Les phénomènes atmosphériques laissés derrière les avions sont appelés traînées, et sont devenus du fourrage pour les théoriciens du complot. Bert Modderman/Getty Images A un moment donné, vous avez probablement levé les yeux vers le ciel et remarqué ces étranges nuages en forme de ligne qui restent après le survol d'un avion à réaction. Ces traînées blanches sont des traînées de condensation, ou traînées, et ils se sont formés lorsque les gaz d'échappement des moteurs à réaction, qui contiennent du dioxyde de carbone et d'autres gaz, vapeur d'eau, et de la suie et des particules métalliques - entre en contact avec l'humidité froide de l'atmosphère, qui forme des gouttelettes d'eau qui gèlent ensuite et se transforment en particules de glace. Cela semble assez anodin, hein?
Mais dans l'esprit des théoriciens du complot sur Internet, ils sont tout sauf inoffensifs. Pour eux, les stries sont des "chemtrails, " qu'ils prétendent être la preuve d'une conspiration secrète du gouvernement pour contrôler le temps, l'esprit de la population, ou peut-être pour mener une guerre biologique.
« L'Amérique du Nord subit maintenant sa septième année d'opérations aérosols et électromagnétiques remarquables et dangereuses menées par le gouvernement américain sous le couvert de la sécurité nationale, " met en garde un article de 2013 sur l'un de ces sites Web, Veille de la géo-ingénierie. « Des citoyens inquiets regardent avec peur les pétroliers militaires décolorer le ciel avec des produits chimiques toxiques qui se transforment en nuages synthétiques. »
Cela pourrait aimer un scénario de "The X-Files, " mais vous pourriez être surpris du nombre de personnes qui pensent que cela pourrait se produire. Dans un sondage de 2013 sur les politiques publiques, cinq pour cent des Américains ont déclaré qu'ils pensaient que ces stries dans le ciel étaient des produits chimiques pulvérisés par le gouvernement "pour des raisons sinistres, " tandis que huit autres pour cent ne l'excluaient pas complètement.
Mais ne commandez pas cette combinaison pour matières dangereuses tout de suite. Dans une enquête qui vient d'être publiée dans la revue Environmental Research Letters, un groupe de scientifiques qui étudient l'atmosphère et les polluants ont été invités à évaluer les preuves d'un programme de pulvérisation secret proposé par les sites Web du complot, comme des photos des traînées laissées par les avions et des analyses de sol, l'eau et la neige dans les régions éloignées pour le strontium et d'autres substances effrayantes
Le résultat ne fera pas le bonheur des amateurs de complot. Sur les 77 scientifiques interrogés, 76 ont déclaré qu'ils n'avaient vu aucune preuve dans leur travail d'un programme atmosphérique secret à grande échelle - ou SLAP, comme certains l'appellent. Ils ont conclu que la preuve supposée des théoriciens du complot pouvait s'expliquer d'autres manières, souvent par des principes bien compris de la physique et de la chimie. Regardez cette vidéo HowStuffWorks Now pendant que notre hôte Jonathan Strickland explique les résultats :
"La théorie du complot des chemtrails est assez proche de l'origine et de la croissance d'Internet, où vous pouvez encore trouver un certain nombre de sites Web qui font la promotion de cette marque particulière de pseudoscience, " étude co-auteur Steven Davis, Université de Californie, Irvine professeur agrégé de science du système terrestre, a déclaré dans un communiqué de presse de l'UCI. "Notre enquête a trouvé peu d'accord dans la communauté scientifique avec les affirmations selon lesquelles le gouvernement, les militaires, les compagnies aériennes et d'autres sont de connivence dans un programme infâme pour empoisonner la planète depuis le ciel."
Mais qu'en est-il du seul scientifique qui a prétendu avoir vu des preuves de chemtrails ? Comme l'explique l'étude, ce chercheur solitaire - qui n'a pas été identifié - avait rencontré des niveaux élevés de baryum atmosphérique dans une région éloignée où le sol serait normalement pauvre en élément.
Le co-auteur de l'étude, Mick West, un ingénieur informatique et logiciel qui gère le site Web de démystification de la théorie du complot, Metabunk.org, n'est pas surpris que la seule dissidence existe. "Si vous prenez n'importe quel groupe, il y a un petit pourcentage de valeurs aberrantes, " dit-il. " Deux ou trois pour cent des scientifiques du climat ne croient pas que les humains causent le réchauffement climatique. "
D'autres chercheurs atmosphériques offriraient des explications alternatives pour le baryum, il dit. Mais en ce qui concerne les photos, West a souligné, les scientifiques étaient à 100 pour cent d'accord pour dire qu'ils n'avaient fourni aucune preuve d'un programme de pulvérisation.
West pense qu'il est important que les scientifiques contestent activement la théorie du complot des chemtrails, qui, selon lui, détourne le public des vrais problèmes environnementaux, comme la nécessité de réduire les émissions de carbone. Mais il n'est pas convaincu que les chercheurs sauront convaincre les croyants inconditionnels, qui sont susceptibles de simplement considérer l'étude comme une propagande soutenue par le gouvernement et diffusée pour couvrir le complot.
Michael Shermer, fondateur du magazine Skeptic et chroniqueur de Scientific American, qui a beaucoup écrit sur la pseudoscience et les théories du complot, d'accord avec West. Il écrit dans un e-mail qu'il s'attend à ce que l'étude persuade "seulement ceux qui sont sur la clôture, qui ont peut-être entendu parler des chemtrails mais qui ne les connaissent pas beaucoup, ou sont vaguement au courant de la théorie du complot mais n'y ont pas beaucoup réfléchi. Pour les sceptiques, cela confirmera ce que nous savons déjà - ce ne sont que des traînées de condensation - mais pour le vrai croyant, il n'y a aucune preuve qui puisse jamais infirmer la théorie du complot. C'est le pouvoir de la croyance."
Voici un peu plus d'informations sur les chemtrails grâce à nos collègues de Stuff They Don't Want You to Know :
Maintenant c'est intéressantBien qu'il n'y ait aucune preuve que l'effet soit intentionnel, une étude de 2015 a révélé que les traînées de particules de glace pouvaient légèrement influencer les températures du sol et le climat local; les chercheurs ont découvert que les traînées de condensation pouvaient réduire la différence entre les températures diurnes et nocturnes dans une zone de 5 à 6 degrés Fahrenheit.
