Un père et son fils (à gauche) sur un bateau de fortune pagayent dans une rivière remplie d'ordures alors qu'ils ramassent des bouteilles en plastique pour les vendre dans des brocantes à Manille, Philippines, le 19 mars, 2015. NOEL CELIS/AFP/Getty Images Depuis des décennies, nous savons que les plastiques que nous jetons — bouteilles d'eau vides et sacs d'épicerie, par exemple — polluer nos océans. Chaque année, environ 8,8 millions de tonnes (8 millions de tonnes métriques) de ce matériau se retrouvent dans la mer d'un bleu profond, mettre en péril les écosystèmes marins.
Évidemment, une action s'impose. Mais avant de pouvoir freiner la tendance, nous devons comprendre comment les déchets plastiques voyagent vers la mer en premier lieu. Selon de nouvelles découvertes, la majorité d'entre eux pourraient faire du stop sur les rivières du monde.
Une étude complète sur ce sujet apparaît dans le dernier numéro de la revue Environmental Science and Technology. La recherche a été menée par une équipe allemande sous la direction de l'hydrogéologue Christian Schmidt.
De nombreuses études antérieures ont rapporté la quantité de plastique généralement transportée par diverses rivières. L'équipe de Schmidt a examiné ces documents et a trouvé une "corrélation certaine" entre la façon dont les personnes qui vivent à proximité d'un bassin de drainage donné gèrent leurs déchets plastiques et la quantité de ces déchets se retrouve dans la rivière locale.
Ce graphique montre comment les rivières deviennent des sources de pollution plastique marine mondiale. Susan Walter, UFZ Un bassin versant (également appelé bassin versant ou bassin versant) est une zone de terre dans laquelle les précipitations sont envoyées en aval vers un exutoire commun, comme une rivière. Sans surprise, quand il y a beaucoup de déchets autour de l'un d'eux, son cours d'eau en souffrira. Les chercheurs ont déterminé que la taille d'un cours d'eau influence également la charge de plastique qu'il transporte. Par rapport aux petites rivières, les plus gros contiennent une quantité disproportionnée de plastique par mètre cube d'eau.
Cela explique une autre des découvertes faites par l'équipe de Schmidt :les 10 systèmes fluviaux sur Terre avec la plus forte concentration de débris plastiques sont tous de grande taille et situés dans des zones densément peuplées où les déchets sont courants. Deux sont en Afrique (le Nil et le Niger) tandis que les huit autres résident en Asie (le Gange, Indus, Jaune, Yangtze, Hai He, Perle, Mékong et Amour). Par les calculs des scientifiques, ces 10 corps à eux seuls sont responsables de 88 à 95 % de tout le plastique qui est canalisé dans l'océan.
"Diminuer de moitié l'apport plastique des bassins versants de ces rivières serait déjà un grand succès, " déclare Schmidt dans un communiqué de presse. " Pour y parvenir, il sera nécessaire d'améliorer la gestion des déchets et de sensibiliser le public à ce problème. Nous espérons que notre étude contribuera à un développement positif afin que le problème du plastique dans nos océans puisse être enrayé à long terme. »
MAINTENANT C'EST... SAVOUREUX ?De tous les produits en plastique jetables là-bas, les bouteilles jetables pourraient représenter la plus grande menace environnementale. Le Guardian estime qu'environ 20, 000 d'entre eux sont vendus chaque minute et la plupart ne sont pas recyclés. En réponse, une start-up a développé une bouteille biodégradable que vous pouvez également manger.
