond.
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Auburn a déchiré depuis leur dernière défaite, quand ils ont été séparés par Kentucky, 80-53 le 23 février. Les Tigers ont été tenus à 32,8 pour cent de tir depuis le terrain. Ils étaient sortis rebondis 24-43. Mais cette perte semble désormais déterminante pour la course historique d'Auburn. Ce fut le point tournant pour les Tigres.

Depuis cette défaite, Auburn n'a pas été dépassé par cette marge ni maintenu à ce plus bas d'un pourcentage de field goal. Les Tigers ont clôturé le reste de la saison en déchirant la SEC, une conférence avec sept représentants dans le tournoi de cette année. En entrant dans le tournoi NCAA, l'équipe a connu une séquence de huit victoires consécutives, dont quatre victoires au tournoi du championnat SEC. Les Tigers ont gagné leur place dans la grande danse de cette année en dominant le Tennessee n ° 2, 84-64.
Tigre dansant, géants tués

Dans le Sweet Sixteen, Auburn a décroché le n ° 1 de la Caroline du Nord, un matchup que les graines n ° 5 gagnent seulement à un taux de 17 pour cent. Les Tigers ont concocté une deuxième mi-temps dominante pour la victoire 97-80, faisant 17 trois points dans le processus. Alors que la tempête de coups de feu au-delà de l'arc était attendue, il semblait que les vannes avaient été ouvertes. Alors que les Tigers ont une moyenne de 11,4 points à trois points par match, ils ont drainé un énorme 12 trois dans la seconde moitié seulement.

Cependant, la joie de la victoire a été tempérée par la défaite. L'attaquant de deuxième année Chuma Okeke, qui était le meilleur joueur d'Auburn ce match avec 20 points et 11 rebonds, a subi une blessure au genou de fin de saison au milieu de la seconde moitié.

Auburn a ensuite affronté le Kentucky, la dernière équipe à servir les Tigers une défaite. Bien qu'un n ° 5 battant une tête de série n ° 2 ne soit pas bouleversé par la norme
de Sciving, le Kentucky était certainement l'équipe préférée dans cette confrontation. Auburn avait perdu ses deux rencontres de saison régulière contre le Kentucky, qui se classait septième dans le Top 25 Poll d'AP. Cependant, la tête de série n ° 5 a remporté le match contre une tête de série n ° 2 toutes les trois fois qu'elle s'est produite en Elite 8.

Les statistiques ne se situent pas ici, car Auburn a gagné 77-71 en prolongation .

Sans Okeke, le troisième meilleur marqueur de l'équipe, Auburn devait s'adapter. Mais alors qu'Okeke regardait le match depuis l'hôtel, soignant sa blessure, les Tigres ont eu du mal. Après qu'Auburn ait fait face à un déficit de 30-35 à la mi-temps, avec un retard de 11 points tout au long de la première mi-temps, Okeke a décidé d'être avec son équipe dans l'arène.

«Ces gars vous diront qu'il n'y a pas de question nous avons raté Chuma parce que vous ne pouvez pas le remplacer », a déclaré l'entraîneur-chef Bruce Pearl lors de la conférence de presse d'après-match. «C'est notre joueur le plus précieux. Il est le genre de notre go-to guy. "

Alors qu'Okeke était assis sur la touche dans un fauteuil roulant, les Tigers semblaient inspirés. Ils se sont ralliés pour revenir, forcer les heures supplémentaires et remporter la victoire. Malgré la perte d'un joueur clé, Auburn a fait preuve d'adaptabilité. L'équipe n'a réussi que sept des trois points de signature de ses fautes, marquant plutôt près de la moitié de ses points depuis l'intérieur de la peinture.
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- NCAA March Madness (@marchmadness) 31 mars 2019

Il y avait également moins de points par comité. Le garde junior Jared Harper et le garde senior Bryce Brown ont combiné 50 points. Le Harper de 5 pieds 11 pouces était le joueur le plus excitant au sol, enregistrant 26 points, quatre rebonds, cinq passes décisives, trois interceptions et deux blocs. Sa capacité de meneur de jeu l'a amené à marquer 12 points en prolongation, six points sur le terrain et six points sur les lancers francs.

Le basket-ball d'Auburn n'est généralement pas un spectacle à deux. Le banc des Tigers a surclassé l’UNC 40-21 tandis que six joueurs ont atteint des totaux à deux chiffres dans le match Sweet Sixteen. Le jeu Elite Eight était juste différent, Harper montrant sa créativité et Brown allant 8 pour 12 sur le terrain et ajoutant quatre trois points.

Que ce soit le coaching astucieux de Bruce Pearl ou l'inspiration d'Okeke sur et hors du terrain, Auburn a mis en place une course incroyable.
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- Auburn Basketball (@AuburnMBB) 30 mars 2019

Ils ont déjà battu le Kansas n ° 4, la Caroline du Nord n ° 1 et le Kentucky n ° 2 Kentucky . Mais les Tigers ont un autre géant à affronter.

Auburn affrontera la deuxième tête de série du tournoi, la deuxième meilleure équipe d'AP au pays, et la seule tête de série n ° 1 de cette année: Virginia. Ce sera le défi le plus difficile des Tigres à ce jour, mais comme Auburn est une équipe qui semble si adaptable, il est difficile de les compter. Nous, et peut-être même Virginia, ne savons pas quel style Auburn apportera samedi. Mais je suis là pour ça.

Va les chercher, Tigres.