Opération Moonshine à Pinckney Island, Caroline du Sud, 1931. Photo avec l'aimable autorisation de la NOAA Rotgut, éclair blanc, gin de baignoire, crâne pop, souffle de panthère, liqueur de maïs ou tout simplement vieux brillant... Il a beaucoup de noms, mais certaines choses sont toujours vraies à propos de l'alcool de contrebande :il est fabriqué en secret, et c'est illégal.
Moonshining est lié à l'histoire des États-Unis à bien des égards, et c'est tout aussi fortement lié au caractère du peuple américain. Des distillateurs de l'ère de la prohibition aux alambics de l'arrière-pays des Appalaches, les historiens sont d'accord sur une chose :le clair de lune sera toujours présent sous une forme ou une autre. Dans cet article, nous allons découvrir comment est fabriqué le clair de lune, pourquoi il existe et ce qui le rend différent de l'alcool acheté en magasin.
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Botte d'équitation typique de l'époque coloniale Photo avec l'aimable autorisation de la faculté de droit de l'UMKC Moonshine est n'importe quel type d'alcool, généralement du whisky ou du rhum, qui est fait en secret pour éviter des taxes élevées ou des interdictions pures et simples sur les boissons alcoolisées. Le terme "moonshine" vient de Grande-Bretagne, où c'était à l'origine un verbe, "le clair de lune, " qui faisait référence à tout travail ou activité effectué tard dans la nuit. Parce que les exploitants d'alambics à whisky illégaux devaient mener leurs activités hors de la vue des autorités judiciaires, ces maîtres brasseurs de l'arrière-pays sont devenus connus sous le nom de les clair-de-lune , et le terme est devenu exclusivement le leur.
Les Moonshiners sont les personnes qui fabriquent réellement l'alcool. Contrebandiers sont les contrebandiers qui le transportent et le vendent. A l'époque coloniale, ces distributeurs dissimuleraient leur produit à l'intérieur de leurs hautes bottes d'équitation, c'est ainsi qu'ils ont obtenu leur nom. Plus récemment, contrebandiers dans les années 1930, Les années 40 et 50 se sont lancées dans des voitures de course remplies de clair de lune toute la nuit pour éviter la police locale. Leurs compétences mécaniques se sont développées au fur et à mesure qu'ils apprenaient à augmenter considérablement la puissance de leurs véhicules pour distancer les autorités. Cela a créé une culture d'amateurs de voitures dans le sud des États-Unis qui est finalement devenue le populaire Série de courses NASCAR . En réalité, le vainqueur de la toute première course NASCAR avait utilisé la même voiture pour faire une course de contrebande une semaine plus tôt.
Liés aux moonshiners et aux bootleggers sont coureurs de rhum . Les Rumrunners sont essentiellement des contrebandiers qui font passer leurs marchandises en contrebande par mer, en utilisant des navires rapides avec des cales cachées.
La recette du clair de lune est simple :
Parfois, d'autres ingrédients sont inclus pour ajouter de la saveur ou du coup de pied. L'alcool peut en fait être distillé à partir de presque n'importe quel type de grain (les premiers moonshiners américains utilisaient du seigle ou de l'orge), mais pratiquement tout le clair de lune fabriqué aux États-Unis au cours des 150 dernières années a été fabriqué avec maïs .
Alors, qu'est-ce qui différencie le clair de lune du whisky que vous trouvez sur les étagères d'un magasin d'alcools ? Mis à part les différences évidentes entre quelque chose fabriqué dans une installation de production aseptisée et quelque chose fabriqué la nuit dans les bois, la principale différence est vieillissement . Quand le whisky sort de l'alambic, c'est si clair qu'on dirait de l'eau. Les Moonshiners le mettent en bouteille et le vendent comme ça. Les alcools commerciaux ont une couleur ambrée ou dorée - c'est parce qu'ils sont vieillis pendant des années dans des fûts de chêne carbonisés. Le processus de vieillissement leur donne de la couleur et adoucit le goût âpre. Il n'y a pas de tel adoucir avec le clair de lune, c'est pourquoi il a un tel "coup de pied".
Tout est dans la puréeMoonshine fabriqué à partir de grain , comme le maïs ou le seigle, est whisky . Mais l'alcool peut être fabriqué à partir de nombreux ingrédients différents. Pendant l'interdiction, les moonshiners avides de profit ont commencé à utiliser sucre blanc au lieu de semoule de maïs, produire un produit moins cher qui était techniquement Rhum , pas de whisky. Des fruits pourrait également être utilisé à la place des céréales - aujourd'hui, les moonshiners des Appalaches fabriquent toujours eau-de-vie à la pomme .
La fabrication de l'alcool s'articule autour de deux processus : fermentation et distillation . La fermentation est une réaction chimique qui se produit lorsque la levure décompose le sucre. L'alcool est l'un des résultats de cette réaction. La distillation est le processus d'évaporation de l'alcool (qui bout à une température inférieure à celle de l'eau) et de récupération de la vapeur avant de la recondenser sous forme liquide.
Voici tout le processus, pas à pas:
Baril de purée Photo avec l'aimable autorisation du Service des parcs nationaux Bien que le processus général de fabrication du clair de lune ne diffère pas trop de la façon dont ils le font dans les distilleries commerciales, il y a plusieurs raisons pour lesquelles boire de l'alcool illégal peut être un pari.
Le but de faire du clair de lune est d'échapper aux lois, taxes et règlements. Cela signifie qu'il n'y a pas encore d'inspecteurs de la FDA qui s'arrêtent dans les bois pour s'assurer que tous les clairvoyants portent des filets à cheveux et se lavent les mains, et personne n'est là pour s'assurer que tous les ingrédients sont sûrs. Les Moonshiners ne sont pas connus pour leur entretien minutieux des conditions sanitaires. Il n'est pas rare que des insectes ou de petits animaux tombent dans la purée pendant la fermentation.
C'est assez dégoûtant, mais cela ne tuerait probablement personne. Vous avez peut-être entendu des histoires de personnes buvant du clair de lune et devenant aveugles – ou même mourant. Ces histoires ne sont pas des légendes urbaines, elles sont vraies. Pendant l'interdiction, quand le clair de lune était fabriqué et vendu dans des "speakeasies" à travers les États-Unis, des milliers de personnes sont mortes en buvant du mauvais clair de lune.
Il n'y a rien de intrinsèquement dangereux dans le clair de lune - du moins pas plus dangereux que n'importe quelle autre boisson alcoolisée. Lorsqu'il est fait correctement, c'est simplement de l'alcool très fort avec un goût très dur, ou "coup de pied, " parce qu'il n'a pas vieilli. Il est généralement très puissant, aussi haut que 150 preuve , qui est d'environ 75 pour cent d'alcool. Cette forte teneur en alcool peut être assez dangereuse en soi; mais, le plus gros problème est qu'il n'y a pas de réglementation pour s'assurer qu'il est fait correctement.
Certains distillateurs ont réalisé qu'une partie de l'attrait du clair de lune était ce « coup de pied ». Ils ont expérimenté différents ingrédients pour ajouter plus de punch à la boisson , y compris le fumier, Liquide d'embaumement, eau de Javel, de l'alcool à friction et même du diluant à peinture. Beaucoup de ces ingrédients sont extrêmement toxique , et de nombreuses personnes sont mortes d'avoir bu.
Outre les ingrédients toxiques, il y a au moins deux erreurs de fabrication qui peuvent conduire à un lot toxique de clair de lune.
Si le clair de lune est négligent, l'un ou l'autre de ces problèmes peut entraîner une boisson toxique.
Le whisky Blue Blazes toujours à Catoctin Mountain, Maryland, était une grande opération commerciale. Plus de 25, 000 gallons de purée ont été trouvés dans 13 2, Des cuves de 1 000 gallons lorsque l'opération a été perquisitionnée en juillet 1929. Photo avec l'aimable autorisation du Service des parcs nationaux Il doit y avoir une bonne raison de se donner la peine de faire du clair de lune. Réellement, il y a eu plusieurs raisons, mais ils se résument tous à une chose : contrôle gouvernemental du commerce de l'alcool .
Moonshining a commencé très tôt dans l'histoire américaine. Peu après la Révolution, les États-Unis ont eu du mal à payer les frais d'une longue guerre. La solution était de placer un taxe fédérale sur les alcools et spiritueux . Le peuple américain, qui venait de mener une guerre pour se soustraire aux impôts britanniques oppressifs (entre autres), n'étaient pas particulièrement satisfaits. Alors ils ont décidé de continuer à faire leur propre whisky, complètement ignorer l'impôt fédéral .
Pour ces premiers claireurs de lune, fabriquer et vendre de l'alcool n'était pas un passe-temps ou un moyen de gagner de l'argent supplémentaire - c'était leur façon de survivre. Les agriculteurs pourraient survivre à une mauvaise année en transformant leur maïs en whisky rentable, et le revenu supplémentaire a rendu une existence de frontière dure presque supportable. Pour eux, payer la taxe signifiait qu'ils ne seraient pas en mesure de nourrir leur famille. Les agents fédéraux (appelés " Revenus ") ont été attaqués lorsqu'ils sont venus percevoir la taxe, et plusieurs étaient goudronnés et emplumés.
Tout ce ressentiment a finalement explosé en 1794 , quand plusieurs centaines de citoyens en colère ont pris le contrôle de la ville Pittsburgh , Pennsylvanie. Président George Washington a appelé à un rassemblement de miliciens sous autorité fédérale. Treize mille soldats dispersèrent la foule et capturèrent ses chefs. Cette Rébellion du whisky fut le premier test majeur de l'autorité fédérale pour le jeune gouvernement.
Malgré l'échec de la rébellion, le clair de lune a continué à travers les États-Unis, surtout au Kentucky, Virginie, les Carolines et d'autres états du sud. Les taxes d'accise sur l'alcool n'ont pas disparu, donc les clairvoyants ont toujours eu intérêt à éviter la loi. Les fusillades entre les moonshiners et les revenus sont devenues l'étoffe de la légende.
Ces batailles se sont intensifiées dans le années 1860 alors que le gouvernement tentait de percevoir la taxe d'accise pour financer le Guerre civile . Moonshiners et Ku Klux Klansmen ont uni leurs forces, et de nombreuses batailles rangées ont été livrées. Les tactiques des contrevenants devinrent de plus en plus désespérées et brutales, intimider les habitants qui pourraient révéler l'emplacement des images fixes et attaquer les responsables de l'IRS et leurs familles. La marée du sentiment public a commencé à se retourner contre les contrevenants. Les mouvement de tempérance , qui cherchait à interdire l'alcool, a pris de l'ampleur alors que les États-Unis se dirigeaient vers le 20e siècle.
Au début des années 1900, les États ont commencé à adopter des lois interdisant la vente et la consommation d'alcool. Dans 1920 , à l'échelle nationale Interdiction est entré en vigueur. C'était la meilleure chose que les clairvoyants auraient pu demander.
Soudainement, il y avait pas d'alcool légal disponible . La demande de clair de lune a explosé comme une fusée. Les Moonshiners ne pouvaient pas répondre à la demande, ce qui a conduit à moins cher, clair de lune à base de sucre, ainsi que du clair de lune édulcoré. Les distillateurs feraient n'importe quoi pour augmenter leur profit. Crime organisé épanoui comme speakeasies ouvert dans chaque ville - ces salons secrets avaient des portes cachées, des mots de passe et des voies d'évacuation au cas où les « Feds » se présenteraient un jour pour effectuer un raid.
Lorsque L'interdiction a été abrogée en 1933 , le marché du clair de lune s'amenuise. Bien que le clair de lune ait continué d'être un problème pour les autorités fédérales dans les années 1960 et 1970, aujourd'hui, très peu de cas d'alcool illégal sont entendus par les tribunaux. Les grandes distilleries commerciales peuvent acheter des matières premières à une si grande échelle que, même avec les impôts qu'ils doivent payer, leurs produits ne sont pas beaucoup plus chers que le clair de lune. Alors que certains comtés du sud et du Midwest des États-Unis sont restés « secs » (sans alcool) pendant des décennies après la fin de la prohibition nationale, même ces interdictions localisées d'alcool ont, pour la plupart, disparu. Cela laisse aux consommateurs d'alcool peu de raisons de rechercher le clair de lune autre que la tentation d'acheter et de boire quelque chose qui est "interdit" et le mépris de l'autorité gouvernementale. Le désir de bafouer l'autorité du gouvernement est l'une des raisons pour lesquelles le clair de lune existe en premier lieu.
Malgré tout ce qui a changé au sujet du clair de lune au cours des 200 dernières années, une chose reste la même - c'est illégal. Vous vous demandez peut-être bière maison et amateur vinification -- ces activités ont été légalisées dans les années 1970, mais ils ne peuvent se faire que dans petites quantités (si vous fournissez la moitié des bars de la ville avec votre "homebrew, " le gouvernement va probablement se méfier). Le homebrewing est une activité différente de distiller de l'alcool , et la distillation est définitivement illégale dans n'importe quel montant. La raison pour laquelle la distillation à la maison est illégale est qu'il est trop facile de se tromper et de créer un produit nocif . Des permis et des licences sont nécessaires pour que le gouvernement puisse s'assurer que l'alcool produit est sans danger. Plus, les Feds veulent récupérer l'argent de leurs impôts.
Cependant, les moonshiners sont rarement arrêtés ou accusés de fabrication d'alcool illégal. Les vraies charges viennent de évasion fiscale . Une nouvelle poussée fédérale pour sévir contre les contrevenants a également commencé à utiliser blanchiment d'argent accusations contre les contrevenants et leurs fournisseurs. Une condamnation pour blanchiment d'argent peut entraîner une peine de prison de 15 ans, contre cinq ans pour le clair de lune. De nombreux clairvoyants voient leurs biens saisis par le gouvernement lorsqu'ils sont pris, parce que l'évasion fiscale et les condamnations au clair de lune entraînent également de lourdes amendes. La propriété est saisie pour s'assurer que les amendes peuvent être payées.
