Grâce à des inventions comme les navigateurs GPS, oublions-nous les apports des cultures anciennes qui ont fourni la base ingénieuse sur laquelle nous construisons ? Voir plus de photos de gadgets de voiture. Roberta Casaliggi/iStockphoto Nous tenons beaucoup de choses pour acquises dans le monde moderne. Les câbles à fibres optiques fournissent d'énormes quantités d'informations à presque la vitesse de la lumière. Vous pouvez monter dans votre voiture et crier votre destination sur votre système de navigation GPS, et une voix numérisée et désincarnée émet des instructions faciles à suivre. Nous l'avons assez doux ici au 21e siècle.
Alors que le temps passe, il devient plus facile de négliger les contributions de ceux qui nous ont précédés. Même au XIXe siècle, Charles Duell, commissaire aux brevets des États-Unis, aurait fait remarquer que tout ce qui peut être inventé a déjà été inventé [source :Idea Finder].
Clairement, si Duell disait une chose pareille, il était loin. Les 20e et 21e siècles ont vu d'énormes booms d'ingéniosité. Cependant, ses prétendues paroles révèlent également une compréhension qui semble avoir été perdue. Il a compris que les humains ont connu des éclairs de brillance et ont fait des découvertes à travers l'histoire. Il a également compris que ces avancées ont tellement accéléré le progrès humain que tout ce qui les suit semble être construit sur le fondement fourni par ces premières inventions.
Peut-être qu'aucune autre culture ancienne n'a autant contribué à cet avancement du progrès humain que les Chinois. Voici dix des plus grandes inventions de la nation antique, dans aucun ordre particulier.
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Vous pouvez remercier les anciens alchimistes chinois pour les feux d'artifice et les balles. Lawrence Sawyer/iStockphoto Nous commencerons sans doute par l'invention chinoise ancienne la plus célèbre. La légende raconte que la poudre à canon a été accidentellement découverte par des alchimistes à la recherche d'une concoction qui créerait l'immortalité chez les humains. Ironiquement, ce sur quoi ces anciens chimistes sont tombés était une invention qui pouvait facilement prendre la vie humaine.
La première poudre à canon était composée d'un mélange de nitrate de potassium (salpêtre), charbon de bois et soufre, et il a été décrit pour la première fois en 1044 dans la Collection des techniques militaires les plus importantes, compilé par Zeng Goliang [source :Ambassade de Chine en Afrique du Sud]. On suppose que la découverte de la poudre à canon a eu lieu quelque temps plus tôt, puisque Zeng décrit trois mélanges de poudre à canon différents et que les Chinois l'ont utilisé pour des fusées éclairantes et des feux d'artifice avant de se l'approprier pour un usage militaire dans des grenades rudimentaires.
Heures supplémentaires, nous avons réalisé que les métaux ajoutés au mélange créaient des couleurs brillantes dans les explosions de poudre à canon et -- kaboom ! -- les feux d'artifice modernes sont nés. Il constitue également un explosif pratique pour les projectiles comme les balles.
Un exemple de la première boussole chinoise, utilisé pour lire le destin d'une personne, pas le conduire hors des bois. Richard Cano/iStockphoto Où serions-nous sans la boussole ? Nous serions perdus, c'est là que. Ceux d'entre nous qui font de la randonnée dans les bois ou pilotent divers avions doivent remercier les Chinois de nous avoir guidés chez nous en toute sécurité.
Initialement, les Chinois ont créé leurs boussoles pour indiquer le vrai sud. C'était parce qu'ils considéraient le sud, pas au nord, leur direction cardinale [source :Wright]. Les premières boussoles ont été créées au IVe siècle av. et étaient faits de magnétite.
La simple existence de l'aimant est le résultat d'un peu de chance. La magnétite est un type de magnétite (un minerai de fer magnétique) qui devient hautement magnétisée lorsqu'elle est frappée par la foudre [source :Wasilewski]. Le résultat est un minéral magnétisé vers les pôles nord et sud. Nous ne savons pas exactement qui a eu l'idée intelligente de discerner la direction à l'aide de l'aimant, mais l'évidence archéologique montre les louches façonnées chinoises qui se balançaient sur une planche de sourcier; les louches indiqueraient la direction de l'harmonie intérieure pour les devins chinois anciens.
Sans papier, aurions-nous eu des cartes portables ? Sans cartes, aurions-nous exploré le monde ? Alehnia/iStockphoto Il n'est pas tout à fait clair qui a eu le premier l'idée de convertir les pensées en un langage écrit. Il y avait une course de chevaux entre les Sumériens en Mésopotamie, les Harappa au Pakistan d'aujourd'hui et les Kémites en Egypte pour être les premiers à formuler une langue écrite. On sait que les premières langues semblent avoir émergé vers 5, il y a 000 ans. On peut même faire valoir qu'il remonte à plus tôt - c'est-à-dire, si l'on incluait des expressions artistiques comme les peintures rupestres comme forme de langage écrit. Une fois que le langage a commencé à se développer, bien que, les humains ont écrit sur tout ce qui resterait assez longtemps. Des tablettes d'argile, bambou, le papyrus et la pierre n'étaient que quelques-unes des premières surfaces d'écriture.
Les choses ont changé une fois que les Chinois - en particulier, un homme nommé Cai Lun -- a inventé le prototype du papier moderne. Avant la percée de Cai, les Chinois écrivaient sur de fines bandes de bambou et des longueurs de soie, mais en 105 après JC, il a créé un mélange de fibres de bois et d'eau et l'a pressé sur un tissu tissé. Le tissage du tissu a permis à l'humidité du mélange pulpeux de s'échapper, résultant en un papier brouillon [source :Wisconsin Paper Council]. Ce que Cai a écrit exactement sur son premier morceau de papier est inconnu.
Nouilles ramen :un 4, Une tradition millénaire ? Andrea Velez-Greene/iStockphoto Quiconque aime un bon bol de pâtes e fagioli ou de linguine et de palourdes peut vouloir tirer son chapeau aux anciens Chinois pour avoir proposé des pâtes - pas aux Italiens, comme vous vous en doutez peut-être.
Le jury est toujours sur celui-ci, mais il semble que les Chinois aient battu les Italiens ou les Arabes (on ne sait pas lesquels) d'environ 2, 000 ans. En 2006, les archéologues fouillant un 4, Une colonie vieille de 000 ans à Lajia, dans la province du Qinghai, près de la frontière tibétaine, a découvert un bol renversé de nouilles filandreuses enterré sous dix pieds de terre [source :Roach].
Les pâtes nouvellement découvertes sont peut-être les plus anciennes du monde. Il est fabriqué à partir de deux types de grains de mil, qui sont tous deux cultivés en Chine depuis environ 7, 000 ans. Quoi de plus, les Chinois utilisent encore ces grains pour faire des pâtes à ce jour.
Cet engin inoffensif était à l'origine un instrument de guerre. Luminis/iStockphoto Les Chinois sont également chargés d'alléger le fardeau des humains dans le monde et à travers le temps avec la brouette. Un général nommé Jugo Liang, qui a vécu pendant la dynastie Han, est largement crédité d'avoir inventé le concept d'un chariot à une roue utilisé pour transporter des objets lourds au deuxième siècle [source :Krebs et Krebs]. La conception de Jugo manqua un peu la cible; il n'a pas ajouté la brouette (les poignées) qui est venue plus tard au fur et à mesure que son invention a été raffinée. Toujours, Jugo a battu les Européens d'environ 1, 000 ans avec sa brouette.
Initialement, le véhicule était destiné à des fins militaires. Reconnaissant les avantages physiques que la brouette offrait à ses armées sur tous les ennemis - ils étaient utilisés comme barricades mobiles ainsi que pour le transport - les Chinois ont gardé leur invention secrète pendant des siècles.
Un vieux conte populaire attribue également le mérite d'avoir inventé la brouette à un agriculteur du premier siècle avant JC. nommé Ko Yu [source :Leinhard]. Bien que son existence soit douteuse, il y a un fil conducteur entre Jugo et Ko :comme le général, on dit que le fermier a gardé la brouette secrète en la décrivant dans un code.
C'est dur à croire, mais ce sismographe est le résultat d'un vaisseau de bronze élaboré créé près de 2, il y a 000 ans. Jason Reed/Getty Images Bien que les Chinois ne puissent dire à personne exactement ce qu'un tremblement de terre mesurait sur l'échelle de Richter (puisque l'échelle de Richter n'a été créée qu'en 1935), ils ont réussi à inventer le premier détecteur de tremblement de terre au monde - un sismographe. L'astronome impérial Chang Heng a non seulement créé un sismographe pendant la dynastie Han au début du IIe siècle, il en a créé un magnifiquement beau.
La création de Heng était un lourd récipient en bronze avec neuf dragons tournés vers le bas, intégrés à l'extérieur. Les dragons étaient espacés à égale distance les uns des autres sur le vaisseau, et en dessous de chaque dragon, une grenouille détachée regardait vers le haut tandis que chaque grenouille tenait sa bouche ouverte.
A l'intérieur du vaisseau, un pendule pendait immobile jusqu'à ce qu'un tremblement l'ébranle. À ce point, l'oscillation du pendule met en mouvement les leviers internes du sismographe. Cela déclencherait la libération d'une balle tenue dans la gueule du dragon face à la direction de l'épicentre du séisme. La balle tomberait alors dans la bouche de la grenouille juste en dessous [source :Xinhua News Agency]. Ce premier sismographe semble un peu basique, mais ce serait un autre 1, 500 ans avant que les pays occidentaux ne développent leurs propres versions [source :Asia Central].
Aux anciens Chinois ! Klaas Jan Schraa/iStockphoto Vous pouvez remercier les Chinois pour l'éthanol et l'alcool isopropylique - sans parler de la bière, vin et liqueur. Quand tu y penses, peu d'ingéniosités humaines ont apporté autant de joie et de peine que l'alcool.
Pendant de nombreuses années, il a été supposé que la fermentation alcoolique se développait à partir d'autres, processus similaires. Au début du IIIe siècle av. les Chinois avaient compris comment raffiner des produits alimentaires comme le vinaigre et la sauce de soja en utilisant les techniques de fermentation et de distillation [source :Huang]. Les spiritueux alcooliques suivraient bientôt.
De récentes découvertes archéologiques ont repoussé bien plus loin la date de la fermentation chinoise et de la création de l'alcool. Des tessons de poterie vieux de neuf mille ans découverts dans la province du Henan montrent des traces d'alcool. Cette découverte prouve que les Chinois ont été les premiers à fabriquer de l'alcool, depuis les précédents détenteurs du titre, les anciens Arabes, n'a pas proposé de boissons alcoolisées jusqu'à 1, 000 ans plus tard [source :Walter].
Les cerfs-volants font partie de la culture chinoise depuis environ 2 ans, 400 ans. JinYoung Lee/iStockphoto Deux anciens hommes chinois se partagent le mérite d'avoir inventé l'une des plus grandes prétentions à la gloire de la Chine. Au IVe siècle av. Gongshu Ban et Mo Di, mécène des arts et philosophe, respectivement, cerfs-volants construits en forme d'oiseau qui ont plongé et plongé dans le vent. La nouveauté de la paire s'est rapidement imposée.
Heures supplémentaires, les Chinois se sont adaptés et ont ajouté à la conception initiale du cerf-volant et lui ont trouvé de nouvelles utilisations au-delà de l'amusement. Les cerfs-volants sont devenus un moyen facile de pêcher sans bateau, simplement en utilisant une ligne et un crochet drapés du cerf-volant et en le balançant dans un plan d'eau inaccessible. Les cerfs-volants sont également devenus essentiels dans les applications militaires, servant de drones sans pilote qui livraient des charges utiles de poudre à canon aux fortifications ennemies. En 1232, les Chinois ont utilisé des cerfs-volants pour larguer des tracts de propagande sur un campement de prisonniers de guerre mongols, exhortant les Chinois capturés là-bas à se rebeller et éventuellement à rattraper leurs ravisseurs [source :Pleskacheuskaya].
Bientôt, l'envie de voler serait mariée à la technologie du cerf-volant pour produire une autre invention chinoise, le deltaplane.
Le deltaplane n'a pas toujours été une activité amusante pour le planeur. Dans la Chine ancienne, les empereurs forçaient les criminels à faire du deltaplane pour le plaisir du souverain. Daniel Cardiff/iStockphoto Comme nous l'avons évoqué précédemment, les cerfs-volants ont été inventés au IVe siècle av. A la fin du VIe siècle après J. les Chinois avaient réussi à construire des cerfs-volants suffisamment grands et aérodynamiques pour supporter le poids d'un homme de taille moyenne. Ce n'était qu'une question de temps avant que quelqu'un décide d'enlever simplement les cordes du cerf-volant et de voir ce qui s'est passé.
Les Chinois utilisaient des cerfs-volants non attachés que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de deltaplanes. Cependant, ces "cerfs-volants" n'étaient pas utilisés pour des manèges à sensations fortes :les empereurs trouvaient du plaisir à forcer les criminels condamnés et les ennemis capturés à sauter des falaises tout en étant attachés aux planeurs. Un pauvre homme a volé deux milles avant d'atterrir en toute sécurité [source :Wright]. Avec ces premiers vols, les Chinois avaient battu l'ingéniosité européenne de 1335 ans [source :Pleskacheuskaya].
La soie chinoise était si appréciée dans le monde entier, qu'il a presque à lui seul ouvert la nation insulaire au commerce pacifique. Spéculaire/iStockphoto Les Mongols, les Byzantins, les Grecs et les Romains se sont tous retrouvés malheureux face aux innovations militaires chinoises comme la poudre à canon. C'était de la soie, cependant, qui a aidé à négocier la paix entre la Chine ancienne et d'autres cultures. La demande de soie était si élevée que le tissu fin a aidé à relier la Chine au monde extérieur par le biais du commerce [source :Columbia University]. Le tissu a donné naissance aux légendaires routes commerciales de la Route de la Soie qui s'étendaient finalement de la Chine à la Méditerranée, Afrique, le Moyen-Orient et l'Europe.
La méthode de manipulation de ce matériau produit par les vers à soie existait 4, il y a 700 ans. Un rouleau contenant un article sur la production de soie a été trouvé dans la tombe de créé pendant la période Liangzhu, qui a duré de 3330 à 2200 av. [source :ChinaCulture.org]. Les Chinois gardaient de près l'origine de la soie; ils n'ont perdu le contrôle de leur secret que lorsque des moines d'Europe ont mis la main sur des œufs de vers à soie et les ont ramenés dans l'Ouest [source :Columbia University].
