Un archiviste a déterré une cache de lettres d'Alan Turing, le brillant mathématicien britannique et l'un des précurseurs de l'ère informatique. Bill Sanderson/Bibliothèque de photos scientifiques/Getty Images Cette année, le professeur d'ingénierie informatique Jim Miles a fait une découverte inattendue. milles, qui enseigne à l'Université de Manchester, était en train de nettoyer un vieux classeur quand il a vu un dossier rouge avec le nom "Alan Turing" écrit dessus. À l'intérieur de ce dossier se trouvait une collection de la correspondance du célèbre mathématicien datant de 1949 à 1954, l'année de sa mort. En tout, le dossier contenait près de 150 documents, y compris les lettres et les circulaires.
Turing était un mathématicien et l'un des pères de l'ère informatique. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a aidé à déchiffrer les codes allemands créés par la machine Enigma. Une grande partie de son travail est devenu la base de l'informatique. Il est également connu pour avoir proposé le test de Turing, qui a trait à l'intelligence artificielle.
Les historiens sont ravis de voir plus de matériel de Turing. Selon l'archiviste James Peters, la correspondance se concentre sur la vie académique de Turing plutôt que sur sa vie personnelle. Les lettres comprennent des invitations à prendre la parole dans divers établissements et collèges sur des questions telles que l'intelligence artificielle et le décryptage. Il existe également des lettres demandant la participation ou le soutien de Turing à diverses entreprises.
Ma préférée pourrait être la réponse de Turing à Donald Mackay du King's College de Londres. Mackay, un physicien, a demandé à Turing s'il pouvait assister à une conférence sur la cybernétique en Amérique. La réponse de Turing était qu'il avait déjà refusé l'opportunité et que "Je n'aimerais pas le voyage, et je déteste l'Amérique. » L'Université de Manchester a publié en ligne un index de toutes les lettres du fichier. La détestation de Turing envers les États-Unis d'Amérique figure dans la lettre 107.
La vie de Turing, dont une partie a été mise en scène pour le film oscarisé de 2014 Le jeu d'imitation , était finalement tragique. Il était gay à une époque où les relations homosexuelles étaient illégales au Royaume-Uni. En 1952, il a été arrêté pour « indécence » après avoir eu une relation avec un autre homme. Il a été reconnu coupable, et le gouvernement l'a puni de castration chimique. Turing a continué son travail pendant encore deux ans avant de mourir d'un empoisonnement au cyanure. Alors que la théorie acceptée était que Turing s'était suicidé, des universitaires comme le professeur Jack Copeland suggèrent que la mort de Turing était peut-être accidentelle. Dans tous les cas, le monde a perdu un génie à la mort de Turing. Avec ce recueil de correspondance, nous avons réussi à récupérer un peu de Turing.
Maintenant c'est intéressantExtrait de la lettre 89 :Turing avait apparemment développé « de bonnes stratégies pour une forme assez réaliste de poker à 2 ».
